Насильно усаженный на стул мужчина вздрогнул, когда Маравва недовольно стукнула его по руке.
- Рам! Да что с тобой?! - злобно прошипела женщина, нахмурившись. - Ты что, привидение увидел?
- Хуже, - деревянным голосом произнес Кота. Лари было вознамерилась поскандалить, но посмотрела на побелевшего друга внимательнее и собралась.
- Что случилось, Рам? - женщина подождала, пока официант поставит закуски и уйдет, и подалась вперед, сосредоточенно выбирая пайру поаппетитнее.
- Мы вляпались, Лари... - Кота так же сосредоточенно смотрел на тарталетку с паштетом. - Слева от нас.
- Компания в черном? - Лари определилась, закинула пайру в рот и прожевала, демонстративно жмурясь от удовольствия... и совершенно не чувствуя вкуса.
- Они.
- Кто?
Генерал хмыкнул, вспоминая высказанное как-то крайне опрометчивое желание. Вот кто его за язык тянул?! Сила любит пошутить... вот только одаренным и остальным от ее шуток бывает уж слишком весело.
- Помнишь, я хотел познакомиться с тем, кто сумел удрать от Орудия Силы?
- Ты имеешь в виду... - в глазах женщины проступило понимание. - Ты хочешь сказать...
- Да.
***
Заведение Люку понравилось. Тихо, спокойно... посетителей, кроме них, не было, поданные блюда были вкусными... конечно, до класса "супер-элит" они не дотягивали, но ведь Скайуокер отлично понимал, что зажрался на императорских харчах, так что... в общем, вкусно. Охрана бдила, мальчик беседовал с Ларсами, рассказывая о своей жизни, естественно, с купюрами, ничего не происходило. Люк даже решил, что сегодня ничего не произойдет, но неожиданно почувствовал нечто интересное. Зуд предвкушения важной встречи. Кто-то прибыл к ресторану, кто-то... Одаренный.
Распорядитель, от которого фонило грустью и тоской, провел в зал посетителей: среднего роста мужчину, добротно одетого, с военной выправкой, и седовласую женщину в длинном платье, уцепившуюся за его руку.
Женщина перла вперед, как таран. Она явно вознамерилась выпотрошить все нервы несчастному твиллеку, воспринимавшему всё стоически, фоня весельем и азартом. Люк про себя хмыкнул - мало ли как люди развлекаются, а вот ее спутник неожиданно полыхнул настороженностью и готовностью к борьбе... но привлекло внимание не это. Он был Одаренным. Светлой направленности.
Охрана тут же подобралась, готовясь атаковать, если что, но настроение у Люка было отличным, мужчина попыток удрать или напасть не делал... так что, мальчик мысленно пожал плечами и вернулся к разговору с Ларсами. Если это что-то важное, то Сила даст ему знать. Если нет, то нет.
Постепенно настороженно сидящие за столиком незнакомцы расслабились, заволновавшаяся вокруг мужчины энергия успокоилась, ненавязчиво играющая музыка, исполняемая небольшой группой музыкантов, тихо разносилась по практически пустому залу. Люк наелся до отвала, и теперь лениво заполировывал десерт, оказавшийся выше всяческих похвал кафом, одуряюще пахнущим специями и сваренным по какому-то умопомрачительному рецепту чуть ли не хозяином заведения лично. Еще бы! За такие-то деньги...
Довольные и расслабленные Оуэн и Беру поглядывали по сторонам, все-таки, заведение было дорогим, и посетили его Ларсы всего лишь во второй раз. В первый - вскоре после переезда на Загобу. Неожиданно в зал ввалилась компания, бросив взгляд на которую, Люк брезгливо поморщился: шумные, наглые, манерно и презрительно цедящие слова ... четверо людей, один разожравшийся до неимоверной толщины твиллек и один забрак, его полная противоположность: тощий, высокий, брезгливо кривящий губы.
Тени равнодушно окинули эту гоп-компанию ленивыми взглядами, и продолжили сканировать пространство, Люк отлично чувствовал легкие колебания Силы, нервирующие сидящего неподалеку седого вояку. Мальчик был уверен, что где-то он его лицо видел, причем не так давно, но вот где? Крутилось что-то в голове, но никак не вспоминалось.
Тем временем, вошедшие успели рассесться, заказать еду, и начать ее потреблять. Шумно, демонстрируя отвратительные манеры, на что кисло поглядывал распорядитель. Увы, выгнать их он не мог - судя по отношению, это были явно постоянные клиенты, денежные клиенты. Шум постепенно начал раздражать. Скайуокер поморщился, решив заканчивать этот балаган, когда один из посетителей, упитанный брюнет лет сорока, одетый в достаточно дорогой костюм, поглядывающий искоса на умиленно улыбающуюся Люку Беру встал, подошел к их столику и, дыхнув перегаром прямо на Скайуокера, требовательно уставился на женщину:
- Потанцуем, красотка?
Люк недоверчиво наклонил голову к левому плечу, рассматривая явного самоубийцу. Тени застыли в полной боевой готовности, ожидая команды. Сидящий неподалеку седой одаренный напрягся, обводя внимательным взглядом зал. Стоящий возле дверей распорядитель дернулся было, но один из Теней бросил в его сторону короткий предупреждающий взгляд, и твиллек вернулся на свое место. Оуэн гневно засопел и попытался встать, чтобы дать отпор наглецу, но Люк остановил его одним ленивым жестом.
- Не стоит, дядя... Я разберусь.
Стоящий наглец вперился в мальчика мутным взглядом.
- Ха-ха. Какой грозный. И жжжжуууть, - мужчина покачнулся, но восстановил потерянное равновесие, уцепившись за стол, - какой страшный!
Его товарищи пьяно расхохотались, в полном восторге колотя по столу, заставляя напряженного распорядителя страдальчески кривиться от вида разбитой посуды.
- Страшный? - поднял бровь Люк. - Страшный...
В голове мальчика замелькали идеи. Акаади учил своего ученика на совесть, основной упор делая на техники Силы, раздел, в котором он был настоящим Мастером, отдавая предпочтение изящному решению проблем, а не грубому напору.
- Что ж... ты выбрал.
***
Кота потрясенно смотрел на того, с кем так опрометчиво пожелал встретиться. Маленький мальчик. Золотые волосы, синие, очень яркие глаза, сверкающие на смуглом лице. Дорогая одежда подчеркнуто простого кроя.
Сейчас, рассматривая ребенка вживую, не на изображении, генерал видел, насколько мальчик похож на своего отца. И дело было совсем не во внешности, такое встречается достаточно часто. Главным было другое... Сила. Она окружала ребенка плотной пеленой, темным коконом, из которого время от времени выстреливали протуберанцы, делая его похожим на черную звезду. Уже одного этого было достаточно для удивления, однако, опровергая все убеждения и факты среди черных протуберанцев сияли нестерпимым блеском и белые: плотные, потрясающие одним своим видом.