– Готова идти? – спросил Кит, подхватывая меня под руку. – Нам надо привести тебя в порядок, Золушка.
– О чем ты говоришь? Я прекрасно выгляжу.
– Абсолютно нет. Я не позволю тебе идти на выпускную вечеринку, одетой в... позволь догадаться... в черное платье.
Кит был прав. Я не собиралась особо наряжаться, потому что знала – Джуда там не будет, чтобы восхититься моим внешним видом.
– Прекрасно. Я переоденусь. У меня есть винтажное платье в шкафу, которое дожидается, чтобы его примерили.
– Конечно же ты так и поступишь. Пошли.
К тому времени, когда Кит перестал изображать из себя фею-крестную, мои волосы были собраны с одной стороны и волнами ниспадали на плечо, мои губы – накрашены ярко-красным, а я выглядела так, словно сошла со страниц модного журнала. Красные туфли на высоком каблуке подходили по цвету к помаде, а платье без бретелей с широкой атласной юбкой было просто воплощенной мечтой.
– Я скажу это лишь раз. Это все еще черное платье.
– Да, но оно соблазнительное, как грех. А то, что ты собиралась надеть, ничем не отличалось от банного халата.
Я закатила глаза и рассмеялась.
– Ты прав. В этом я чувствую себя намного лучше. Мне просто хочется, чтобы Джуд был здесь.
– О, в этом платье ты просто свела бы его с ума. Один взгляд на тебя, и ты забеременеешь быстрее, чем кончится ночь.
– Кит, прекрати, – сказала я, не в силах сдержать смех.
– Что? Это же правда.
Вечеринка должна была пройти в одном из эксклюзивных клубов, которым владел давний приятель Джуда. Кроме этого, он владел отелем на Манхэттене, о, и являлся британским лордом. Не такое уж и большое дело.
Когда мы вошли, я оказалась застигнута врасплох красотой открывавшегося вида. Клуб находился на последнем этаже отеля в центре города, и стенами тут являлись огромные окна от пола до потолка. Ночное небо сверкало от огней зданий до самого горизонта. Столы были декорированы высокими вазами с цветами и плющом, от чего воздух наполнялся сладким цветочным ароматом.
– Ух ты, это выпускной или свадьба? – спросил Кит. – А Джуд молодец.
Что-то в моей груди сжалось. Я хотела, чтобы Джуд был тут и разделил все со мной.
– Так и есть.
– Тилли! – голос моей матери разнесся по помещению, когда она заторопилась ко мне с распростертыми руками и широкой улыбкой. Она сжала меня в объятьях до хруста костей, и тяжесть на душе стала меньше. – Я так горжусь тобой и Остином. Просто очень, очень горжусь.
– Где Остин? – спросила я, оглядываясь.
– Он у бара с твоим отцом. Им нужно обсудить что-то важное, – она пошевелила бровями и прижала палец к губам. – Но мне нельзя об этом говорить.
Она повела меня через толпу гостей. Приятели Остина по братству, мои подруги по сестринству, несколько близких друзей семьи, которые пришли на наш выпускной.
– Давай же, я заняла места около прекрасного камина. Мы добудем тебе что-нибудь поесть и бокал вина.
Честно говоря, это звучало прекрасно.
– Хорошо.
Я увидела его прежде, чем мы добрались до уютного уголка с камином и мягкими серыми диванами. Он стоял ко мне спиной, но я бы узнала Джуда в любом случае. Думаю, что мое сердце признало его зразу же.
– Джуд? – выдохнула я.
Он обернулся ко мне, широкая улыбка вспыхнула у него на лице.
– Удивлена?
Я бросилась к нему, практически запрыгнув в объятья его сильных рук. Я так по нему скучала. Запаху, вкусу, рокоту голоса в его груди.
– Очень. Думала, что сегодня ты должен быть в Сиэтле.
– Я попросил Бретта изменить мое расписание. Ты дурочка, если решила, что я пропущу что-то столь важное, как твой выпускной.
Я прижалась губами к его, не заботясь о том, что моя мать стояла рядом, а друзья смотрели на нас. Все, что я знала – это то, что жаждала поцеловать любимого мужчину больше, чем сделать следующий вздох.
– Мне нужно сказать тебе кое-что, – произнесла я, когда поцелуй прервался. – Это... ну, это изменит все.
Джуд побледнел и посмотрел вниз на мое тело.
– Ты же не...
– О, Боже, нет, я не беременна.
– Хорошо, – сказал он, а потом нахмурился. – Ну, не потому что мы никогда не должны оказаться в такой ситуации. А потому, что мы даже не помолвлены, а я действительно хочу сначала пожениться, прежде чем заводить ребенка.
– Джуд? – прошептала я.
– Да?
– Ты несешь какую-то чушь.
Он прижался своим лбом к моему и посмотрел в мои глаза.
– Это потому, что я нервничаю.
– Я тоже.
– Из-за чего?
Я сделала глубокий вздох и решила просто все сказать.
– Меня приняли в магистратуру в Оксфорд.
Джуд отстранился и пристально посмотрел на меня.
– Правильно ли я тебя расслышал? Ты переезжаешь в Оксфорд?
– Да. Я... я надеюсь ты рад. Ты не выглядишь счастливым.
– Я рад. Я ничего не хочу больше, чем всегда быть рядом с тобой, – Джуд провел рукой по волосам и рассмеялся. – Вот почему я соглашусь работать там, профессором. Хотел пустить корни, прежде чем предложить тебе выйти за меня замуж. И больше никаких поездок друг к другу.
О, нет. Теперь мы действительно станем профессором и студентом, и совсем не временного. Что, если мы не сможем быть вместе? Подождите... что Джуд только что сказал?
– Ты сказал... предложить выйти за тебя замуж?
Джуд закрыл глаза и отступил на шаг от меня.
– Сказал. Матильда Саммерс, мы познакомились за бокалом виски с лимонным соком одной непростой ночью. Я планировал все сделать в более приватной обстановке, но не могу больше ждать. Ты выйдешь за меня замуж? Стань моей женой, моим партнером и лучшим другом до конца наших жизней.