Конечно, можно было решить, что император пошел самым простым путем: выбрал себе устраивающего его по всем параметрам наследника, а некондиционного, так сказать, убрал с глаз долой, однако Траун такой наивностью не страдал. Так же, он не недооценивал ум Палпатина.
Чисс обладал отличной памятью, он припомнил все слухи, курсирующие по флоту, все разговоры с мальчиком, навел справки о визите Императора на Альдераан... Если жена Вейдера была похищена и рожала под присмотром похитителей, после чего Люка отвезли туда, где, как они были уверены, ребенка не найдут, то каким образом девочку могли отдать на воспитание королевской чете Альдераана? Ее что, бросили под дверями императорского дворца с пояснительной запиской?
Вывод был только один. Девочка также была похищена, и на Альдераане просто разыграли постановку для окружающих. В милосердие Императора чисс не верил, так же, как и в старческий маразм или забывчивость. Похищение детей... такое никто не оставит безнаказанным, и если альдераанцы еще живы, то только потому, что это выгодно Палпатину. Об этом говорил и тот факт, что Вейдер до сих пор не посетил планету, где якобы воспитывалась его дочь, с дружеским визитом.
Сам Траун склонялся к мысли, что что-то есть еще, какой-то фактор, о котором он не знает. Однако рыть коммандер не спешил - лезть в личное императора... есть и более простые способы самоубийства.
Еще чисс отметил, что мальчик его выделяет среди всех, так же, как и капитана Пиетта, и ещё нескольких офицеров. Как следует припомнив подробности их общения, Траун понял, что это действительно так. Несмотря на всю живость своего характера и демонстрируемое дружелюбие, ребенок общался (действительно общался, а не просто здоровался или перебрасывался парой пустых фраз) лишь с несколькими разумными, и чисс входил в их число.
Это радовало с одной стороны, а с другой - настораживало. Откуда такой интерес? Почему именно к нему, Пиетту, Оззелю? Чем они отличаются от других, готовых из кожи выпрыгнуть, чтобы обратить на себя внимание явного Наследника Императора?
В простой интерес и детскую блажь Траун не верил. Не у этого существа. И не после того, как чисс сам видел, что именно прячется за милой внешностью голубоглазого мальчугана.
****
Подарки распаковали, определили, куда что применится, Беру любовно поглядывала на кучу разных приспособлений для кухни (Люк отлично помнил, с каким удовольствием женщина готовила, как жаловалась на ограниченность и дороговизну ассортимента в магазинах на Татуине), а Оуэн - на парочку дроидов, смирно стоящих в углу.
Сам Люк чувствовал себя странно. С одной стороны - программу действий он выполнил, родню навестил, проверил, как они обжились на новом месте жительства, подарки подарил и получил свою долю ласки от Беру. С другой... интуиция, толкавшая его на Загобу, настойчиво намекала, что вообще-то визит к родне (хотя какая они родня, если честно, но все же... Они - его люди) второстепенен. На первом месте стоит просто нахождение на этой планете.
Мальчик не знал, что именно его здесь ждет, однако предположений не делал. Мало ли как Сила отреагирует... один раз он уже попросил. Ему хватило. Вот окрепнет, станет сильнее, тогда можно будет повторить опыт. А пока что не надо. Ему папа и дед нужны здоровыми и адекватными, а не заикающимися неврастениками.
***
- Раааааам... Рааааам... Рамми!
- Чего тебе, мучительница? - скрипнул зубами генерал, ожесточенно черкая стилом в датападе. Лари нудила уже третий час, успев достать обычно не обращающего внимания на ее издевательства генерала до печенок.
- Мне скучно, - выдала женщина, лениво наблюдая за прыгающей по ветке птичкой, которую отлично было видно в окно.
- Займись чем нибудь! - Кота упорно не поднимал голову от датапада, общаясь с одним из своих подчиненных. Переговоры были очень важными, ведь мало отказать магистру Ордена словесно, нужно сделать это так, чтобы отказ восприняли серьезно. А то... знает он Кеноби... и Йоду. У них на все свое мнение и Воля Силы. И плевать, что по этому поводу думают остальные. Они знают, как лучше.
- Чем именно? - Лари развалилась в кресле, подперев голову рукой.
- Взломай какие-нибудь базы данных, или еще что... - генерал раздраженно почесал голову стилом, уставясь на экран прибора.
- Уже.
- И что?
- И ничего. В смысле - ничего нового.
- Разрушитель все ещё болтается?
- Все еще болтается.
- И какого хрена он ещё болтается? - вздохнул Кота, машинально дергая себя за мочку уха.
- Обычного. Стандарный рейд по рутинному маршруту, - лениво отмахнулась Лари. Вздохнув, покосилась в сторону окна - птичка упорхнула.
- Раааам...
- Да что тебе?! - в полном отчаянии рявкнул генерал. Мозговой штурм, совместный с его подчиненными, ничего не дал. Мысли упорно разбегались, а стоящие идеи умерли, не родившись.
- Мне - скучно! И вообще... - почесала нос женщина, - я есть хочу.
- Так приготовь!
- Не хочу! Я же сказала! Мне! Скучно!
- А я тебя развлекать не нанимался! - гаркнул окончательно выведенный из себя генерал. Лари возмущенно выпрямилась... и, неожиданно сгорбившись, шмыгнула носом. Лицо мужчины вытянулось.
Лари шмыгнула раз... другой... её губы задрожали, в глазах появились слезы.
- Ээээ... - пробормотал Кота. - Лари... ты чего... ну не надо...
- Я... - всхлипнула женщина, - думала, что ты мне друг... а ты!.. Эээх... - она отвернулась, махнув рукой, оставив мужчину сидеть с отвисшей челюстью. Что делать, было непонятно. В последний раз Лари закатывала истерику лет тридцать назад, а то и больше, и Кота уже успел давно и прочно забыть, что это такое... зато, он отлично помнил, чем это чревато. Маравва просто перестанет с ним общаться, а это значит: никакой информации, никакой помощи, никаких советов... а вот-вот грядет визит Кеноби.
Тяжко вздохнув, генерал отложил датапад и стило, помассировал переносицу и сделал попытку загладить свою вину.
- Ладно. Пошли в "Вечерний ларантил". Поедим. Развлечемся.
- Правда? - всхлипнула Лари, все еще сидящая к нему спиной.
- Правда! - тяжко вздохнул Кота. Женщина вскочила и запрыгала по гостиной.
- Даааа! Мы идем развлекаться!
Никаких следов слез и в помине не было. Кота раскрыл было рот, чтобы высказаться... но махнул рукой и уважительно констатировал.