Злосчастный нож лежал на столике, одним своим видом вызывая изжогу. За два месяца Люк смог только напитать металл Силой и то, до нужного для начала ковки уровня ему было далеко. Пока что он просто чувствовал нож как часть себя. И все.
Мечты сделать нож подобно великим лордам древности полностью с помощью Силы, меняя структуру материала на молекулярном уровне, столкнулись с суровой реальностью. Хоть Силовая ковка и начала потихоньку поддаваться Люку, до истинных высот мастерства было... далеко было, в общем. А время шло... К тому же Люку уже сообщили, что через месяц будет возможность слетать на Загобу, а ведь до Набу там рукой подать.
- Что, ученик, сдулся? - Акаади насмешливо сверкнул алыми глазами под одобрительное молчание Палпатина. У императора появилось новое развлечение: завтрак со своими потомками. По мере возможности Сидиус завтракал в компании сына и внука, попутно обсуждая дела и интересуясь успехами Люка. К ним обычно присоединялся и Акаади, обожающий потрепаться на различные темы, ну а учеба мальчика вообще была среди них вне конкуренции. И присутствие ребенка никого не смущало.
- С чего это вы взяли? Учитель Акаади? - подозрительно прищурился Люк, подбираясь. Вся расслабленность с него слетела просто молниеносно. Пьющие каф со сладостями Палпатин и Вейдер переглянулись, давя улыбки. Наблюдать за процессом воспитания этого ребенка было очень интересно и познавательно.
Что Сидиус, что Вейдер, воспитывались совершенно по-другому. И учителя их дрессировали по-другому... особенно Палпатина. Плэгас размышлениями о морали не заморачивался, для него на первом месте была эффективность. Молния Силы - прекрасное воспитательное средство... убежденность в этом передалась и его благодарному ученику.
Здесь же в этом нужды не было.
Мальчик жаждал учиться и выкладывался полностью. Кроме того, не было нужды ломать ему психику, приучая к насилию всех видов и форм, убеждать, что оно естественно, как и убийство. Когда ребенок сам, безо всякого принуждения с четырех лет мечтает открутить голову врагу, причем, по возможности, мучительно, и вообще осознанно убивает и кидается в бой, так, что приходиться наоборот, притормаживать... Тут о многом задумаешься, и о том, что привычные схемы в данном случае не годятся.
Акаади недаром был одним из ближайших соратников Ревана. Обдумав проблему, он нашел решение. Люк терпеть не мог, когда в его талантах и вообще гениальности кто-то сомневался. Это его не обижало и не злило... нет, мальчика это стимулировало для совершения подвигов. Доказать, что он самый-самый...
Впрочем, следовало отдать ему должное - лесть Люк принимал только заслуженную.
- Как с чего? - удивился забрак, глядя невинным взглядом. - Сидишь, ноешь... фигней страдаешь!
- Я фигней не страдаю, - надменно выпрямился Люк и взял чашку с кавера - сладким густым напитком, напоминающим ему какао, но не совсем. - Я обдумываю стратегию... Творческий подход. Я думаю, вам известно такое понятие, учитель!
- Творческий подход... ну надо же! - потрясенно покачал головой призрак. - И в чем же он выражается?
- В том, - торжествующе посмотрел на него поверх чашки Люк, - что я могу сделать нож другим способом!
- Продемонстрируешь? - невинно осведомился Акаади, поглядывая на пришедшего в полную боевую готовность ученика.
- Легко!
Действительно легко для того, кто может Силой сминать дюрастиловые балки и трубы и завязывать их бантиком. В голове смутно брезжило воспоминание о булатной стали и принципах ее создания: переплетение стальных прутьев с различной степенью плотности, при многократной перековке превращающихся в узорчатое совершенство.
Естественно, Люк идиотом не был и делать булат не собирался - увы, по сравнению с некоторыми металлами этой вселенной он не котировался, однако, здесь важен был сам принцип создания узора. Красиво ведь, ничего не скажешь! Кроме того, хоть клинок и будет самым что ни есть настоящим, и использовать его по назначению можно будет свободно, глупо думать, что Лея пойдет с ним в атаку на врага в доспехах, которые могут выдержать удар сейбера... тот же кортозис или мандалорское железо или фрик... эта галактика богата материалами с самыми потрясающими свойствами.
Смысл ножа был в другом: девочка должна была обрести уверенность в своих силах и перестать шарахаться от Силы Вейдера и Палпатина. Сейчас еще ничего, но она растет, потом ее представят на Корусканте... вид дергающейся чуть ли не в припадке принцессы не очень вяжется с постепенно формирующимся имиджем дружной семьи.
Так что Люк озадачился выбором подходящих для воплощения задуманного металлов.
Поймав алчный взгляд внука, устремленный на его перстни, Палпатин напрягся.
- Люцифер?
- Черное железо. Сорок грамм. Надо, - проинформировал его малыш, зачарованно смотря на украшения горящими энтузиазмом глазами.
- Что еще? - поднял бровь Палпатин, невозмутимо пряча руки в широкие рукава очередной роскошной мантии.
- Фрик. Сорок грамм. Поющая сталь. Сорок грамм. Золото. Сорок грамм. Титан. Сорок грамм.
- Всё?
- Всё, - кивнул мальчик, сверля взглядом деда. - Пока что только это.
- А что так мало? - насмешливо поинтересовался Акаади.
- Почему мало? - пожал плечами Люк. - В самый раз! Эксклюзив!
- Завтра все доставят, - Палпатин встал, расправил наряд и направился к дверям. - Но я хочу увидеть результат.
- Естественно! - с энтузиазмом закивал мальчик. - И мандалорское железо. Сто грамм.
Император кивнул и вышел, оставив внука радостно потирать ручки. Действительно, на следующее утро Люк, азартно сопя, рассматривал присланное: слитки металлов, и не только тех, что он заказал, и не такой массы, какую он хотел, разложенные по отдельным ячейкам в особом боксе, подписанные, с инстукциями "по применению", так сказать; инструменты, необходимые для их обработки, универсальный станок и еще по мелочи. К его апартаментам добавили еще одно помещение, превратив его в мастерскую, и снабдив всем необходимым типа специальных печей, вытяжек и системы безопасности. И звуконепроницаемого покрытия стен, пола и потолка.
Выслушав крайне подробную лекцию о том, что это такое и для чего предназначено, Люк кивнул и бросился все осматривать и ощупывать, знакомясь с оборудованием и прочим, на что ушло еще два дня. После чего работа закипела.
Самое первое, что сделал мальчик - отобрал металлы, предназначенные для лезвия, и вытянул проволоку. Достаточно тонкую, но не слишком - два миллиметра в диаметре. Черное железо, фрик, поющая сталь. Разноцветные спицы лежали на столе, радуя глаз: черный металл, серый, ртутно-серебряный. Всего получилось по четыре штуки каждого вида, которые Люк сложил в пучки.