Пока Эвелин, у которой все же немного отлегло от сердца, присела писать записку родным, а Омел занялся заклинаниями, Освальд вышел к другу.
- Не нравится мне, что Бэлинда идет с нами, - тихо пробурчал он. – Совсем не нравится.
- С чего бы? – удивился Блэйз. – На мой взгляд, она прекрасно доказала, что мы можем ей доверять, в отличие от ее дорогого братца!
- Понимаешь… - замялся Освальд, - мне как-то в ее присутствии не по себе… Ну, вот будто я – не я… Не знаю, как и передать… И, кстати, - о взглядах. Совсем мне не нравится, какими взглядами она одаривала тебя на балу!
- Ого! – рассмеялся Блэйз. – Выходит, - наконец-то нашли коса на камень, и нашлась та, которая заставила биться сердце моего друга немножечко быстрее?
Освальд не ответил, судя по всему, найдя что-то уж очень интересное на носках своей обуви.
- Эй, - позвал Блэйз, все еще усмехаясь, - да ты, никак, ревнуешь?
Его величество поднял наконец глаза и так хмуро уставился на друга, что улыбка сама собой сползла с его лица.
- Освальд, Бэлинда, конечно, роскошная женщина, равной которой, возможно, не найти, но я никоим образом не претендую на ее расположение, разве что, - дружеское, - Блэйз окончательно удостоверился в том, насколько все серьезно по напряженно сжатым губам его величества. – Действительно не претендую, - развел он руками, не зная, как еще убедить в этом друга.
- Не знаю, что у вас там произошло с Эвелин, - еще более хмуро отозвался Освальд, но, смотрю, как-то пламенных взглядом с твоей стороны в ее сторону поубавилось. И ровно после появления в нашей скромной компании ее высочества.
- Освальд, ну, разве стал бы я тебе врать? – возмутился Блэйз. – Поверь, я бы сказал, если бы чувствовал что-нибудь к Бэлинде. Ты меня знаешь, - я и дуэль с тобой переживу, но скрывать ничего не стану. Да, - кое-что у нас с Эвелин произошло, - и это меня тревожит, - вернее, ее странная реакция… Но все это никак не связано с появлением и очарованием принцессы.
- Дуэль… - как-то странно протянул Освальд, будто распробывая это слово на вкус. – Дуэль бы сейчас была нам совсем ни к чему… - похоже, это слово было единственным, что услышал его величество из сказанного Блэйзом.
- Ты с ума сошел! Говорю же тебе, - я ни на что не претендую! Я признаю ее невероятную красоту и притягательность, - но Эвелин я, похоже, по-настоящему полюбил! Только она меня почему-то отталкивает…
- Признаешь, значит, - прошипел Освальд, а глаза его налились кровью.
- Освальд! Да слово я тебе даю! Слово друга, с которым ты прошел и еще пройдешь множество дорог! Друга, который всегда прикроет твою спину и жизнь за тебя отдаст! Не за твое величество, не за королевство, а именно, - за тебя!
- Хреново все это, друг, - пробормотал его величество. Одна отталкивает, другая, чью притягательность ты признаешь, - поманит… И все, - нет больше дружбы. Верю, - жизнь ради меня отдашь. Но откажешься ли от женщины во имя дружбы? Сомневаюсь. А еще более хреново, - то, что я все время буду об этом думать. Всю дорогу. Меня прям колотить начинает, когда я представлю тебя с ней вместе.
- Но я же дал тебе слово! – в отчаянии воскликнул Блэйз.
- Пылинка, - твое слово, - процедил Освальд. – Она взглянет на тебя своими сумасшедшими глазами, - ты все слова на свете позабудешь. И Эвелин свою тоже. Которую, как ты сам сказал, ты только « похоже» любишь. С ума сойдешь от ее глаз, растаешь в них, растворишься.
- Ну, как мне тебя убедить? – в общем-то, Блэйз вполне понимал друга, - еще недавно он и сам чувствовал примерно то же самое, замечая, с каким восхищением его величество смотрит на его супругу. – Если ты так уж хочешь, - я к вашим услугам, ваше величество. Только вот шпагу у Омела попрошу. Или вы предпочитаете пистолеты?
- Ладно, - тяжело вздохнул Освальд. – Не время сейчас для дуэлей. Разберемся потом, когда камни соберем, - если к этому времени будет еще какой-то смысл разбираться… - резко повернувшись, Освальд отправился в дом, оставив Блэйза раздумывать над тем, как же ему теперь успокоить друга. Эта напряженность между ними совсем была сейчас некстати.
- Омел, а нам обязательно брать с собой дам? – спросил он у мага, вернувшись в дом. Тот как раз закончил накладывать чары и теперь объяснял Ареа, какие зелья ему нужны и что для них необходимо собрать. – Земли паразитов небезопасны. Мы могли бы отправиться втроем, а их оставить в каком-нибудь надежном и безопасном месте, - это идея не вполне нравилась Блэйзу, особенно памятуя о том, что на его супругу охотится Кришт, подкрепленный помощью и войском Брэгга, но в сложившейся ситуации она, похоже, была наилучшим решением, - Освальд бы перестал дергаться, да и девушки были бы, возможно, в большей безопасности. – Эвелин обязательно нужна, чтобы открыть следующий проход к камню?