Принять еще один голодный рот, ниоткуда свалившийся, ее мать не могла. Вот поэтому она отвернулась от родной дочери точно так же, как и та отвернулась от семьи всего несколько лет назад. Пожалуй, это было огромной ошибкой, потому что уже через несколько месяцев Евдокия сильно об этом пожалела.
Люба начала сожительствовать с вдовцом, который потерял жену и остался с двухлетним сыном на руках. И все бы ничего, только девушка скучала по дорогим одеждам, вкусной еде, изысканным алкогольным напиткам, сигарам…
Вот и стала, что называется, прыгать из койки в койку в надежде найти мужчину, который сможет ее обеспечивать всем необходимым. Люба просто искала свое счастье, а в деревне о ней уже слыла дурная слава. Слава, которая через несколько месяцев дошла и до ушей ее родной матери.
Вот тут и началось самое интересное…
Люба так и не нашла идеального мужчину, зато забеременела, от кого, сама не знала. И опять она вернулась домой в поиске поддержки и утешения.
С болью на сердце и тяжелым грузом на душе Евдокия опять не смогла принять дочь. Она прогнала ее, крикнув вслед свое напутствие:
— Я хочу, чтобы ты на своей шкуре испытала, каково это растить ребенка одной (ее муж погиб на фронте во время Первой Мировой)… Пусть дитя твое станет твоим смыслом жизни… Сумей вырастить его и помоги ему встать на ноги… Одна.
Конечно, я не знаю, как звучала фраза бабы Дуни достоверно… За несколько поколений эта история столько раз коверкалась, что теперь точно никогда не выйдешь в край. В детстве я воспринимала этот рассказ как глупую сказочку, только становясь взрослее, я находила одну странную закономерность — никто из женщин рода Деминых не имел мужей, все растили детей в одиночку.
Получилось так, что наставление бабы Дуни стало настоящим проклятьем… Возможно, это обычное совпадение. Только пра-прабаба Люба так и не вышла больше замуж. Она родила дочь, мою прабабушку… Баба Нина забеременела во время Второй мировой и родила уже после великой победы. Ходят слухи, что ребенок этот был от немецкого солдата, так что вполне возможно, в моих жилах течет арийская кровь. А может это просто выдумки моей сумасшедшей бабушки…
Кстати о ней… Маму она родила в семидесятых, в уже достаточно позднем возрасте. По меркам прошлого столетия она родила ребенка практически на пенсии. Баба Лена всегда была очень трудолюбивой, всю свою молодость «положила» на работу в колхозе. К трудолюбию добавлялась небывалая красота и доброта. Только почему-то баба Лена так и не вышла замуж… Не знаю, как вообще вышло, что она забеременела.
Так или иначе, в середине семидесятых на свет появилась моя мать — Анна. И… Барабанная дробь… Она тоже никогда не была замужем. Мой отец скрылся, как только узнал о ее беременности, хотя перед этим вроде как была «большая любовь».
Так что, уже несколько поколений подряд женщины рода Деминых не выходят замуж, зато рожают детей-бастардов — одних девочек.
Правда, в маминой истории случилась небольшая «неувязица». Одиннадцать лет назад она родила позднего ребенка — мальчика. Да, у меня есть младший брат. Но еще одного чуда не произошло — замуж мама не вышла, а Кольку мы растим вдвоем. Бабуля давно умерла… Я ее помню смутно — именно она мне поведала историю о нашем семейном проклятии. Правда, она тогда долго болела и часто бредила, и, возможно, все ее речи — всего лишь бред сумасшедшей. Но я запомнила каждое ее слово… А потом эту же историю слышала от одной тетки в деревне. Женщины наш дом обходят стороной, боясь, что их тоже коснется «проклятье». Поэтому подруг у меня нет, а у мамы — только одна, тетя Риша.
Что касается меня, то еще 5 лет назад, а может чуть раньше, когда у меня начался пубертатный период, я решила для себя, что в моей жизни все будет иначе. Уж лучше я вообще никогда не стану матерью, чем растить малыша в неполной семье. Потому что на своей шкуре знаю, каково это — недоедать, носить самые дешевые вещи, работать с 14 лет. Нет, мне не в чем винить мою мать… Она все делала для того, чтобы меня прокормить, вырастить хорошим человеком… Но подобной жизни для еще кого-то я не хочу.
