Дел у него было невпроворот.
***
Выковырять из туши включенный сейбер оказалось задачей сложной, но выполнимой. Пришлось аккуратно подрезать мышцы, разворачивая их в стороны, пока не удалось в этом мессиве нащупать кнопку. Вытащив изгвазданную в крови рукоять, Люк покрутил носом, замотал его в ветошь, которой обычно вытирал руки после ремонта, и заткнул полученный сверток за пояс, приступив к осмотру своего первого в жизни материального свидетельства воли Силы и своей удачливости.
Крайт-дракон поражал.
Похожий на нечто среднее между здоровенным комодским вараном и динозавром, покрытый толстой шрурой с вросшей мелкой шешуей, роговыми наростами, с мощными когтями на толстых лапах и зубами, о которых касатка может только мечтать*, он выглядел совершенной машиной смерти.
Многотонная туша возвышалась горой, заставляя подпрыгивать от нетерпения.
- Дядя! Надо что-то решать! Протухнет же!
Оуэн озадаченно почесал в затылке, критически оглядывая привалившее богатство.
- Спидер.
- Хм! Идея!
Дальнейшее вызвало у Люка жизнерадостный смех, заставляя вспомнить, как муравьи тащут в муравейник многократно превосходящий их весом груз. Дядя в темпе смотался за средством передвижения, пока Люк сторожил свою добычу, примериваясь, откуда он начнет сдирать шкуру. Тушу обвязали тросами, прицепили к спидеру и поволокли, а по другому назвать это было нельзя, к дому. Спидер стонал и кряхтел от натуги, на такие перегрузки он был не рассчитан, однако, медленно и упорно счастливый до невменяемости Люк, озабоченный Ларс и дракон, которому уже все было до одного места, продвигались к цели.
У встречавшей их Беру просто отвисла челюсть и отнялся дар речи. Окончательно женщину добил мальчик, налетевший на нее со счастливым воплем.
- Тетя Беру! Ты только глянь, кого я завалил!
В ответ на потрясенный взгляд жены Оуэн только развел руками и кивнул, подтверждая слова раздувшегося от собственного величия ребенка.
- С ума сойти, - обалдело констатировала женщина, когда тушу дотащили таки до дома. - Если ты начал с крайт-дракона, то что же будет дальше?
- Как, что? - удивился Люк, сверкая глазами. - Дальше будет Империя. Надо же оправдывать свое имя и надежды родителей...
В синих глазах промелькнуло что-то хищное.
Глава 4. Обстоятельства непреодолимой Силы.
Сжимая в руках рычаги управления своим любимым челноком, Вейдер только злобно усмехался, готовясь обрушиться на Набу ангелом, несущим смерть.
Как ни крути, он был, есть и будет Скайуокер. Это его суть, суть Темного Лорда Ситхов. Весь анализ и обдумывание заняли не больше десяти минут, время, которое потребовалось техникам для того, чтобы подготовить корабль.
Не успел его разведчик отправиться на планету, как Вейдер уже мчался на стартовую площадку, провожаемый облегченными взглядами подчиненных, прямо-таки купаясь в волнах чистого, незамутненного счастья: команда предвкушала краткий отдых от своего грозного начальника, едва не попискивая от восторга.
Разведчик как следует все перешерстит в этом на первый взгляд мирном клоповнике, а ему самому необходимо потратить только полчаса своего времени, на то, чтобы своими глазами и всеми своими чувствами удостовериться в том, в чем было твердо уверено все его естество.
Его дитя живо.
Кровь бурлила бешеным гейзером, Сила закручивалась водоворотом, накатывая песчаными бурями Татуина, руки до хруста сжимали рычаги, едва не кроша их на осколки.
Он обрушился на планету смертоносным метеоритом, упав на хорошо знакомую ему посадочную площадку, находящуюся неподалеку от дворца мягко, словно лист, планирующий с дерева.
Выскочившая охрана замерла, когда из черного челнока выпрыгнуло второе лицо Империи. Капитан что-то быстро проговорил в комлинк и спешно выстроил подчиненных в подобие почетного караула, на что Вейдер не обратил ни малейшего внимания.
Грохоча сапогами, он пронесся мимо выпучивших глаза солдат, отмахнувшись от попытавшихся остановить его капитана и нескольких придворных. Поймав не успевшего увернуться пухлого лизоблюда за ворот, он лаконично осведомился.
- Где усыпальница Королевы Амидалы?
По круглому лицу потек пот, мужчина что-то промямлил, Вейдер, теряя остатки и так небольшого терпения, встряхнул его, как куль с рухлядью и прорычал, приблизив маску ближе.
- Где... усыпальница?
Придворный поступил мудро. Он ткнул рукой в направлении подошедшего капитана, потрясенно наблюдающего экзекуцию, прохрипел: "покажите" и отрубился с чувством выполненного долга.
Вейдер брезгливо разжал руку, и повернулся в направлении побледневшего капитана, тут же стартовавшего с места.
Через пять минут он стоял в усыпальнице, молча смотря на тяжелый каменный саркофаг. Витражи рассыпали разноцветные лучи, горели специальные поминальные светильники... Усилием воли отбросив некстати вспыхнувшие воспоминания, он положил руку на саркофаг и сосредоточился.
Сила хлынула внутрь, анализируя то, что находилось под тяжелой каменной плитой, заставляя взвыть от ярости и подступающего бешенства.
Никаких следов ребенка.
Только ее тело.
Отшвырнув столпившихся в дверях придворных, он промчался к шатлу, свечой взмывая в небо. Сила выла и стонала, окутывая челнок черным флером, расцвечивая лежащие перед ним пути и указуя цель. Не успев выйти из шаттла, Вейдер начал отдавать распоряжения.
- Меняем курс.
- Цель?
Вейдер сжал кулаки, скрежеща зубами.
- Татуин, - с ненавистью выдохнул ситх.
***
Люк смотрел на тушу, возвышавшуюся горой и чувствовал себя идиотом. Самым натуральным, изумительным в своей красе идиотом.
Что это было? Стресс? Гормоны? Приступ безмозглости? Инстинкт охотника?
Мальчик ошалело посмотрел на зажатый в руке нож для свежевания, на дракона, на наслаждающегося зрелищем дядю, который удобно развалился в притащенном легком кресле с чашкой кафа, созерцая мучения ребенка, собирающегося обдирать многократно превосходящую его своими размерами тушу.
- Смелее! - подбодрил племянника Оуэн, салютуя кружкой. - Через неделю, глядишь, закончишь!
- Через месяц... - буркнул Люк, мрачно просверлив тушу взглядом. - А еще вернее - никогда.
- Ммм?
Люк залез на тушу, использовав лапу, как лесенку и уставился вдаль. Взгляд мальчика стал расфокусированным, он словно слушал и видел что-то, недоступное Ларсу. Жуткое ощущение...