- Остаемся, - Блэйз поежился, выглянув под ледяную грозу. – После подумаем, что делать.
Опасности не предвиделось, - и Эвелин наконец окинула Блэйза пристальным взглядом. Не ранен, - во всяком случае, повреждений ни на теле, ни на одежде не видно.
- Со мной все в порядке, - Блэйз только усмехнулся, наблюдая за ее беспокойством. – Добрая битва напоминает мужчине о том, что от него есть польза! Ну, - и, естественно, поднимает дух! И бодрит!
Эвелин с недоверием и удивлением взглянула ему в глаза. После такой встряски ее бы трусило, - да она и дрожала, если уж честно, и совсем не от холода, который, видимо, принесенный грозой, уже вползал в их маленькое укрытие.
- Все хорошо, - снова повторил Блэйз, еле сдерживаясь, чтобы не обнять Эвелин. – Разве что устал немного с непривычки…
Он улегся, даже не попробовав собрать немного сухой травы, разбросанной здесь в достаточном количестве. Как бы ни хотелось ему этого выказать, но недолгая драка действительно как-то измотала его, - возможно, дело было в том, что твари обладали магической силой, а, может, сказалась та самая слабость, что накатила на него после ритуала. Он, стараясь не пугать Эвелин, незаметно оперся рукой о стену, и просто сполз вниз.
- Ты точно в порядке? – Эвелин, не заметив его слабости, опустилась рядом.
- Да, - прошептал Блэйз, все-таки обнимая ее. – Просто мне нужно немножечко поспать. Ну, чего ты так дрожишь, - теперь его голос стал уже мягким, - ах, кто бы только знал, чего ему вообще стоит сдерживать чувства! – и зазвучал нежностью. – Меня боишься? Не бойся, - если хочешь, я положу между нами меч по древней традиции. Поверь, он острый.
- Нет, покачала головой Эвелин, не отстраняясь от обнимающей ее руки.
- Значишь, боишься, что я просплю опасность, - решил Блэйз. – Не переживай, - на этот счет у меня уже так выработан рефлекс, что я подпрыгну на ноги при малейшем звуке на расстоянии пятидесяти шагов.
Эвелин только кивнула, но ее по-прежнему била дрожь.
- Знаешь, - как-то особенно тихо прошептал Блэйз, притягивая ее к себе поближе, - раньше я дрался совсем по-другому. В битве нельзя надеяться на то, что выживешь, - иначе страх не даст тебе действовать в полную силу. Нужно заранее принять смерть, как данность. Тогда тебе нечего терять, - сам черт тебе не брат! Тогда твой клинок начинает летать, а битва вызывает только кураж. Мертвому, - заранее мертвому, - некого бояться, любая опасность кажется смешной. Но сегодня… Сегодня я понял, что означает настоящая сила и ярость. Когда знал, что ты стоишь за моей спиной. Я не мог проиграть и оставить тебя им на растерзание. Даже сам не понял, откуда во мне взялась такая сила, - но такой я не чувствовал никогда… Так что не бойся, - я не допущу, чтобы с тобой здесь что-нибудь случилось. Мне есть теперь, за что бороться, - за твою жизнь, - а это гораздо сильнее, чем заранее смириться со смертью!
20
Эвелин позволила ему обнять ее еще сильнее. Проклятие не действовало, но от его тела по-прежнему исходил жар. Поняв, что Блэйз уснул, она начала рассматривать его, как в первый раз. Мужественное лицо, - и при этом тонкие благородные черты, сила и нежность, так непостижимо сочетающиеся в этом человеке, сумасшедшая любовь к жизни, - и одновременно полное принятие смерти… Ярость в битве и веселье в кругу друзей… И мягкая дипломатичность, которой не было даже у его величества… Да, таких сочетаний она еще не встречала в своей жизни. Отвага редко идет рядом с рассудительностью, а благородство с качествами воина. Сила и нежность… Как вода и пламя… Она нежно и осторожно, чтобы не разбудить, погладила его лицо, всматриваясь в его душу. Блэйз де Бэрн оказался удивительным человеком, - самым удивительным из всех, кого она когда-либо встречала.
Несмотря на, казалось бы, глубокий, судя по дыханию, сон, Блэйз поймал ее ладонь и поцеловал, что-то пробормотав и так и не открывая глаз.
Такой точно проснется в случае опасности, - поняла Эвелин, усмехнувшись. И совершенно беззаботно уснула, зная, что его объятия дают ей не только тепло и нежность, но и защиту, - даже в этом мире, полном неведомых опасностей.
* * *
Их разбудил тихий звук, напоминающий легкий звон колоколов, - вот только он звучал как-то медленно и плавно, эхом раздаваясь в пространстве. Эвелин и сама не заметила, как заснула, пригревшись в руках Блэйза, - пригревшись больше даже в моральном смысле, чем в физическом. Она удивленно терла глаза, - ведь спать она совсем не собиралась! Но, видимо, сказалось нервное напряжение последних часов.