- Медитации?
- Не помогает. Все только хуже становится.
- Плохо... знаешь, давай попробуем совместно.
***
- Все готово?
- Установлено пять ловушек, еще три готовятся.
- Срок?
- Три месяца.
- Хорошо...
Маленький пухлый мужчина с округлым брюшком задумчиво посмотрел на лежащий перед ним кристалл с данными. Здесь было указано то, за что все моффы поголовно отдали бы огромнейшие деньги и пошли на любые уступки: данные о том, где будет жертва через три месяца. Предсказатели и аналитики совершили истинное чудо: смогли раздвинуть границы неведомого, откинув вуаль, скрывающую будущее.
Десять самых вероятных вариантов. Десять мест, которые возможно посетят. Десять ловушек.
Огромные расходы и нервное напряжение, ведь жертва - личность публичная, охраняемая, к тому же обычно обитающая в таких местах, куда проникнуть необычайно тяжело. Однако через три месяца жертва выйдет из убежища и даст им шанс выполнить заказ.
Алиби уже готово, ложные исполнители - тоже. Все уже настороже...
Скоро. Еще немного... совсем чуть-чуть.
***
- Итак, теперь вы все проинформированы и знаете, что нам предлагают, - хриплый голос генерала заполнил обширное помещение, в котором собрался весь подчиненный ему отряд. Кота окинул сидящих мужчин и женщин тяжелым взглядом, вздохнул и приложился к чашке с крепким кафом. Хотелось принять чего-то покрепче, но Рам запрещал себе даже думать о таком: это потеря ясности сознания и контроля, а сейчас это смерти подобно. Упустить хоть что-то означает лишиться всего, что у них есть. Включая жизнь.
Неожиданно для самого себя генерал стал объектом интереса необычайно опасных личностей, игнорировать которых не получится при всем желании, а именно: Кеноби и ... Люцифер.
Рам знал Кеноби, пусть и не очень хорошо, лично они встречались не часто, но ему и слухов хватило, а в особенности анализа Лари этих самых слухов. Очень, очень опасный противник. Настоящий дипломат, мягкий и добрый на первый взгляд, но очень жесткий и расчетливый на второй. А учитывая обитающих в его голове тараканов по поводу Силы и прочего... вдвойне опасный.
Про Люцифера было известно очень немного, и это еще мягко сказано, но Рам знал основное: может, это и ребенок, пусть и необычный, но он опасен даже не сам по себе, а тем, что за ним стоят Вейдер и Император. Империя. Вся мощь военной машины, все возможности разведки, вся власть и влияние, сосредоточенные в руках стоящих на вершине этой пищевой цепочки.
Генерал не обольщался: Кеноби мог испортить жизнь, мог убить... он собирает недовольных, которые всегда найдутся, а уж в этой ситуации... Сенаторам, бывшим и нынешним, очень не нравилось ограничение их свобод. Не в смысле ограничения личных свобод... Нет, их возмущало то, что теперь властью и влиянием, которые были сосредоточены только в их руках и использовались так, как было необходимо лично им (об остальных думали в последнюю очередь), пришлось поделиться. И очень существенно поделиться.
Теперь приходилось действовать с оглядкой на Императора, который почему-то терпеть не мог, когда нарушают установленные им законы. Кота часто думал над тем, как изменилось все вокруг с приходом ситха к власти. Многое ему не нравилось, многое он не одобрял... иногда Палпатин очень сильно закручивал гайки. Но были и положительные моменты... В целом, если рассудить трезво, не отвлекаясь на личности и пропаганду, сдвиги в лучшую сторону все-же были. Пока не слишком заметные, но они были. Тот же запрет на рабство, к примеру... Или возможность окоротить наглого высокопоставленного взяточника...
А теперь неожиданное предложение от Вейдера (Рам и Лари склонялись к версии, что это инициатива бывшего Избранного. Или не бывшего... кто его разберет) в лице его сына, а также попытка вербовки от Кеноби. Прямо не знаешь, что предпочесть!
Конечно, можно было плюнуть на все и свалить куда-то в Неизведанные регионы, но... это на самый крайний случай. Да и вообще... не выход.
- Итак? Какие есть соображения? Мысли? Хоть что-то? - хмыкнул Кота. Подчиненные переглянулись.
- Мыслей много... - задумчиво начал капитан Гаррен, заместитель и правая рука бывшего джедая. - И даже не все из них нецензурные...
- Озвучишь?
- Можно, - кивнул массивный мужчина, сейчас одетый для разнообразия не в доспех, а в обычную одежду. - Итак, что я думаю по этому поводу. Вариант удрать не катит, не так ли? - серые глаза просканировали генерала, Кота вздохнул.
- Крайний вариант.
- Хорошо... Насколько я понял, Кеноби хочет, чтобы мы вновь изобразили из себя отряды времен Войны клонов. Вернее, он так говорит. Но на самом деле, планируется военная операция, скорее всего диверсия. Или что похуже. А если сложить попытку похищения внука Императора и странную активность магистра, возможно, что еще и Йода присоединился...
Здоровяк вздохнул, обведя взглядом внимательно слушающих его рассуждения боевых товарищей.
- Я не хочу, чтобы в один не самый прекрасный день к планете вышел флот и устроил орбитальную бомбардировку.
Сидящие морщились, переглядываясь. Все молчали, слова были излишними.
Генерал поскреб подбородок и осведомился:
- Итак... Кеноби отказываем.
- Да. Да... Да...
Мужчины и женщины кивали, крайне мрачно оценивая свои перспективы в этом сотрудничестве.
- Хорошо. Здесь понятно. Что насчет второго предложения?
- Просто поговорить?
- Попробуем. Вернее... - Кота хмыкнул, вспоминая приснопамятного Йоду, - Делаем. Не пробуем.
***
Люк уже решил, что генерал попросту его проигнорирует. Почему бы и нет? Самый безопасный вариант, не подкопаешься, он ведь не ставил сроков или условий. Однако, за неделю до Дня империи неожиданно включился комлинк. Изображения не было, только голосовая связь, но и этого было достаточно. Сам факт, что Кота решил пообщаться, уже говорил о многом. Значит, возможны варианты. В принципе, Люка устроило бы даже просто общение, умный человек многое вынесет из анализа самой простой беседы о погоде, однако Кота сумел удивить.
После долгих расшаркиваний и осторожных хождений вокруг да около, генерал неожиданно завел разговор об одной из своих операций. Простенькой по его меркам, но Люк, проштудировавший после встречи на Загобе его биографию, знал, что она имела очень интересные последствия.
Находящийся не в самом выгодном тогда для себя и отряда положении Кота быстро оценил организованную на него ловушку, совершил маневры, отступил на десять километров... после чего просто и незатейливо разделил отряд на несколько частей, ударив одновременно с разных сторон и полностью выбив врагов. Все заняло пять часов.