Акаади вздохнул, покачав головой.
- Ты разочаровал меня, Люк. Чему я тебя учу? Думай. Твой разум - это твое оружие превосходства. Можно заблокировать Силу, можно искалечить, можно убить... Твой разум - это единственное, что всегда с тобой, единственное, что поможет тебе выйти с честью из всех ловушек и сокрушит твоих врагов. Ты не подумал. Я разочарован.
Забрак остановился перед ребенком, поднимая его лицо за подбородок.
- Ты повел себя как маленький ребенок... несмышленое дитя. Поэтому и наказание будет соответствующим - два месяца без сладкого, в любом виде. Включая и сахар в травяном отваре.
Глаза Люка расширились, от него плеснуло ужасом. Два месяца без сладкого! Он не переживет... перед глазами мелькнули запасы, лежащие в рюкзаке, а также великолепные десерты, которые готовили на "Мести". Про императорского кондитера и вспоминать не хотелось. Во избежание нервного срыва.
- Два месяца?! Учитель...
- Да, Люк. Два месяца! - забрак паскудно ухмыльнулся, глядя на замершего в шоковом состоянии ученика. - Впрочем... есть альтернатива.
Забрак подошел к столику и взял с него длинный пластиковый прут толщиной в палец.
- Я могу заменить наказание на физическое. Порка. Что ты выбираешь, ученик?
Люк облегченно выдохнул, смотря на прут практически с любовью.
- Порка, учитель! Готов принять наказание!
- Что ж... раз готов... Десять ударов. Считай.
Свист, на спину обрушился удар. Люк закусил губу, сжимая кулаки.
- Раз!
***
Собирающиеся на завтрак офицеры разрушителя с интересом ждали прихода своего необычного пассажира. Открылась дверь, в столовую вошел мальчик, коротко поклонившись.
- Приветствую, господа офицеры.
- Доброе утро, господин Люцифер... - улыбнулся Траун, после чего присмотрелся к мальчику внимательнее. Ребенок шел медленно, неестественно прямо держа спину, словно подражая военной выправке, но чисс видел, что это не так. Люк неторопливо подошел к стулу и аккуратно присел, не касаясь спинки.
- Кому как, коммандер...
Ребенок крайне осторожно пошевелился, устраиваясь поудобнее, на лице мелькнула страдальческая гримасса.
- Что-то случилось? - Траун наложил на тарелку мясо и салат и поставил ее перед мальчиком, в глазах которого мелькнула горячая благодарность.
- Да. Я забыл кое о чем, совершив самонадеянную глупость. За что и поплатился. А ведь обещал себе помнить...
- Что именно? - поинтересовался чисс, наблюдая, как осторожно мальчик двигает руками и как неестественно ровно сидит.
- "Как упал ты с неба, денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы..." - процитировал Люк, в синих глазах мелькнуло что-то темное. - Я забыл, что гордыня ведет к падению. Мне напомнили.
- И вы не возражали?
- Нет. Я рад, что мне напомнили о моих недостатках.
Ребенок осторожно отложил вилку и потянулся за травяным чаем. Бросивший быстрый взгляд чисс отметил напряженность и болезненность движения.
- Знание особенностей своего характера - путь к вершинам.
- Да, - скривился Люк. - Главное - не свернуть себе шею в процессе.
***
Как ни странно, после профилактической порки отношения Люка и Акаади нисколько не изменились. Все-таки сознание у него почти взрослое... временами, так что Люк был даже рад этой взбучке. По одной простой причине: он отлично понял, насколько хорошо это стимулирует. Увы, но он привык, что весь из себя такой крутой и в белом, и вообще умный, аж жуть... Акаади очень вовремя спустил его с небес на грешную землю, убедительно доказав, что думать - полезно.
Опаленные кончики пальцев ясно и недвусмысленно указывали, чем могла закончиться его самодеятельность, а ведь достаточно вспомнить императора из видений... изувеченный, страшный, как атомная война, полубезумный... стать таким в шесть лет? Нет уж...
Кроме того, откровенным садистом забрак все-таки не был. Увидев, что ученик отлично все осознал и понял, что это было для его же блага, призрак тут же превратил наказание в часть обучения: с таким энтузиазмом Люк техники исцеления еще не разучивал.
Конечно, мгновенного исцеления не было, но первое, что освоил Люк - как уменьшить боль при ранениях. Через час упорной медитации он уже мог более-менее нормально двигаться, не завывая от невероятных ощущений, а еще через час - он вообще не чувствовал, что у него что-то болит.
Все время перелета на Корускант мальчик потратил с пользой, как раз успев заживить рубцы. Теперь к спине можно было прикоснуться, хотя некоторые следы еще оставались, так что, неделя-две, и на коже ничего не останется.
Впрочем, боль и прочее его не слишком волновали: заживет. Удручало другое: узнать, кто именно натравил на него теплую компанию гопников, было невозможно, он сам уничтожил их, и теперь оставалось только предполагать. Впрочем, вывод Люк сделал: кто-то за ним следит. Кто-то достаточно могущественный для того, чтобы осуществить такую проверку, и кто-то достаточно терпеливый для того, чтобы все это провернуть.
Он много времени потратил на разбор своих ошибок и анализ ситуации под руководством Акаади. Что ни говори, но Люк считал, что ему редкостно повезло заиметь в учителя того, кто стал ситхом осознанно, того, кто считает, что в первую очередь адепт Темной стороны должен думать, а не крушить все в припадке ярости, потакая своим желаниям.
В общем, было над чем поразмышлять...
А еще Люк с огромным удовольствием беседовал с Трауном... Физика - физикой, а мозги тоже тренировать надо.
***
Комлинк лежал на столике, притягивая взгляды и заставляя нервничать и размышлять. Такое предложение и от такого... человека... оно дорогого стоит. Лари вообще пару дней походила на неисправного дроида: ни на что не реагировала, ходила, натыкаясь на стены, и постоянно "зависала".
Наконец переварив как следует произошедшее в ресторане, боевые друзья решили обсудить неожиданное предложение.
- Что скажешь, Лари? - генерал потихоньку цедил травяной чай в прикуску со сладкими сухариками, Маравва наслаждалась крепким кафом со специями и конфетами.
- Что все это очень странно, - философски глядя на комлинк, подцепила очередную сладость женщина. - Начать стоит с самого мальчика. Ты видел, Рам, он... отличается.
- Ну так... - хмыкнул Кота. - Сын Вейдера...
- Не в этом дело, - покачала головой Лари. - Не в этом... он... словно старше.
- То есть? - заинтересованно поскреб ногтем щеку генерал. Лари уставилась в потолок, подбирая слова.
- То есть... Слишком четкие движения. Ему почти шесть. Где детская неуклюжесть? Пусть его тренируют, но... он двигается как взрослый, а не ребенок! Слишком уверенно, никаких лишних движений, суетливости, неловкости и прочего. Дальше. Слишком четко говорит. Дикция, да и не только... не похоже, что он просто заучил речь или что-то подобное. Нет. Она была естественной. Экспромт, но очень удачный. Дальше... Поведение. Уверенность, осознание своих возможностей. Дальше... Охрана. Они реагировали на него, как на взрослого, разумного подопечного, а не шебутного ребенка, которому не знаешь, что в голову стукнет в следующий момент.