— Итак? — сказала тем особым родительским тоном, от которого дети любого возраста непроизвольно вытягиваются по струнке смирно.
Нормальные дети нормальных родителей.
Мои же мальчики дружно моргнули и преданно уставились на любимую мамулю.
Учитывая, что они уже были взрослыми состоявшимися мужчинами, опасными и смертоносными, я на их фоне казалась хрупкой девчушкой, слишком многое о себе возомнившей. Но кого это волновало?
— Я жду.
И вновь тишина.
Неудивительно. Эти сорванцы с детства росли под влиянием тёмного сообщества и расколоть их было невозможно даже в юном возрасте, сейчас — и подавно.
Но у мам есть своё беспроигрышное оружие.
Подошла к столу, поставила цветы в вазу, наколдовав водички, села в кресло у окна, задумчиво туда уставившись. Не без труда выдавила слезу.
— Ма, ну чего ты?
Здоровенные лбы через долю секунды уже были рядом, опустившись на одно колено и взволнованно держа меня за руки. Действовали они всегда слажено и дружно, пугая окружающих невероятной синхронностью, но домашние давно к этому привыкли. Ну и знали, что мальчишки общаются мысленно и специально тренируются, чтобы пугать всех до икоты. Милые детские проделки тёмных.
— Я ночей не спала, заботилась о вас, а вы…
Выдавила ещё одну слезинку.
— Но мы ведь ничего такого не сделали, мам! — заверил младшенький, бросив короткий, но многозначительный взгляд на брата. Тот для него всегда был авторитетом и, в случае любых сомнений, он обращался к нему за одобрением.
Наследник тёмной империи важно кивнул и заглянул в мои глаза, подключая врождённый дар дипломатии и наивный детский взгляд, который вызывал лёгкое чувство ностальгии.
— Мамуля, ты же говорила, что тебе тяжело жить среди мужчин, мы тебя не понимаем, не так любим, как тебе хочется, — убеждал он неспешно. — А была бы у тебя дочь, ты бы смогла заплетать ей косы, наряжать, как принцессу, что–то там ещё делать. Вот я и взял на себя ответственность, — привычно выгородил он младшего брата. — Цветы эти дают возможность женщинам загадать пол ребёнка. Они долго не стоят и ни к чему тебя не принуждают, так что пользоваться их свойствами или нет, решать тебе. Мы только немножечко помогли. Капельку. Небольшой такой намёк с нашей стороны, что мы хотим сестричку и чтобы ты не смотрела на чужих детей с не предназначенной им любовью, — закончил он ревниво.
— Как вы про них вообще узнали? — спросила уже куда более спокойно и даже нежно улыбнулась, рассчитывая, что детишки ненароком выдадут заказчика.
— Случайно про них узнали, путешествуя по мирам, — с выражением «Размечталась, мамочка!» ответил младший и первым поднялся. — Кстати, во дворе тебя ждёт полноценный подарок.
— Нет! — выдохнула, вылетая из кресла и вновь подбегая к окну.
На небольшой площади четверо человек с алебардами стояли, удерживая в центре маленькую, но очень злую клыкастую книгу. Она рычала и бросалась, пытаясь оттяпать руку или ногу стражникам, которые не могли воспользоваться магией, опасаясь повредить подарок для именинницы.
Сглотнула.
Увидела, что с клыков книженции капает слюна. И тут же — как книга бросила сгусток сиреневого огня, заставляя одного из стражников замереть в стазисе.
— О чём она хоть? — спросила едва слышно.
— Без понятия. Но классная, да? — выдал земное словечко старший сын, обнимая меня за плечи и целуя в щёку. — Конфеты дарить не рискнули — придворный кондитер нам руки оторвёт за контрабанду, а цветы и книгу — как ты и хотела! — доставили в целости и сохранности. С днём рождения, мамуля. Мы тебя очень любим.
— И хотим сестрёнку, — добавил младший.
Проигнорировала неподобающее поведение.
— Идите за Маэстро, пусть укрощает это чудовище, я к нему без инструкции не подойду, — кивнула на подарочек. — И готовьтесь, дедушка вам там собрался гаремы организовывать.
— Гаремы? — хором выдали молодые маги и заинтересованно переглянулись.
— Да. Ему нужно очень много правнуков, — злорадно добавила я.
Деточки побледнели, а затем дружно уставились на букет, после чего так же синхронно перевели взгляды на меня.
Изогнула бровь, мол, жду ваших предложений.
— Мы готовы к сотрудничеству и гаремам, но не детям, — принял решение за обоих будущий император. — Что нужно сделать?
— Найдите жену для моего любимого дяди. Он так одинок, жалко его, — прижав руку к груди и добавив в голос слезинок, избрала я первый объект для мести.
— Это безжалостно, — заметил старший.
— Мама не просит сделать это немедленно, мы можем растянуть поиски на годы и получить от них максимум удовольствия, — возразил ему младший. — Мы согласны, мам, но с тебя сестрёнка. И поторопись. Цветы завянут через пару дней.