И всё же, едва Керт приблизился, я ощутила, как ноги налились тяжестью, а руки повисли вдоль тела безвольной плетью. Лишение воли вообще не мой конёк. И все, кто пытался меня нейтрализовать, становились врагами. Но ректор тут ни при чём. Мой организм подкинул давно забытое ощущение. Когда этот самый мужчина, будучи ещё выпускником, самозабвенно целовался на празднике огня с первокурсницей, наплевав на друзей и сводя девчонку с ума. А уже буквально через несколько дней равнодушно прошёл мимо. Помнится, у меня щемило сердце от этой несправедливости. Но промучившись не один месяц, я выкинула Керта из головы. И до сего момента считала, что всё так и есть.
Ошибалась. Но зная этого человека, я больше не допущу подобной оплошности. Судя по исключительно деловому взгляду ректора, её и не будет. Чудесно!
Я ждала, что сейчас ректор что-то скажет, но он молчал. Затем, словно опомнившись, всё так же без слов подошёл к столу, подхватил с него белоснежный лист. Мне показалось, что на нём сверкнула отметка Академии магии. Но понять, что именно, я не успела. Ингар продолжил разговор:
– Ваша характеристика нас более чем устраивает. Единственно у меня вопрос, вы от нас не сбежите через месяц или два?
– Сбегу? – Я прекрасно расслышала слова, но вопрос вызвал удивление. – Отчего же? У вас плохо принимают преподавателей женщин (признаю, на эту мысль натолкнул Вольф)?
– Дело не в этом. Университет находится на отшибе империи, в дальнем её уголке. У вас не будет столичных балов. Салоны, суаре, всё будет доступно крайне редко.
– Насколько я знаю, в конце недели один день принадлежит мне. Могу распоряжаться им на своё усмотрение. Я права, господин ректор?
Керт кивнул.
– Мне этого достаточно. – Я не собиралась отчитываться и рассказывать, как буду проводить своё свободное время. Ещё не началась рабочая неделя, чтобы об этом судить. Что говорить о каких-то там мифических выходных. Разговор с мужчиной начал меня потихоньку злить. И я порадовалась привычке ставить щит. Помнится, Керт менталист, но надеюсь, моих сил закрыться хватит. В привезённых вещах есть кулон, усиливающий защиту. Очень давно его подарил мне отец. В то время мы ещё жили на земле оборотней. Скорее всего, придётся им воспользоваться.
– Я рад. Добро пожаловать в Университет. – Уголки губ ректора дрогнули. – Секретарь вас проводит.
– Благодарю.
Мой уход мало походил на бегство. Тем не менее по внутреннему ощущению, он был именно им. Однако стоило мне оказаться за пределами ректорского кабинета, как стало легче дышать и мысли постепенно пришли в порядок. А что, собственно говоря, произошло? Встреча с мужчиной, с которым когда-то целовалась? Ерунда! Мало ли кто кого целовал. В нашей Академии парочки встречались, а кое-кто даже решался на совместное проживание. Потом под гнётом обстоятельств расходились и не всегда со скорбными лицами. Так что им теперь? Прятаться друг от друга? Я мысленно фыркнула и решила взять себя в руки. В конце концов, причиной моего душевного волнения могла быть не сама встреча с Ингаром, а перемена рабочего места, обстановки.
Глава 4
Шествуя по коридору вместе с Манкиным, я ловила на себе заинтересованные взгляды. С радостью знакомилась с преподавателями, когда те останавливались, чтобы нас поприветствовать. В общем, настроение поднималось, а контакты налаживались. Секретарь не поленился и проводил меня к коменданту, толстому гному. Рыжая борода до груди, кустистые брови, внушительного вида молоточек, подвешенный за цепочку к ремню… Представитель маленького народца был неподражаем. Такой же колоритный экземпляр служил и в Академии. Может, они родственники? Гномы известны своей точностью и аккуратностью даже в мелочах.
– Бытовая магия? Нужное дело, – пропыхтел мужчина, протягивая руки к огромной ключнице на стене. – Прошу предъявить документы.
– Документы? Господин комендант, а ничего, что леди в моём сопровождении и формальные стороны уже соблюдены? – Манкин чуть не поперхнулся от такой наглости. Он ведь рядом, а значит, никакого подлога. К тому же сам ректор в курсе. Только я не расстроилась, ведь гномы известны своей скрупулёзностью. Не зря даже банки предпочитают именно этих работников.
– Вот вы соблюли свои формальности? – поинтересовался прищурившийся комендант.
– Безусловно, – подтвердил худосочный сопровождающий.
– А я нет! – обвиняюще заявил гном, ткнув пальцем в правила внутреннего распорядка УПМ, висящие на стене. – Так что не мешайте моей работе!
– Пожалуйста, не ссорьтесь. – Я подала голос, раскрывая свою сумочку и извлекая оттуда удостоверение мага. Признаться, я испытывала двойственное чувство: хотелось рассмеяться глядя на этих двух спорщиков, а ещё поддержать каждого из них.– Вот, проверьте.