— Да… Извините. Вы мне просто кое-кого напоминаете. Но это… невозможно. Она давно уехала из этого города. — Смог ли он разглядеть в спрятанном под неудачно подобранным макияжем моем лице некогда знакомые черты? Я не знала этого… Но очень боялась… Боялась, что разглядел. — Я понимаю, что в моем возрасте уже ловить нечего. Но когда близится шестой десяток, ты все больше и больше понимаешь, насколько ты одинок… — Я, как никто, понимала тогда его слова. Мне было 49. И я так ни разу не вышла замуж, не узнала, что значит воспитывать ребенка. Я была очень одинока, хотя ежедневно мимо меня проносились сотни человек.
— Вы ищете даму сердца? Дайте угадаю, красивая фигура, возраст от 20 до 30, кукольная внешность? — к сожалению, за несколько лет своей работы я насмотрелась на многих мужчин, которые приходили ко мне в агентство и требовали познакомить с молоденькими девчонками. Таких кандидатов я сразу отметала. Для меня деньги не были главным. Когда я создавала свое агентство, я мечтала, что благодаря мне найдут истинную пару люди, которые нуждаются в этом.
— Нет, что Вы… 20–30 лет… Да моя дочь старше, — в районе груди неприятно кольнуло. У него есть дочь. Значит, был женат… У меня тоже могла быть дочь. У нас…
— Значит? — с интересом смотрела на него, хотя боялась задерживать взгляд слишком надолго. Потому что… Сердце бешено стучало в груди… А в моем возрасте для него уже опасны такие переживания.
— Мне нужна женщина примерно моего возраста. Внешность — не главное. Я ищу в первую очередь друга…
— Замечательно. Заполните, пожалуйста, эту анкету… — протянула ему пустой бланк, а он записывал всю необходимую информацию. Он был так близко, но так далеко…
— Готово… — отдал мне лист обратно.
— Отлично… Мы Вам позвоним, когда подберем несколько кандидатур.
— Да… я… — он встал, затеняя своим массивным телом мне свет. Да, он возмужал… Он стал невероятным великаном, и в нем трудно узнать того восемнадцатилетнего мальчишку, каким я его видела в последний раз.
— Что-то еще? — не понимала я, чего он ждет…
— Если можно, я лично к Вам загляну… — значит, он на самом деле одинок, раз ему так не терпится быстрее найти даму сердца.
— Хорошо… Мы работаем в будние дни с восьми до шести.
— С восьми до шести… — прошептал он, все так же вглядываясь в мое лицо. — Я обязательно буду.
С того дня Сёма приходил практически ежедневно, а мне пришлось ежедневно примерять свой идиотский образ для конспирации. Сёма находил различные поводы для своего визита. Сначала, действительно, делал вид, что он заинтересован в поиске невесты…
Но только спустя дней пять я поняла, что только делал вид. Он даже не спрашивал, как продвигался поиск возможных кандидатур. Просто приходил, и все… Садился на стуле, если были другие клиенты, и ждал, пока я освобожусь. За несколько дней я даже привыкла к своему новому образу, который поначалу мне казался просто дебильным.
Семен никогда не приходил с пустыми руками. Постоянно приносил с собой конфеты, мой любимый молочный шоколад, будто знал, а потом окончательно сразил меня — он испек для меня мой любимый торт «Черный принц». Точно такой же, как он пек на мой семнадцатый день рождения. Он стал кондитером, как и мечтал. А я… Я тогда мечтала, что буду отличной матерью, а стала одиночкой, женщиной-вамп, и даже в некоторых моментах, стервой.
Мне иногда даже казалось, что он знает, кто я на самом деле… Но он никак этого не выдавал.
Я влюблялась в него заново, несмотря на прошлые обиды. А может, я любила его все эти годы, хоть и старалась доказать сама себе, что никогда его не прощу.
Вот и сегодня… Я ждала очередного визита Сёмы, и когда услышала звук бьющихся друг о друга дверных висюлек, побежала на выход, чтобы встречать своего желанного гостя.
Но это был не Семён. В растерянном и неуверенном молодом человеке я узнала Макара, лучшего друга моего племянника, с которого, собственно и начался весь этот маскарад.
Я пригласила его в свой кабинет, который в прошлый раз был завешен всякой всячиной для придания магической атмосферы. Сегодня здесь горел свет, а не свечи, и не было всей этой странной атрибутики волшебства.
