— Road ID, — сказала она, когда я проходила мимо. Даже не взглянув на меня, Лола скрестила руки на груди.
— Уже включила, — я помахала перед ней телефоном.
— Хорошо, — она вернулась к прерванному разговору.
Своей любовью к вечерним пробежкам я сводила подруг с ума. Тем не менее, мне требовались тишина и темнота. Бурчали все, просто Лола делала это последовательнее остальных и зачастую громче. Она так на меня наседала, что теперь я бегала с перцовым баллончиком и установила на телефон Road ID. Приложение определяло мое местонахождение, и если я надолго останавливалась, отсылало сигнал. Да, попахивало паранойей, но девочки были хорошими подругами, и я ценила их заботу.
Выйдя из дома, я глубоко вдохнула. Осенью в воздухе витала свежесть, к ночи чувствовавшаяся особенно остро. Пускай на улицах было людно, но куда тише, чем днем. Люди были повсюду — в университете, дома — и мне хотелось хотя бы относительного уединения. Во время пробежек у меня появлялось время подумать и прояснить голову.
Я решила побегать по Грик Роу — большой площади в форме подковы, по периметру которой располагались все дома сестринств и братств. Пробежав вдоль нее от начала до конца, я свернула к дорожкам для пешеходов и велосипедистов. Местность была холмистой, за счет чего я надеялась усложнить тренировку.
Я мысленно билась над проблемой с органической химией и не заметила человека впереди. Налетев на него, я споткнулась и приземлилась на задницу.
— Ой, — выпалила я, вздрогнув от удара о землю.
«Так вот что люди чувствуют во время землетрясения», — ошеломленно подумала я. Ощущение мне не понравилось.
— Привет, — сказал тот, на кого я налетела.
— Привет, — повторил второй, стоявший рядом с первым.
Вскинув взгляд, я попыталась понять, знакомы ли мы. Голоса показались мне чужими. Ни один из парней не помог мне встать, и я осторожно поднялась сама. Черт возьми. Должно быть, я заработала синяк прямо по центру зада.
— Что ты делаешь? — спросил первый парень, засунув руки в карманы.
Я все еще не могла рассмотреть его лицо.
— Занимаюсь спортом, — сказала я. Вот дерьмо. Я выронила перцовый баллончик.
Почему-то парни переглянулись.
— Тебе нравится заниматься спортом? Отлично. Нам тоже, — сказал первый.
Волоски у меня на затылке встали дыбом. Что бы ни задумали парни, их намерения явно не были благими. Следовало поскорее убраться отсюда. Я потянулась к карману штанов за сотовым телефоном. Мне нужно было позвонить кому-нибудь, чтобы…
— Нам стоит позаниматься вместе, — второй парень шагнул ко мне.
С бешено колотящимся сердцем я искала пути к отступлению. Например, развернуться и броситься прочь. Парни были большими, но я регулярно тренировалась и могла бы сбежать от них.
Едва я запаниковала, как из темноты за моей спиной раздался третий голос.
— Эй, девочка! Все в порядке? Почему ты не подождала меня? — он слышался прямо позади меня, сопровождаемый шорохом приближавшихся шагов.
Глубокий голос, выдававший искреннее беспокойство. Вероятно, у меня были галлюцинации, но сейчас, в момент опасности, я порадовалась даже им.
Когда меня взяли за руку, я чуть не подскочила и заволновалась, не впуталась ли в еще большие неприятности.
— Ты сильно упала, — добавил мужчина и, прижав пальцы к моему запястью, нащупал пульс.
Я уловила пряный сосновый запах.
— Отвали, мы справимся, — сказал первый жуткий парень.
— Да? — не отпуская моего запястья, мужчина встал ближе. — Спасибо, ребята, но мы с ней вместе бегаем. Сегодня она начала без меня, и я сам разберусь.
Запах сосны усилился, и мое запястье под мужскими пальцами немного согрелось. Спаситель был выше двух жутких парней и сурово смотрел на них. Судя по тону, он не собирался отступать.
Парни снова переглянулись. Я видела их немного размыто и прижала руку к виску.
— Ого! Нужно отвести тебя в медпункт. Ты ударилась головой? — мистер Сосновый запах внимательно посмотрел на меня.
— С ней все в порядке, — прорычал первый жуткий парней. — Пойдем отсюда.
— Думаю, хорошая идея, — согласился Сосновый запах. — Она сама справится. Ей ничего от вас не нужно.
Я уловила в его голосе угрозу. Мое и без того дикое сердцебиение участилось.
В тот же миг Road ID просигналил, заглушая прочие звуки.