Люк покивал, осматривая кожный покров на груди и плечах. Белая, конечно, как молоко, никаких следов загара, но зато нормальная, здоровая кожа.
- Все в порядке, - наконец констатировал Люк. - Одевайся и пошли.
***
Завтрак прошел изумительно, словно и не завтрак двух семей, волей Силы объединившихся в единое образование, а какой-то прием по случаю встречи двух высоких сторон. Палпатин и Винама сидели за торцами стола, демонстрируя статус Глав. Остальные - по бокам, с одной стороны - Наберрие, с другой - свежеиспеченные Палпатины, единственное исключение, Лея, сидела рядом с братом.
Сначала беседа была светской - всякие незначительные новости, но постепенно стали затрагиваться более серьезные темы. Коснулись и обучения Леи.
- С кандидатурой Учителя, - Палпатин бросил на тут же принявшего невинный вид Люка нечитаемый взгляд, - мы уже определились. Теперь остается одна проблема - сможет ли Лея с ним контактировать.
- Вчера, - Винама невозмутимо ковырнула вилкой салат, выглядящий как произведение искусства, - Лея видела в саду двух призраков.
Палпатин тут же направил на девочку все свое внимание.
- Лея. Опиши тех, кого видела.
- Человек, мужчина, очень высокий, с бородкой и длинными волосами, в широких одеждах. Мужчина... забрак? В плаще... - неуверенно добавила девочка. - Его я плохо разглядела, он какой-то темный.
- А человек? - прищурился император.
- Человек сиял, и его хорошо было видно, - отрапортовала Лея. Сидиус довольно кивнул.
- Прекрасно, значит, проблема решена. Это твой Учитель, Лея - мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет учить тебя, и не только. А после десерта нам понадобится кое-что обсудить, госпожа Наберрие.
- Конечно, Ваше императорское величество, - невозмутимо кивнула женщина.
Император, Вейдер и Винама с Руви удалились в кабинет, а к Люку тут же подступили остальные Наберрие.
- Люк, - женщина слегка замялась, выбирая тактику общения с мальчиком. - У нас тут возникли некоторые вопросы...
- Вы хотите что-то спросить? - мальчик обвел взрослых серьезным, совершенно не детским взглядом. - Почему бы и нет... спрашивайте. Я постараюсь ответить.
- Скажи, Люк... - Дарред слегка подался вперед, внимательно отслеживая реакции ребенка. - Нам сказали, что ты воспитывался у Ларсов. Какими они были опекунами?
- Замечательными! - тепло усмехнулся воспоминаниям ребенок. - Тетя Беру и дядя Оуэн... Они были самыми замечательными опекунами, идеально подходящими для того периода времени. Не ругались, не орали, не действовали на нервы, не лезли в душу. Просто идеал. Они давали мне ощущение семьи, хоть это и было нелегко. Но они старались. Я, со своей стороны, тоже.
- А где они сейчас? - осторожно спросил мужчина.
- А тут недалеко... на Загоба. Папа о них позаботился, нечего им было оставаться на Татуине. Климат там... не каждый выдержит. Надо будет, кстати, наведаться к ним в гости. Я обещал... - покивал Люк. - Да и проверить, как устроились, тоже надо.
***
- Хорошо, с этим мы разобрались... - Палпатин сделал отметку в датападе и посмотрел на Винаму. За эти пару часов они смогли решить вопрос с охраной, сделать наброски планов обучения Леи, обговорить множество деталей... В общем, плодотворно провели время.
- Кстати... - ситх отложил датапад и с неподдельным интересом посмотрел на Винаму. - Я все хотел спросить... Имя Люка. Почему такая реакция? Вы не называете мальчика полным именем, а когда назвали... вас корежило.
- Сын сказал, что это - очень сильное имя, - глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета. - Что оно принадлежит Владыке демонов...
Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.
- Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам... Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников - отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы... Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.
Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.
- Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь... Возгордился. Решил, что раз создан первым - то и быть должен Первым. И ... ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был... - женщина неопределенно покрутила пальцами, - великим королем. М-да... великим. Но крови он пролил... После него никто не рисковал.
- Падме рискнула... - прошептал Вейдер. - И, судя по всему, не прогадала.
***
Знакомство с призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено, чтобы девочке не пришлось задирать голову, опершись руками на второе.
- Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.
Лея воспитанно сделала книксен, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.
- Итак, Лея! Это - Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет твоим Наставником. Твоя Сила хоть и заблокирована, но никуда не делась, так что, процесс разблокировки вполне возможен, неизвестно, правда, до какой степени. Уважаемый мастер Джинн будет тебя учить и защищать, если что, так что, постарайся не слишком выедать ему мозг своими капризами.
- Я не капризничаю! - надменно задрала нос Лея. Люк лениво повернул к ней голову.
- Поспорим? Вот то-то же! Кстати... как прошел диспут?
- Замечательно! - широко улыбнулся Джинн, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост. - Просто замечательно! Лорд Акаади оказался великолепным... собеседником. Так интересно и, главное, убедительно рассказывает! Такие аргументы приводит! В общем, боевая ничья, - констатировал джедай, вспоминая вчерашнюю "разминку". Давно он так не радовался жизни! Пусть и рукопашная, но какое же это было наслаждение, встретить хорошего, понимающего соперника! Этого, если честно, не хватало...
- Обязательно надо будет повторить! Люблю дискутировать!
- Учитель тоже любит! - одобрительно кивнул Люк. - Так что, как только возникнет желание подискутировать - обращайтесь!
- Обязательно! - благодарно кивнул джедай. - Кстати... что это? - призрак указал на большую плоскую коробку, которую передал Люку тихо вошедший гвардеец. Мальчик довольно оскалился.
- Это - подарок! Для прабабушки Винамы, дедушки Руви, ну и для всех остальных!