Макар рассказал обо всем, что с ним случилось. Почти весь его рассказ я улыбалась, на некоторых моментах громко смеялась, иногда даже плакала.
— Я до сих пор не понимаю… — вдруг начал молодой человек. — Раз Вы не настоящая ведьма, то тогда как так случилось, что столько совпадений? Исполнилось все!
— Знаешь, Макар… Жизнь, вообще, штука непредсказуемая. Кто знает… Может быть, на самом деле есть высшие силы, которые направляют нашу жизнь в нужное русло…
— Не знаю даже…А Вы верите в судьбу?
— Раньше не верила… А теперь… Кое-что изменилось. Может быть, Любе неспроста всю жизнь доставалось… Может, именно затем, чтобы в свое время она приехала в Москву и встретила здесь тебя. И мое «предсказание», — взяла слово в воздушные кавычки. — Случись все это с тобой в обычный день, ты бы не особо обратил на это внимание. Ну с кем не бывает, случайно в драку ввязался, случайно собака чуть не укусила. Но из-за того, что я ляпнула именно это, ты поверил в эти самые высшие силы. Ты поверил, что Люба тебе послана судьбой.
— Но она сбежала! Это, по-вашему, тоже проделки судьбы?
— Ах, Макар… Она сбежала только потому, что ты ее не удержал. И сейчас ты сидишь тут, ноешь! Вместо того чтобы быть рядом с любимой. Вместо того чтобы добиваться ее.
— Не уверен, нужен ли ей я…
— Если будешь думать и гадать, никогда об этом не узнаешь. Ты должен спросить у нее лично! Понимаешь? Не просить гадалку посмотреть в волшебный шар. Это глупо… Если любишь, борись за свое счастье! Иначе встретишь ее лет через 30 и поймешь, что столько времени было потеряно впустую. Что все эти годы ты мог быть счастлив, но медленно утопал в собственном одиночестве.
Он моментально поднялся и побежал в сторону двери, но все же я услышала кроткое «спасибо!».
Брачное агентство «Дарья» снова в деле, и пока не нарушает своих принципов. Очередная сладкая парочка скоро объединится.
Услышала привычное журчание висюлек над входной дверью. Неужели, Макар вернулся? Может, что-то забыл…
Я вышла из своего кабинета и увидела не Макара… Передо мной стоял Семен в красивом выглаженном костюме, а в руке держал букет цветов.
— Даш! — неуверенно начал он. — Может, хватит играть в эти игры? Мы 30 лет страдали из-за глупости, совершенной нашими родителями.
— Ты знаешь, кто я?
— Конечно, глупая… Я знал еще в тот первый день, когда появился здесь. Только ты делала вид, что меня не помнишь. И от этого было ужасно паршиво…
— Но!
— Никаких но, женщина! Я завтра же сделаю тебя своей женой! Я слишком долго ждал этого момента.
Сёма поведал мне историю, от которой волосы на теле вставали дыбом…
Больше 30 лет назад, когда меня увезли в роддом, и я родила мертвого ребенка… Оказалось, малышка была жива. Помню, как моя покойная мать утешала меня, плакала вместе со мной. Но она знала! Она все знала… Это она, а не я, написала Семену письмо, в котором я, якобы, отказывалась от него и от нашей дочери. В письме говорилось, что я ненавижу его, ненавижу нашу девочку, что я не хочу быть матерью и женой. Я слишком молода…
Естественно, я ничего не знала об этом письме. А прочитав его, Сема не мог поверить в написанное. Потому что он знал, как я его любила… Только его родители оказались слишком гордыми, запретили сыну искать меня, забрали малышку, от которой я, якобы, отказалась, и все вместе переехали в деревню на свежий воздух.
Пока Сема растил нашу дочь, пока радовался ее первому зубику, первому хвостику, первому шагу… Я… Ненавидела его… Страдала… Считала его предателем… Оплакивала нашу девочку, которую мне даже не дали похоронить. Мне не хотелось жить…
Как могли мои родители так со мной поступить? Почему отец так и не рассказал мне этого? Он ведь знал, как я страдала все эти годы… Знал и молчал…
Несколько месяцев назад Даша… Так Семен назвал нашу дочь, несмотря на то, что считал меня ничтожеством, но продолжая при этом любить. Так вот, Даша захотела познакомиться со своей матерью. Хотела посмотреть мне в глаза, спросить, почему я от нее отказалась. Сёма нанял частного детектива, который нашел меня почти сразу.