- А что с расследованием?
- Одни сплошные загадки, - недовольно дернул уголком рта ситх. - Треть завода превращена в ловушку. Натуральную полосу препятствий, причем крайне специфическую. Мины. Оружие, причем никаких бластеров... пули, иглы... очень большое разнообразие. Рассчитано явно на одаренного.
- То есть на меня, - сверкнул глазами Люк, нервно щупая нож, прикрепленный на привычное место.
- Именно. И это мне не нравится. Как ты прошел? - ситх впился глазами в лицо ребенка, одновременно дотягиваясь до него Силой. Люк замер, пытаясь описать то, что сам толком не помнил.
- Сначала... это было словно зуд. Сила... я понял, что вокруг что-то не то. Но было непонятно, что именно. Опасность. Близкая. Надо было срочно уходить... и мы пошли. Я плохо помню маршрут. А потом, когда мы вышли в коридор... - Люк пошевелил рукой, пытаясь описать свои ощущения в тот момент. - Это было - как ветер. Чужое внимание. Они...
- Они?
- Они хотели, чтобы я свернул. В сторону. В любой коридор. Но я чувствовал - нельзя. Смерть. Было больно, словно ножами резали... а потом меня подхватили, и я больше ничего не помню.
- Крайне интересно... - процедил ситх, роясь в памяти в поисках подсказок. - Целенаправленное воздействие... Светлые?
- Не уверен, - скривился Люк. - Нет... ощущения Света.
- Ты говорил с Акаади?
- Да. Он о таком слышал, но ни разу не сталкивался. Сказал, что для такого нужна группа. Один не справится.
Палпатин нервно заходил по платформе, раздумывая, Люк молча ждал.
- Хорошо. Лети на Набу. Займись сестрой. Тоже, еще одна проблема! - буркнул ситх, поправляя рукав. - С отцом говорил? А то я его еле успокоил!
- Говорил, - расплылся в улыбке Люк. - Папа мне очень помог.
- Как? - с интересом покосился на внука ситх. Мальчик гордо выпрямился.
- Резню устроил.
- Ааа... ясно, - понимающе покивал Палпатин. - Ладно. Вылетайте. Траун уже получил распоряжения.
- Конечно, Ваше императорское величество, - Люк поклонился и связь прервалась. - Уже лечу.
***
Адуба-3.
Среднего роста светлокожая молодая женщина равнодушно смотрела на простирающееся перед ней песчаное море. Желтые пески шуршали, перекатываясь под резкими порывами горячего ветра, колышущего верхушки усеянных шипами растений, покрывающих примыкающую к пустыне равнину. Этот контраст женщина считала крайне показательным. Там - гибель от обезвоживания и жары. Здесь - смерть от ядовитых шипов и прячущихся в траве насекомых.
Даже не знаешь, что и предпочесть...
Женщина поправила накидку из термоткани, защищающей от неблагоприятной внешней среды, и заправила за ухо прядь пушистых волос цвета шоколада, выбившуюся из уложенных короной кос. Темные глаза смотрели в пустыню, не видя.
Ветер трепал накидку, то распахивая полы, демонстрируя отсутствующим зрителям висящий на поясе женщины сейбер, то прижимал ее к телу, пряча оружие от нескромных глаз. Женщина застыла, распахивая свое восприятие для вселенной, чувствуя единение со всеми живыми существами, ее наполняющими, ощущая биение пульса галактики.
Раздавшиеся за спиной шаги вывели ее из транса, заставляя моргнуть и плотнее запахнуться.
- Что скажешь? - мужской голос заставил собраться, расправить плечи.
- Надо менять дислокацию, Джастус, - мягкий голос женщины почти не отличался от шуршания песка. - За последнюю неделю Силу взбаламутили, словно пруд, в который бросили камни.
- Да. Я тоже это почувствовал. Тьма вновь активизировалась, хотя до этого все было спокойно.
- Именно. Было. Поэтому - надо выбрать, куда полетим. Это должно быть достаточно удаленное, безопасное место. И еще... - женщина помолчала, обдумывая неожиданную новость. - Надо послать сигнал общего сбора.
- Надо, - согласился мужчина, поправляя капюшон накидки. - Но нас все равно мало.
- Может быть, - пожала плечами женщина, - но в этом случае качество перевешивает количество.
- То есть? - мужчина прищурился, разглядывая безмятежное лицо собеседницы.
- Йода и Кеноби.
- Что с ними?
- Они решили присоединиться.
Мужчина и женщина смотрели друг на друга, глаза в глаза, а ветер все сильнее трепал их накидки. Резкий порыв рванул ткань, в которую запахнулась женщина, обнажая висящий за спиной длинный металлический клинок.
- Идем?
- Идем, Шаддай. Теперь у нас есть шанс. И неплохой.
- Да. Император еще познает, что такое сила Светлой стороны.
Глава 24. Ласковый дождь.
- Привет, Лея! - Люк обнял сестру и чмокнул ее в щеку, к его огромной радости ничем не наштукатуренную. - Как дела?
- Плохо! - девочка недовольно уставилась на брата. - Ты меня очень сильно испугал! Мне было плохо!
- Зато блоки пробила, - тут же перешел в наступление Люк. - Радоваться надо, а не хныкать!
- Я не хнычу! Просто я очень сильно испугалась!
- Эх, одно слово - Светлая! - закатил глаза Скайуокер. - Сколько с вами проблем! И так не так, и этак не фонтан! И вообще, а ну продемонстрируй свои успехи в обращении с ножом.
- Э...
Лея застыла, потом со вздохом извлекла из кармашка на поясе тренировочный нож и принялась показывать, чему научилась за время, прошедшее с момента его вручения. Люк наметанным взглядом следил за движениями руки.
- Достаточно, пошли каф пить.
- Но... - Лея возмущенно уставилась на совершенно выбившего ее из колеи брата. - И это все?!
- Ты еще чего-то хочешь? - удивился Люк, целеустремленно направляясь к гостиной, где уже суетились Сола и Руви.
- Да! - топнула ногой девочка. Люк хмыкнул.
- Чего именно ты хочешь? Одобрения? Ладно, одобряю! - лениво махнул рукой мальчик, идя на аппетитные запахи и не обращая на закипающую сестру никакого внимания. Наблюдающая это представление Винама только головой покачала: Люк с легкостью заставил сестру отвлечься от переживаний, изводивших ее в последнее время, переведя внимание девочки на совсем другую тему. Тем временем Лея дошла до точки кипения и помчалась за ушедшим вперед братом.
- Люк! А ну, стой!
- Зачем? Я лучше сяду, - рухнул на диван мальчик. - Ой, как хорошо...
Подбежавшая Лея не успела раскрыть рот, как ее втянули на диван и всунули в руку загодя припасенный леденец.
- Вот, съешь, тебе полегчает, - ласково посмотрел на нее голубыми глазами Люк. - Что-то ты такая нервная... Повторяй за мной: "Нет эмоций. Есть покой..."
Незаметно возникший в гостиной Джинн едва не рассмеялся. Лея потрясенно уставилась на наглого брата, взбесившего ее буквально за пару минут, не зная, как на это все реагировать. Сола и Винама давили улыбки, Руви одобрительно подмигнул, рассредоточившиеся по углам Тени и охранницы девочки невозмутимо посматривали по сторонам.