Ах да, и еще, чуть не забыла…
Я — вообще отдельный случай. Потому что на мне висит еще одно проклятье, как его называю лично я — «рукожоп». Ну вы поняли, мои руки растут из одного места. А еще я — настоящий мастер попадать в неприятные ситуации, просто ас этого дела.
Помню, в первом классе умудрилась утопить школьный рюкзак. Утопить в луже размером метр на метр! Как? До сих пор не знаю… В тот день я очень сильно устала и еле волочила ноги домой. А рюкзак почему-то несла в руке, а не на плечах. Вот и угодил он в лужу грязи… А я этого сразу не заметила — просто оставила рюкзак со школьными принадлежностями и все — сильно хотелось спать и очень не хотелось делать уроки. Так что мое подсознание, похоже, отключило мозг… Мама тогда долго ругала меня, потому что нашла мой рюкзак в той самой луже, когда возвращалась домой с работы.
И это не единственный случай… Из-за своей рассеянности и неуклюжести в школе я училась плохо. Меня однажды чуть не выгнали за покушение на жизнь директрисы. Но и это произошло случайно… На уроке физкультуры в тот день мы играли в баскетбол. А я всегда очень любила подвижные игры, в кровь поступал адреналин, и я могла дать фору даже мальчикам. Директриса зашла, чтобы уточнить кое-что у нашего физрука. Я ее не видела, а даже если бы и видела, вряд ли смогла бы рассчитать траекторию мяча, когда давала пас Вовке Серебрякову. Почему-то мяч полетел прямо в директрису, смачно расквасив ей нос.
А вот еще один случай… Я тогда уже около трех месяцев училась в кулинарном техникуме, так что это был не первый день моей практической работы. Я приготовила замечательный соус бешамель, полностью следуя инструкциям нашего мастера. Три газовых плиты на 20 студентов… Поэтому мне пришлось незамедлительно убрать свою стряпню, чтобы «конвейерное производство» соуса бешамель смогло быть продолжено. Однако меня кто-то толкнул ну или я споткнулась о собственные шнурки…
Словом, сотейник с соусом благополучно плюхнулся на пол. Самое интересное, что остальные ребята были так увлечены, что даже не заметили моего косяка. Акцентировать на этом их внимание я не хотела, так что тихо-мирно отправилась за тряпкой. Вернулась буквально через пару секунд… Но… Несколько ребят валялись на полу, поскользнувшись на моем соусе, а мастер громко орала, клявшись, что прибьет того, кто насвинячил на ее кухне… А я только виновато улыбалась, как дуреха.
Вот такая у меня жизнь. Я уже привыкла к тому, что со мной постоянно что-то случается. Иногда хочется обмотаться в защитную пленку с пупырышками, потому что я не знаю, что еще мне подбросит судьба.
***
После техникума устроилась на работу в местную забегаловку, где подавали вкусную горячую еду. Вкусной она стала благодаря мне, а горячей… Благодаря микроволновой печи. Хозяин требовал разогревать приготовленную заранее пищу, хотя черствый пирожок не становился намного лучше по вкусовым качествам после разогревания. Клиентов всегда было мало, несмотря на то, что я работала в райцентре… Вот и приходилось выкручиваться… Я работала ровно до того дня, пока не узнала, что после покупки у нас несвежего пирожка, отравилась девочка лет десяти.
Я все понимаю, бизнес… Хозяин забегаловки не хотел уходить в минус. И формально сама я не занималась продажами, я только готовила. Но даже так я не хотела быть причастной к обману посетителей, плативших за то, чтобы заработать отравление.
Уволилась…
Примерно месяц сидела без работы. Ну как без работы… В деревне работа есть всегда, особенно летом. То грядки прополоть, то рассаду полить, то хозяйство накормить и так по кругу. Только за работу эту никто не платит. А на зарплату матери мы втроем еле-еле сводили концы с концами.
А потом по счастливой случайности на автобусной остановке я увидела объявление — в Москве требовались рабочие на швейную фабрику с окладом 20000 рублей в месяц! Для нас 20000 — это огромные деньги. Поэтому такое предложение меня очень заинтересовало.