Подобравшись, Блэйз закрыл собой Эвелин, не переставая держать ее за талию одной рукой. Вторая, естественно, легла на рукоять меча. Эвелин не успела испугаться, но все же вся как- то сжалась…
В их укрытие стали плавно залетать светящиеся шарики разнообразнейших размеров, - вот, оказывается, что было источником плавного звона. Вслед за шарами в пещеру, так же плавно паря чуть над землей, вошли, - или вплыли удивительные девушки, излучающие такое же легкое сияние.
- Наш герой, - пропели они звоном сотен колокольчиков, - слова, отбиваясь о стены, повторялись, обрывочно разрывались и звучали странно, накладываясь частями одно на другое.
- Наш спаситель! – продолжали они звенеть, подбираясь поближе к Блэйзу. Тот только осторожно попятился вглубь пещеры.
- Прости нас, наш герой, - девушки остановились, и только одна из них вышла вперед. – Я, - Зола, старейшина нашего маленького племени. Мы живем в этих местах с сотворения огня. Но в последнюю сотню лет жуткие чудовища повадились воровать наших девушек. Мы даже не знаем, зачем им понадобились, и что стало с теми, кого они утащили. В эти годы наша жизнь стала больше похожа на тюремное заключение, - мы боялись покинуть свои жилища, боялись просто выйти на свет. А чудовища пробирались все дальше, все ближе, - они отыскивали нас даже в наших домах…
- Вы кто? – деловито и сухо спросил Блэйз, похоже, совершенно, в отличие от Эвелин, не впечатленный на самом деле просто неземной красотой полуобнаженных девушек. – Русалки? Сирены?
- О, - нет, - рассмеялась Зола, - и смех заполнил приятным и легким звоном все пещеру.
- Кто же тогда? Духи?
- Еще дальше, - рассмеялась Зола. – Мы просто впитываем в себя частицу звездного свечения, - видишь ли, бывает так, что над нашими землями годами царит непроглядный мрак. Это сейчас все давно уже научились добывать огонь и свет, - но раньше было по-другому. Без нас было не обойтись, - неважно, отправляешься ли ты в путь или занимаешься домашними делами. Поэтому мы, Светящиеся, всегда были уважаемыми и самыми необходимыми обитательницами этих земель. И, - не тревожься, странник, - мы не несем для тебя опасности. Ни для тебя, ни для той, которая с тобой. Напротив, - мы хотим тебя отблагодарить!
21
- А что, Светящиеся, - только девушки? – заинтересовался Блэйз. – Мужчин, которые могли бы поразить чудовищ, в вашем племени, что, - нет?
- Светящимися могут рождаться только девушки, - пояснила Зола, томно улыбаясь. А все мужское население земель боролось за то, чтобы заполучить в жены одну из нас, - наше племя не так уж и велико. Так что такая честь и блаженство выпадало лишь лучшим и достойнейшим. Ведь, кроме всего прочего, на всем белом свете и под ним нет более умелых и страстных женщин. Это заложено в нашей природе, - поверь, попробовав однажды любовь с одной из нас, ты никогда и не посмотришь в сторону другого существа!
Эвелин вздрогнула, особенно, заметив, как с плеча Золы стала спадать шлейка и без того слишком открытого платья. Но та не обратила на это никакого внимания, продолжая смотреть на Блэйза, хоть ее грудь уже стала практически полностью обнажена. Красивая, надо сказать, грудь, - Эвелин не могла этого не отметить. Пышная, упругая, высокая…
- Мы вынуждены были перебраться вначале на этот берег, - продолжала звенеть Зола, будто и не замечая Эвелин и чуть вспыхивая сиянием зрачками, глядя в глаза Блэйза, - а после переместились подальше от суши, создав свои немногочисленные жилища прямо в воздухе, над огненным озером. Так мы пытались защититься, надеясь, что огонь, поднимающийся от воды при каждом прикосновении к ней, уничтожит чудовищ, - но, увы, они достаточно высоки, чтобы проникать своими щупальцами в наши небольшие дома и не касаться при этом глади озера. Мы переносили свое поселение настолько далеко, насколько это было возможно, - но и нам нельзя быть слишком далеко от суши. Так что ты освободил нас от великих бед и жизни в постоянном страхе! Мы просто обязаны отблагодарить тебя, путник! Таков закон, - и мы не преступим его ни за что!
- Простите, но у нас совсем нет времени, - отмахнулся Блэйз, похоже, даже и не взглянув на то, что все больше и больше открывалось за медленно сползающим платьем. – Мы здесь по делу, - а этих тварей я уничтожил вовсе не затем, чтобы вас освободить, - я даже не знал о том, что вы существуете. Так что я просто спасал собственную жизнь, - и вряд ли это стоит награды.