Ситуация складывалась из ряда вон, и это еще мягко сказано!
Как выяснилось, малыш совершенно не желал подчиняться так внезапно обретенному учителю, пакостя на каждом шагу.
При первом знакомстве Акаади, красочно расписав перспективы обучения, поставил ребенка перед фактом, заставляя смириться с похищением.
Малыш внимательно выслушал пространную речь и спокойно сообщил в ответ.
- Меня будут искать.
- Кто? - презрительно хохотнул Мейнард, скрестив руки на груди. - Фермеры? Очень смешно!
- Я - предупредил... - сверкнул синими омутами глаз мальчик.
С тех пор минул месяц. Месяц постоянного напряжения для Акаади, пытающегося вбить в голову ученика как можно больше знаний, и месяц постоянной нервотрепки для Мейнарда, которого Люк возненавидел до глубины души.
Началось все с самого простого - почувствовать Силу и дать ей выход.
Выслушав наставления, Люк кивнул, уселся поудобнее и сосредоточился. Курсирующий по залу Акаади внимательно наблюдал за попытками ученика. Быть обнаруженным призрак не боялся, база, глубоко укрытая в толще скалы, была создана так, чтобы надежно скрывать все, происходящее внутри, от поисков в Силе.
Какое счастье, что ее так и не обнаружили, хоть и простояла она пустой века! Причем, именно пустой... Неизвестные вычистили практически все, Акаади пришлось позволить Мейнарду вскрыть несколько тайников, чтобы обеспечить хоть какой-то комфорт. Ему-то ничего, Мейнард привык обходиться минимумом, как всякий наемник, а вот малыш...
Ребенок требует вложения средств, особенно Одаренный ребенок, которому предстоят большие свершения!
Наблюдающий за попытками малыша нащупать пресловутые потоки Силы Мейнард подошел ближе, презрительно гоготнув. В следующий миг одна нога наемника подвернулась, он сам, чудом изогнувшись, успел приземлиться на все четыре конечности, а Люк радостно завопил, вскочив:
- Нащупал!!!
Акаади тогда совершил ошибку, промолчав... вернее, вслух похвалив старательного ребенка.
- Умничка! Так держать!
Только потом призрак понял, что малыш воспринял похвалу, как прямое и недвусмысленное руководство к действию.
***
Пакостил Люк с умом. Он прекрасно понимал, что Мейнард при желании запросто скрутит его в бараний рог, даром, что неодаренный. Наемника от рукоприкладства и членовредительства останавливало только отсутствие прямого приказа от начальства в лице Акаади и то, что все свои мелкие шуточки Люк осуществлял только на глазах призрака.
Делалось это по одной простой причине.
Акаади был его непосредственной защитой от Мейнарда.
***
Мужчина тяжелым взглядом следил за пыхтящим от натуги мальцом. Наемник прекрасно понял, что в лице малыша обрел самого настоящего врага. Именно так, без всяких скидок на возраст и детское мышление. Непонятно по какой причине и выверту психики мальчик не воспринимал призрака, ставшего организатором похищения, негативно. Он бурчал, злился, но непосредственного отторжения не показывал.
А вот Мейнарда Люк возненавидел раз и навсегда, до самой глубины души.
Начав с банальной подсечки, за месяц Люк вошел во вкус. Через несколько дней после первой успешной попытки мальчик снова подловил отвлекшегося мужчину, причем, самым банальным образом:nbsp; валявшаяся на полу веревочка неожиданно поднялась над полом параллельно (всего на два сантиметра, но этого хватило с лихвой!) и Мейнард, зацепившийся ботинком за неожиданно возникшее препятствие, едва не влетел головой в угол, успев подставить руки.
Естественно, доказать вину мальца было невозможно, поэтому наемник просто стал смотреть в оба. Как говорится, кто предупрежден...
Однако, как оказалось, активный и шебутной ребенок обладал просто невероятным терпением. Он выждал две недели, и вновь нанес удар.
Акаади, в полном восторге от успехов ученика, которого он так неожиданно почуял, находясь вне голокрона, решил показать ему искусство манипуляции мелкими предметами, проще говоря - левитирование объектов.
Покружив Люка и еще несколько предметов скудной обстановки на импровизированной карусели, Акаади добился восторженного вопля ребенка, тут же пожелавшего научиться делать так же. Ему бы насторожиться, когда в качестве объекта для приложения сил Люк принес свою любимую игрушку - маленький остроносый истребитель, но...
Поначалу игрушка летала криво и косо, малыш мог ее поднять ровно, но и только. Однако, упорства ему было не занимать, и через два дня истребитель наворачивал круги уже вполне уверенно, а еще через три - вытворял фигуры высшего пилотажа.
Мейнард тогда фыркнул и повернулся спиной... на свою голову. Остро заточенный нос едва не впился прямо в сонную артерию, мужчина успел среагировать и игрушка промчалась мимо, мазнув крылом по горлу.
Акаади тогда поджал губы, но снова промолчал... а теперь просто смотрел на мальчика, решая сложную задачу.
Наказание.
Можно было поступить просто и незатейливо, как и положено ситху. Маленькая молния - и проблемы решены... вот только самый простой способ, не означает самый лучший, а
Акаади, хоть и стал ситхом, был воспитан джедаями, и мысль так издеваться над ребенком задушил на корню.
Не из жалости, нет, ее у Призрака Силы не было, из банального рассчета. Малыш должен был полностью доверять ему, а не ждать момента, чтобы прикончить. Путь Бейна не вызывал в забраке ничего, кроме отвращения и презрения перед такой деградацией.
Кроме того, Акаади по праву гордился своими дипломатическими навыками, он привык склонять на свою сторону словами, а не банальной силой, да и грубому физическому действию предпочитал различные Силовые техники, в которых был настоящим мастером, так что, просто выпороть ученика, это значит, признаться в собственном бессилии.
Тем более, насколько он уже успел понять, Люк не терпел никакого давления, сразу же начиная противодействовать, просто из принципа. Выход был только один...
- Что ж, - забрак улыбнулся, сложив на бронированной груди руки. - Я вижу, ты очень умный... усложним тебе задачу. Мейнард!
- Да? - лениво отозвался наемник, сверля маленькое чудовище взглядом.
- Возьми артефакт, и носи, не снимая.
Мейнард весело хохотнул, Люк насупился, Акаади любезно прояснил всю подоплеку этого решения.
- Артефакт блокирует Силу на расстоянии метра от носящего. Так что, теперь все твои случайности... перестанут случаться.
Люк молча прищурился, разглядывая невероятно довольного мужчину, нацепившего на пояс металлический "апельсин", вновь начавший пульсировать алым светом.