А сейчас данное правило дало сбой. Его ученик - его сын. А есть еще и внук. И он будет полным безумцем, если решит действовать в рамках данной концепции. Может, стоит над этим поразмышлять? Мужчина мысленно поставил отметку в памяти и перешел к настоящему.
Видение Вейдера и интуиция самого императора настойчиво сообщали, что в данный период времени малышу грозит опасность. Казалось бы, логичнее оставить ребенка во дворце, под присмотром, но ситх прекрасно знал, как коварно поворачиваются новыми гранями послания Силы. Поэтому отослал внука, разрубив не устраивающую его линию.
Это не значит, что мальчик в безопасности полностью, однако сделано все, чтобы свести опасность к минимуму. Теневая гвардия сопровождает своего подопечного полным составом, а ведь надо учитывать и "Месть" под командованием Трауна - очень перспективного военачальника. Уже сейчас говорят о том, что чисс - настоящий военный гений. И у этого гения прекрасные отношения с Люцифером, тот отзывается об экзоте сугубо положительно.
Палпатин вздохнул, раскрывая налитые золотым сиянием глаза. Сила шептала, что эта неделя будет очень тяжелой. Ситх расправил плечи, и неторопливо направился в кабинет, обдумывая, все ли он учел.
****
Честно упертый шаттл пришлось оставить дома. Слишком разрослось сопровождение, чтобы вся эта толпа влезла внутрь корабля, который вообще-то не резиновый.
"Тени". Полным составом. Белена, экономка. Ее подруга Делора осталась на Корусканте. Адьютанты, в количестве трех штук. Люк сам обалдел от такого, но дед сказал "надо" и он подчинился. Молодые крепкие парни запросто достатут всё, что угодно, обеспечивая его комфорт, ведь Гвардейцы сосредоточены на охране его мелкой тушки и для беготни по магазинам, например, не предназначены. Отдельно располагались направленные Императором специалисты по поиску следов махинаций, взяточничества и прочего, чем часто грешили моффы, да и у некоторых адмиралов рыльце тоже было в пушку.
Палпатин искоренял подобное всеми доступными ему средствами, а они были очень немалыми. Ситх терпеть не мог, когда кто-то путал собственный карман с государственным, он воспринимал это как личное оскорбление и попытку ограбить именно его. Разговор с такими хитрозадыми личностями был коротким: допрос, зачастую в присутствии Палпатина, а потом... в зависимости от вины подследственного и настроения императора было два пути.
Первый. Казнь. Быстро и безболезненно, маленькие расходы и много морального удовлетворения.
Второй. Каторга. Расходы в данном случае возрастали, но и моральное удовлетворение взлетало до небес, а то и выше.
Когда Люк ознакомился с некоторыми указами Императора, то долго потом хмыкал и понимающе кивал. Палпатин был, есть и остается ситхом, и то, что он теперь император ничего не меняет. Увы, специфическая дрессура (а назвать это воспитанием язык не поворачивался) очень сильно ломала личность и меняла жизненные приоритеты.
Шив был совершенно не против рабства, только "за". Что поделать, психология ситхов вещь такая... интересная. Традиции, опять-таки... В общем, сам Палпатин против рабства, как социального явления ничего не имел, однако было одно интересное "но". Оно было большим (два метра пять сантиметров в высоту), имело скверный характер и одно глубокое убеждение: рабство надо искоренить. Любыми средствами.
Энакин Скайуокер ненавидел институт рабства и боролся с теми, кто его поддерживал с огромным энтузиазмом. Встреча торговцев живым товаром с ситхом всегда заканчивалась для них плачевно, мужчина проявлял недюжинную фантазию, изобретая способы казни, пыток и психологической ломки, тут же испытывая их на попавшихся ему в лапы.
Чего стоит например кремация заживо в верхних слоях атмосферы, или сдирание кожи живьем, или медленная шинковка сейбером, при этом подопытный до конца оставался в сознании. И это только то, что Вейдер как-то упомянул при разговоре на данную тему. Ситх правда, тут же осекся, но Люк заверил отца, что полностью одобряет его методы и убеждения, от чего мужчина повеселел и рассказал пару интересных случаев из своей богатой практики.
Так вот, в данном случае возникал конфликт интересов. Палпатин был "за", Вейдер - решительно "против", надо было что-то решать. Или одобрять, или отклонять. Император выбрал третий способ.
Отныне рабство в Империи было официально запрещено. Тех, кто похищал разумных с целью продажи и прочего ожидала незавидная судьба, однако... появилась каторга. Каторжанами становились те, кого убить было слишком милосердно, расточительно или опасно. Приговор суда, вживление специального чипа, и вот уже на благо общественности в чьем-то конкретном лице пашет еще один недоброволец, и делать это он будет очень долго. Зачастую - всю свою оставшуюся жизнь.
Конечно, всем и так всё было ясно, но... официально рабство в Империи было запрещено.
Вот такие вот двойные стандарты.
***
Траун только окинул взглядом всю эту толпу и разместил по каютам. Люк снова поселился в той же, в которой путешествовал в прошлый раз. Соседние заняли Тени и адьютанты с экономкой, создавая зону безопасности для Люка. В принципе, мальчику было фиолетово, сопровождает его обслуга или нет, он мог обслужить себя сам, но вот комфорт... против него Люк ничего не имел. А уж в исполнении Белены... Девушка не навязывалась, не маячила перед глазами, но теперь Люк получал еду, напитки и прочее, стоило ему только заикнуться об этом, а то и просто подумать, одежда выглажена, аккуратно развешена, обувь начищена... красота, в общем.
***
Карида была зелено-голубой и будила смутную ностальгию. Люк замер, глядя на плывущий в космосе шар, увеличивающийся в размерах: "Месть" вышла на орбиту планеты. Раскололся космос, и из гипера вышли еще два разрушителя: корабли сопровождения. Палпатин отнесся к охране внука крайне серьезно.
Люк слегка улыбнулся, нервно потрогал спрятанный в широком рукаве одеяния шото и скривился. Не было от него отдачи, как от отцовского сейбера или ножа, в данный момент прикрепленного к голени. Мысленно тронув его Силой, Люк ощутил тепло и повеселел. Верное оружие его не подвело и на этот раз, даруя успокоение напряженным нервам.
- Милорд.
- Да, капитан. Иду.
Люк смахнул невидимую пылинку с рукава, поправил воротничок-стойку и направился к шаттлу. Рядом шли гвардейцы в полной экипировке, со световыми пиками в руках, бесшумно скользя по гладкому полу сгустками живого мрака. Идущий между ними мальчик в расшитом золотом одеянии, гордо вскинувший золотоволосую головку казался юным принцем тьмы. Впрочем... именно так и было.
***