- Осторожно! – предостерег маг, не открывая глаз. – Защита выстроена на магии, но и на твоей крови. Еще освободишь его ненароком…
Эвелин вздрогнула, - голос Омела был таким резким, что она даже испугалась. Но он приподнялся и примирительно погладил ее по плечу.
- Как прошла ночь? – уже гораздо мягче осведомился он.
- Объявили ничью, - только и сумела бросить Эвелин, глядя на то, как тело Омела меняется, а сам он постепенно становится ее точной копией. И тут же провалилась в сон.
27. Глава 8. Охота
ГЛАВА 8. Охота.
Пробуждение было трудным. Если бы не магия Омела, она бы, наверное, и не встала с постели. Но он что-то там поколдовал, Ареа напоила каждого из них огромной дозой какой-то ароматной настойки, - и к четырем часам они впятером уже стояли у самого леса, разглядывая хмурых и невыспавшихся гостей его величества. Сам же Брэгг, как и Бэлинда, выглядели великолепно, - будто и не танцевали всю ночь напролет. Проведенная в танцах ночь даже не помешала его величеству подкараулить Омелию возле спальни Эвелин и Блэйза и попытаться грубо соблазнить ее, жарко шепча слова о неземной любви, нахлынувшей в один миг и прижимая к холодной стене дворцового коридора. Омел до сих пор отплевывался при одном воспоминании об этом, дав себе зарок больше не ходить по дворцу в одиночестве, как это и подобает приличной девушке.
- Новое задание! – радостно, бодро и торжественно огласил Брэгг Великолепный. – Нужно поймать золотую птицу! Они водятся только в этих лесах, - и больше нигде на всем белом свете! Скажу вам сразу, чтобы облегчить задачу, - птицы любят орешки, - так что вы вполне сможете заманить их любимым лакомством! – слуги тут же стали выдавать каждому по небольшому мешочку поджаренных ароматных орешков. – Ну, что же вы? Будет весело! – его величество явно забавляли кислые физиономии всех вокруг. – Сам я обожаю золотых птиц!
Освальд и Блэйз удивленно переглянулись. Они ожидали охоты, а тут… Поймать странную птицу, о которой они не имели никакого представления… Впрочем, - с ними были маг и ведунья. Так что задача явно была уж даже слишком простой.
- Но только есть одно условие, - продолжит Брэгг Великолепный. – Поймать птицу нужно сетью, при этом не причинив ей ни малейшего вреда, - любое повреждение, и победа не будет засчитана! И, - никаких лошадей! В лес позволено заходить только пешими!
Блэйз с Освальдом только пожали плечами, а Эвелин порадовалась тому, что магия сняла боль и усталость с ее ног. Без этой помощи она сегодня вообще бы не смогла сделать ни шагу. Для нее все было просто, - ожидалась приятная прогулка по лесу. Ареа же и вовсе была рада оказаться в родной стихии.
Давно наступила ночь, а они все шли по лесу. Похоже, - птицами здесь и не пахло, - во всяком случае, пока они не встретили ни одной, и даже отдаленного пения не было слышно. Эвелин подвернула ногу, и Блэйзу пришлось нести ее на руках. Впрочем, - от этого он явно не испытывал ни малейшего неудобства, сама же Эвелин дрожала, - и вовсе не от холода ночи, как можно было бы подумать. Ее опаляло горячее дыхание Блэйза на шее, а в его руках она ощущала блаженство. Ей было настолько хорошо, что Эвелин даже не решалась посмотреть в глаза супруга, а он снова восхищался ею, - тем, насколько спокойно она отнеслась к этому ночному путешествию и ничем не выдавала своей боли, - ни стонами, ни слезами. Да, любая из придворных дам давно бы закатила им истерику, и вынудила бы вернуться обратно, - но только не Эвелин, сносившая все молча. За это время Блэйз уже успел превратиться в проклятый ветер и снова стать собой, чему был несказанно рад. Да, у него еще не получалось оставаться в собственном облике сутки, как обещал Омел, но все же и в облике этого ветра он находился теперь гораздо меньше времени.