- Наверное, час, - дрожащим голосом ответила Эмма. – Примерно…
- Через час в церкви, - кивнул Освальд, и направился к выходу.
- Ваше величество, - Эмма все же осмелилась его остановить. – А как же бал? А ваши гости?
- Нас будет только двое, - бросил он на ходу. – И молодые не останутся на бал. Для вашего же блага, - добавил он с горькой усмешкой.
- Почему? – дрожа, только и выдохнула Эмма. Неужели то, что говорили о Блэйзе, было правдой? И все живое погибало от его присутствия?
- Такова моя королевская воля, - пожал плечами Освальд. Пусть лучше считают его самодуром, чем впадут сейчас в панику, - а то и в обмороки, - рассудил он. – И, милая, снимите это траурное платье и уберите такое же выражение с лица, - король вдруг повернулся к Эвелин. – Вы венчаетесь с лучшим умом и клинком королевства, с ближайшим другом короля! Вам пристало чувствовать себя на седьмом небе от счастья! – не дождавшись ответа, он развернулся и покинул дом де Виннов.
- Дорогая! – Эмма бросилась к дочери, больше не скрывая ни своего ужаса, ни слез. – Еще не поздно сбежать! Ты еще успеешь!
- Нет, мам, - Эвелин печально покачала головой. – Вы слишком мне дороги. Я выйду замуж за этого Блэйза.
- Но, милая! Он же так ужасен!
- Он человек, - пожала плечами Эвелин. – И, я надеюсь, что сумею достучаться до его человечности.
- Ты надеешься, он даст тебе развод? Эвелин, его положение не позволяет развода!
- Ну, ты же видишь, как он дружен с нашим дорогим правителем, - Эвелин старалась выглядеть как можно безмятежнее, - совсем было не нужно, чтобы мама переживала за нее. – Думаю, он сумеет его уговорить.
- Да, так было бы лучше для всех, - у Эммы немного отлегло от сердца. – Что ж, - тогда давай готовиться к венчанию. Пойдем наряжаться, - Эмма взяла Эвелин за руку и потянула наверх по лестнице. – Только будь с ним покорной, не спорь, не противоречь, а лучше, - вообще молчи! Тогда, глядишь, он тебя и правда отпустит! – чувство катастрофы наконец прошло и Эмма поняла, что еще не все пропало.
8
* * *
Отец Луис был бледен. Он отстраненно читал слова венчальной службы. Приглашенные на свадьбу и венчание не были, в отличие от него, предупреждены, - у них попросту вытянулись лица, когда они увидели у алтаря совсем другого жениха. По церкви пролетел вздох, когда вошла невеста, - бледная и отстраненная. Ее губы были плотно сжаты, - важно было, чтобы никто не заметил, как они дрожат.
Эвелин, поддерживаемая отцом, шла, будто в тумане. И только этот вздох, отбившийся эхом от купола, стоял в ее ушах оглушительным звоном. Ей все еще казалось, будто все это происходит не с ней, что вот, минутка, - и страшный сон закончится…
- Похоже, что-то вы не слишком рады стоять здесь рядом со мной, - шепот жениха обжег ее ухо. Голос был чужим и непривычным.
Эвелин только опустила глаза, - как можно шептаться во время службы! Видимо, он был способен нарушить любые каноны, даже такие! Но только ее рука, которую Блэйз взял в свою, предательски задрожала, - а ведь она так старалась ничем себя не выдать! Не нужно было раздражать его и навлекать на себя гнев этого странного человека!
- Неужели все действительно так страшно выглядит? – Блэйз приблизился еще сильнее, заговорив прямо в самое ухо. Эвелин попыталась покачать головой и улыбнуться ему в ответ, но поняла, что не может и пошевелиться.
- Не переживайте, моя дорогая, - он расценил ее молчание по-своему. – Полагаю, уже завтра вы проснетесь счастливой вдовой.
- Что? – Эвелин встрепенулась, совсем забыв о том, где находится. Как это, - вдовой? Он что, сошел с ума? Или смертельно болен? Но зачем ему тогда жениться, да еще на ней, - на незнакомке? Или он так шутит? Судя по этой свадьбе, чувство юмора у него еще то…
- Тссс, - прошептал ей на ухо Блэйз и подмигнул. – Мы же венчаемся!
- Согласен, - торжественно произнес он, распрямившись, - ему приходилось сильно наклоняться, чтобы приблизиться к ее уху, - Блэйз действительно оказался невероятно высокого роста. И как он только расслышал слова священника? Эвелин теперь уже вообще ничего не воспринимала.
- Согласна, - выдохнула она после того, как жених чуть дернул ее за палец, привлекая внимание к церемонии.
- Тогда обменяйтесь кольцами в знак вечной любви, - бесстрастно произнес священник.
Блэйз медленно надел на ее палец удивительной красоты кольцо, - наверняка фамильное и очень древнее, - как ни странно, оно пришлось точно впору. Он вложил в ладонь такое же, только побольше размером, - и она с удивлением отметила, что ее руки не дрожат, когда надевала его на палец теперь уже мужа.