Оттуда действительно донеслись звуки скрипки, - пронзительной, чарующей, волшебной.
- Там, - он указал на красный дом в форме капли, - живет та, что хотела вечной молодости.
- Там, - живет поэт, который хотел, чтобы его неразделенная любовь вечно вдохновляла его на новые стихи, - кстати, они до сих пор появляются у вас и заставляют сжаться не одно сердце, - продолжал знакомить их с обитателями своих владений Дьявол. – Там живет философ, пожелавший одинокой вечности, чтобы никто не мешал ему отыскивать смысл жизни. Непобедимый рыцарь, непогрешимый правитель одного из знакомых вам королевств, игрок с колодой, неизменно приносящей выигрыш, архитектор с неиссякаемой фантазией, провидица, выпросившая свой дар видеть будущность, обманщик, которому всегда все сходит с рук, шут, вечно бывший фаворитом при любой власти, - очень уж боялся потерять голову на плахе, - а шутит, надо сказать, довольно остро, сам иногда прихожу послушать, - меня разносит в пух и прах, фаворитка, выторговавшая пожизненную благосклонность короля, любовник, желавший, чтобы в него влюблялась каждая, кто ему понравится, колдун, ищущий философский камень…
Да, здесь, похоже, собралось немало особенных людей. Мост длился бесконечно долго, новые дома все выплывали перед Ареа и Омелом, а Дьявол продолжал рассказывать…
Наконец мост вывел к простенькой деревянной калитке. Открыв ее, Дьявол пригласил следовать за ним. Самый обыкновенный домик, самый обыкновенный двор.
- Ну, что ж, - полагаю, вы увидели достаточно, - голос Дьявола стал таким печальным, как будто он горько сожалел о том, что их экскурсия окончена.
- Как видите, - здесь каждый находит себе занятие по душе.
«В прямом смысле слова», - подумала Ареа, вспомнив о том, что плата за эти занятия, - именно душа.
- Так что все – не так уж мрачно, - продолжил Дьявол. – Мы предлагаем каждому самые оптимальные условия, поддерживаем и помогаем в обустройстве на новом месте, здесь можно повстречать на самом деле интересных особ, завести полезные уму знакомства, дружбу, даже встретить свою половинку, - да, да, многие сочетаются браком именно у нас. Я всегда прислушиваюсь к просьбам, - когда они разумны, разбираю жалобы, - если они аргументированы и обоснованы, здесь вам не придется ни общаться, ни видеться с тем, кого бы вы видеть не хотели, не нужно будет заниматься делами, которые вам неинтересны… Подумайте! Где вы еще отыщете такие возможности? К тому же, - над вами нет того, кто правит, - я лишь слегка контролирую ваше существование, в основном, только улучшая его! Итак, - что мы имеем? Получение сокровенного, заветного блага в обмен на душу плюс создание специально под каждого из вас уникальных, выбранных вами же условий для проведения вечности здесь. Ну, как?
Он щелкнул пальцами, между которыми тут же появилось два пылающих контракта.
- Подпишем?
- Ах ты подлец! – из домика вылетела Дьяволица, отчаянно залупившая Дьявола по физиономии тряпкой. – Опять ходил к своей Эзальде?
- Дорогая, - Дьявол, даже не отстранившись, понизил голос. – Я здесь подписываю контракты. Проводил экскурсию для новых душ. Надо сказать, - довольно ценных и необычных. Из разряда уникальных поселенцев.
- Да что ты говоришь! – сыплющая огнем направо и налево Дьяволица уперла руки в бока. – Думал, я не узнаю ее духов? Да я их за сто верст чую! Ты же обещал больше не изменять, мерзавец! Ты клялся в вечной верности, забыл? А сам продолжаешь к ней таскаться на аллею открытых окон! Да еще когда наш сын так болен! Я ночей не сплю, не отхожу от его кроватки, а ты, - решил этим воспользоваться? Какой же ты подлец! – тряпка снова усердно заплясала по лицу нерадивого мужа.
- Дорогая… Поверь… Я бы никогда… Ни за что… Не в таких обстоятельствах…
- Врешь, подлец! Вот даже сейчас, - врешь! И еще обстоятельствами спекулируешь! – Дьяволица заплакала, утирая слезы все той же тряпкой.
34
- Ну, успокойся, - он попытался ее обнять. – Клянусь, - ты для меня единственная!
- Ах, так? – Дьяволица, тут же перестав плакать, сверкнула глазами. – Сейчас я выведу тебя на чистую воду! Правду говори! – она всплеснула руками, окатив все вокруг вместе с Дьяволом, Ареа и Омелом чем-то похожим на муку. – Правду, подлые твои рога!
Очарование, навеянное голосом Дьявола, спало с Ареа и Омела в один миг. Глядя вокруг и друг на друга, они содрогнулись, с ужасом осознав, где находятся. И как они только могли согласиться отправиться на эту экскурсию? Им стало так леденяще жутко, что не ощущался даже жар огня. Счастье еще, что контракты остались не подписанными, - иначе все бы уже пропало…