— Доброе утро, девушки. Ваши вещи доставлены в академию, — любезным тоном сообщил Рагнар, а затем перевёл на меня ледяной взгляд. — Довольна?
Голос его пронзал ледяными иглами, сковывал дыхание, заставлял сердце биться тревожно и гулко. Однако у меня в арсенале появилась суперспособность — управление эмоциями с помощью тьмы, и я без промедления ею воспользовалась.
— Благодарю, что доставил вещи в академию, а так же за то, что познакомил нас с Нарин, — произнесла вежливо и даже книксен сделала. — Я чувствую в твоём тоне обвинение, однако не понимаю, в чём успела провиниться. Не будешь ли ты столь любезен просветить…
— Не буду! — рявкнул брат. Но против своих же слов тут же объяснил причину своего поведения: — Восемь предложений руки и сердца, Алессаль. Восемь! Я оставил тебя без присмотра всего на несколько часов, спящую!
— Откажи всем, — ответила, безразлично пожав плечами. — Или сообщи, что я рассмотрю их кандидатуры после окончания академии, у меня слишком много дел и замужество — в конце списка.
Братец едва не зарычал от злости, но вспомнил, что у нас есть свидетель и, словно по мановению волшебной палочки, превратился в хорошо воспитанного молодого человека, извинился за резкость, подал мне руку и улыбнулся.
— Выглядишь кровожадно, — не оценила его потуги быть хорошим мальчиком, но руку приняла и, кивнув на прощание Нарин, которая не преминула возможностью сбежать в период временного затишья, заметила: — Неужели эти предложения — такая проблема?
— Если ты доверишь мне её решение, проблемы не будет, — ответил Рагнар нейтрально и ласково погладил кончиками пальцев мою руку.
— Доверю, конечно, — ответила машинально, лишь затем сообразив, что говорил он так спокойно нарочно — чтобы я не поняла, насколько ему важно получить моё согласие. — Ой! — выпалила, подняв на мужчину смущённый взгляд.
— Поздно, — с ехидной улыбочкой процедил братец и накрыл мою руку своей, фиксируя напрочь. Будто я собиралась вырваться, ну–ну! Размечтался! Мне и так комфортно.
Попросила тьму помочь с эмоциями и, когда пульс забился в обычном ритме, оценила свою оплошность холодно и трезво. По всему выходило, что ничего ужасного не произошло. Выходить замуж в Эрмиде я не собираюсь, и если Рагнар способен оградить меня от излишнего мужского внимания — а свадьба — это точно лишнее! — пусть действует, я только за. Осталось ошарашить братика этой новостью так, чтобы получить капельку удовольствия.
— Что ты! — начала преувеличенно восторженно. — Я ни в коем случае не желаю забрать своё слово, меня целиком и полностью всё устраивает — женихи на тебе, делай с ними что хочешь, только не выдавай меня замуж. Кстати, ты задержался, потому что отправлял родителей в Харрад? — спросила, невинно похлопав ресничками.
Я специально перевела тему, понижая степень важности выданного брату карт–бланша на общение с женихами, и реакция не замедлила себя ждать — он завис.
— Рагна–а–ар? — протянула, изо всех сил пытаясь убрать из голоса ехидство. Я ведь вся такая нежная и воздушная, совсем–совсем безопасная и милая… когда сплю зубами к стенке.
Дракон посмотрел с прищуром, затем обнял за талию и прижал к горячему боку. И не было в этом движении ничего непристойного и дерзкого, я ощущала лишь тепло его заботы, мир и покой. Как за каменной стеной.
Мысль огорчила. Я — та самая девица в беде, которую благородный дракон взял под крыло.
Вздохнула, понимая, что сама не знаю, чего хочу от жизни и одного конкретного ящера. Защита — это ведь тоже очень и очень хорошо. Замечательно! Только почему–то иногда сердце сжимается и рвётся, болит. Призвала тьму заковать его в ледяные оковы. Я не могу позволить себе нежных чувств, если хочу вернуться на Землю. А я хочу! Точно хочу! Меня Танька ждёт!
— Я слетал в Харрад и собрал твои вещи, — сообщил Рагнар. — Они уже в Хрустальной башне.
Изморозь на сердце растаяла, словно её и не было.
Что я там говорила про своё недовольство его поведением? Да он идеален!
— Я тебя обожаю! — воскликнула, обнимая самого лучшего брата за талию и прижимаясь, притискиваясь к нему вплотную, позволяя себе ещё больше, чем минутой ранее он.
— Так и должно быть, — заявил самодовольный драконище. — Кстати, в башне тебя ждёт ещё один сюрприз.
— Восемь трупов? — выдала я с нервным смешком.
— Тренировочные мечи и кинжалы. И я решил изменить стратегию: тренироваться будем в общем зале, это снизит количество желающих на тебе жениться. Девушкам не к лицу подобные упражнения.