Йен верил ему. Верил всегда и сейчас это не изменилось. Даже если ему придется потратить жизнь на то, чтобы найти того ублюдка, из-за которого его отца повсеместно считают предателем, из-за которого пострадала честь их имени, их клана, то он это сделает и однажды кинет его к ногам Маркуса и сам лично обезглавит.
Мысли о друге до сих пор вызывали покалывающую боль в сердце. Маркус не принял и не понял его. Он пытался поговорить с ним. Нет, Йен не нарушил клятвы, не ступил на территорию Варранов. Он всегда отправлял посыльного человека с запиской, в которой просил Маркуса о встрече. Написал сотни писем с объяснениями, просил помощи в расследовании, ведь друг тоже должен был быть заинтересован в поимке настоящего преступника.
Если на Арига воздействовал ментальной силой вампир, значит в клане Варран есть предатель и очень сильный, раз смог принудить альфа-оборотня. Йен был уверен, что это как-то связано с Колтоном, дядей Маркуса. Но друг ни разу не ответил, не прислал никого, не пришел сам. Йен стоял на границе их территорий, где каменный мост через реку был единственным нейтральным местом, и ждал. Ждал до заката, а потом до рассвета. И уходил, так и не увидев никого на горизонте. Лишь раз он почуял мимолетный, легкий аромат, напомнивший ему маленькую Мару. Но это продлилось всего пару секунд, не более.
В итоге Йену осточертели эти попытки, и он перестал приходить и писать. Больнее всего было видеть, как мучается отец. Некогда сильный альфа иссыхал на глазах, не в силах простить себе собственную слабость. Как же мог вампир на него повлиять? Или это был кто-то сильнее? Почему отец сделал это: убил Гора, с которым они уже на тот момент были друзьями. Мать не облегчала его страданий. На удивление Йена Мелодия осуждала Арига. Отвержение пары под конец свело его с ума. Йен пытался поговорить с матерью, заставить ее передумать, но она была непреклонна.
Их клан потерпел серьезные убытки из-за того конфликта, поэтому Йену, как новому альфе, нужно было придумать что-то, чтобы спасти Хазард от разрушения. На это он положил все силы и построил целую строительную империю, заключил союзы с людьми и начал активно сотрудничать с человеческой расой. Сейчас их клан был одним из самых богатых в мире, чем он без зазрения совести гордился. Союзы с другими стаями оборотней заключить ему так и не удалось. Хотя он пытался и постоянно вел переговоры. Да и до сих пор ведет.
Год назад перед смертью отца Йен узнал, что, оказывается, в тот роковой день пятнадцать лет назад Ариг тоже отправлялся на встречу с кланом Амарос как и Гор. Отец выяснил незадолго до этого, что сын прежнего альфы Амарос Эрик почуял истинную пару в Ане. Конечно, она была еще слишком мала для обряда, но среди оборотней практиковались ранние передачи истинных пар друг другу, чтобы те успели привыкнуть к будущему партнеру.
И хоть между кланами редко наблюдались подобные союзы (обычно пары соединялись внутри одной стаи), отец уже тогда понимал, что обряд между Аней и Эриком укрепит их позиции. Тогда встреча не состоялась из-за убийства Гора. Йен был уверен, что Амарос уже никогда не придут за Аней, но он ошибся. Как только Эрик стал альфой, он потребовал свою пару (на что имел полное право, и Йен не мог ему запретить забрать сестру - этот закон, касается всех рас).
И даже Аня смирилась с этим. До того момента, как они встретились. Сила Эрика оказалось слишком большой для нее: она буквально поставила ее на колени и вынудила согнуться от боли. Аня кричала как ненормальная, не в силах оттолкнуть альфа-мощь волка Эрика. Сестра вообще всегда была слабой волчицей, очень мягкой и нежной, не похожей на других оборотниц.
И тогда произошло невиданное раньше. Эрик отказался от нее. Он публично совершил ритуал отречения от пары, который можно было сделать только до первого обряда. Сделать его мог только самец - самка таких прав не имела. Аня, конечно, была рада. По ее лицу лишь дурак бы не понял, как она испугалась Эрика. Йен, если быть честным, тоже был рад за сестру. Эрик сломал бы ее. Но из-за этого и союз с Амарос не удался, хотя они дали клятву кровью, что никогда не будут нападать друг на друга. Утешало то, что с Варранами Амарос заключать союз тоже не стали.
Слава Богу Йен свою истинную пока не встретил. И надеялся, что не встретит, потому что с ними одни проблемы. Самки оборотней еще как-то без истинных прожить могут, а самцы умирают, если что-то случится с самкой после завершения обряда. В свое время Йен столько оборотней сошедших с ума переубивал, что его подташнивает от одного слова "истинная".