- Полностью? - уточнил он, буравя артефакт взглядом.
- Полностью. Действует на все живое... и неживое. В пределах поля невозможно оперировать Силой, она развеивается, так сказать.
- Ясно. Я приму это к сведению.
Люк внимательно смотрел на шар, висящий на поясе Мейнарда.
Артефакт, блокирующий Силу... Действует в обе стороны, так сказать. Глухая зона. Внутри ничего не слышно, и снаружи ничего не уловить. Акаади не сказал, но Люк и сам понял, что на живых и на предметы артефакт действует по-разному. Тогда он Мейнарда не почувствовал... а после, на корабле, не смог позвать отца. Значит, площадь покрытия можно варьировать.
И еще... если нельзя действовать Силой прямо, то это не значит, что он не сможет придумать что-то другое.
***
Вейдер барабанил пальцами по столу, заставляя массивное изделие из дорогого железного дерева, заботливо отполированное, мелко вздрагивать.
Адьютант смотрел куда-то вдаль, не обращая на стук никакого внимания. За прошедший месяц Корд набоялся на всю оставшуюся жизнь, а то и на две, и теперь представлял собой просто образец спокойствия.
Пережив вспышки ярости и садистского бешенства лорда, направленные, к счастью, не на него, молодой человек просто перегорел, так сказать.
Отбоялся.
Нет, своего начальника он здраво опасался, не без этого, но уже не дрожал от ужаса при одной мысли о нем.
- Это все? - пробасил Лорд, отодвигая датапад с отчетом. Адьютант протянул следующий датапад. Вейдер быстро просмотрел информацию и недовольно отодвинул его в сторону.
- Ничего нового.
Резко встав, Лорд прошел к огромной картине, изображающей пейзаж. Горный кряж вдали, покрытый дымкой наползающего тумана, редкий лес, река, впадающая в небольшое, кристально чистое озеро. Главнокомандующий замер, уставившись прямо на картину, стоя неподвижно... и только дергающиеся пальцы правой руки выдавали его нетерпение и недовольство.
Прошедший месяц был крайне сложным.
Энакин Скайуокер никогда не отличался терпением, у него был очень буйный, вспыльчивый характер, который так и не смогли успокоить джедаи. Лорд Вейдер унаследовал все дурные наклонности Энакина Скайуокера, развив их в геометрической прогрессии, правда, в отличие от джедаев, ситх Сидиус с укрощением ученика справился.
Не сразу, далеко не сразу... и действовал он не нотациями, а очень даже физическими воздействиями, и за пять лет смог добиться впечатляющего результата. Теперь Вейдер напоминал вулкан, который время от времени извергается, стравливая напряжение, а не гейзер с кипящей водой.
Прошедший месяц наглядно показал, что ученик Сидиуса умеет извлекать пользу из уроков старого Мастера. Контроль над эмоциями, который вбивал в него ситх, очень пригодился, когда разведчики вернулись, неся крайне скудные новости.
Как удалось выяснить, сел небольшой челнок достаточно далеко, видимо пилот, явно опытный, не захотел насторожить свою добычу. Затем неизвестный направился к ферме, где и похитил малыша, а после вернулся на корабль и улетел с планеты. Расследование осложнялось множеством фактов: сработала против и пустынность местности, и то, что челнок сел прямо в пустыне, а не в порту, и еще очень и очень многое.
Разведчики совершили буквально чудо, выжав из скудных фактов максимум, что и предоставили Вейдеру. Сейчас искали челнок, были некоторые зацепки, крошечные, но все же. И только это помогало не сорваться.
***
Сидиус медленно разминал переносицу осторожными движениями тонких пальцев. Отчет повис в воздухе перед императором, заставляя размышлять на крайне интересные темы, а именно: его ученик наконец-то научился контролировать себя! Изредка, конечно, но все же! Это уже было огромным достижением!
А учитывая все сопутствующие обстоятельства...
Датапад подлетел ближе, и Палпатин погрузился в чтение невероятно увлекательного отчета, предоставленного его шпионом, находящимся на "Истце", выглядящего, как больная фантазия допившегося до горячки режиссера низкопробных боевиков, которые просто замусоривают голосеть, находя, впрочем, своего ценителя и почитателя.
***
Вейдер продержался неделю, с неимоверным трудом, но продержался, не срываясь на подчиненных и не разнося медитационную камеру, только дроидов из тренировочного зала не выносили, а выметали. Когда ему в очередной раз не смогли дать хоть какую-то зацепку, терпение Энакина лопнуло окончательно, после чего ситх спустился на планету и совершил то, о чем мечтал все свое детство. И юность. И недолгую молодость.
Когда-то он не мог воплотить в жизнь эту мечту по вполне прозаическим причинам: в детстве он был слаб и его сковывал ошейник раба; в юности, над ухом постоянно зудел Кеноби, не давая осуществиться души прекрасным порывам, да и остальные джедаи его пасли; ну а после того, как он стал ситхом, волю ему не давал уже Сидиус, дрессируя ученика и натравливая его на врагов, своих личных и Империи.
И сейчас, когда он находился на орбите Татуина, места, где разная гнусь чувствовала себя, как дома, и повод имелся, чтобы нанести визит кой-куда и, даже, настроение было ну очень соответствующее...
Лорд Вейдер подумал... и решил.
Почему бы и нет?
И устроил охоту на работорговцев, криминал и прочие отбросы общества, свалившись в сумерках ангелом карающим на своем личном шаттле неподалеку от Мос-Эйсли, на ту небольшую площадку, что расположена как раз практически рядом с логовом Джаббы Хатта. И его прихвостней.
***
Медленно, обманчиво неторопливо, Вейдер продвигался по длинному коридору, ведущему к центральным помещениям, где и обитал мерзкий червяк и его присные. Накрывший его залп выстрелов из бластеров был успешно отбит веерной защитой, после чего лорд перешел в наступление.
Сбрасывая нервное напряжение, Вейдер с наслаждением погрузился в резню, буквально кроша на куски всех, кто попадался ему на глаза. Естественно, у хатта была охрана и, даже, очень хорошая, вот только против Лорда Ситхов все их усилия не помогали.
Вейдер отбивал мечом выстрелы обратно в стрелявших, душил, ломал Силой кости, давил внутренности, пропитывая пространство перед собой неистовой жаждой крови, от чего у обитателей подземного убежища отказывали конечности и мутился разум.
Воздух вонял плазмой и горелой плотью, тошнотворный запах крови и внутренностей удушливым шлейфом стелился за ситхом, словно живые туманы Дагоба. Крики, полные ярости, боли и отчаяния, стоны и хрипы умирающих... Вейдер с наслаждением расправил плечи, хрустнул шейными позвонками и жутко улыбнулся под маской, упершись взглядом в огромные, толстые двери, ведущие непосредственно в покои Хатта. У кого-то явно мания величия...