Когда Акаади начал работать с Мейнардом, то навел справки о творящемся в галактике. Император и его ученик, Дарт Вейдер, произвели на ситха огромное впечатление. Осуществить переворот, уполовинить тщательно разработанными точечными воздействиями, сложившимися в единую массированную атаку врагов, создать из творящегося в галактике хаоса хоть какой-то единый центр и начать распространение порядка на всей территории - это внушало уважение.
Правда, возник один вопрос...
- Люк?
- Да? - что-то напряженно обдумывающий ученик даже не подумал обернуться.
- А как получилось, что ты не с отцом вырос?
- А? А, все просто, - задумчиво ответил ребенок, начиная копошиться в сумке. - Меня украли, вместе с мамой. Она тогда беременная была.
Призрак распахнул глаза. Украли? Кто мог украсть жену, судя по всему, Темного лорда?
- Кто украл?
- Кеноби, магистр Ордена Джедаев, - спокойно ответил Люк, выковыривая из недр сумки сейбер и задумчиво на него смотря.
- А ты откуда знаешь?
- Я помню.
- И сколько тебе было?
- Да нисколько, я тогда только родился.
Акаади прикрыл глаза, чувствуя, что кусочки головоломки становятся на место. Если ребенок запомнил то, что видел после рождения...
- А твоя мать?
- Умерла.
Вот и ответ. Теперь понятно, почему у ребенка крыша едет.
- А твой отец? Он знает, где ты?
- Папа? Думаю, да. Он меня ищет. Я его тогда позвал, он как раз на Татуин летел. На своем разрушителе.
Люк помолчал, повернулся к призраку и добил его окончательно.
- А вы меня украли. Вот.
Ситх закрыл лицо руками, застонав в отчаянии. Они украли украденного ребенка Темного Лорда... великая Сила, теперь остается только молить ее о прекращении своего существования. Пусть и в виде призрака, обитающего в голокроне.
Когда Акаади отвлекся от печальных мыслей о своей дальнейшей судьбе, то успел увидеть только мелькнувшие пятки шустро исчезающего в кустах мальчика.
- Куда?! - сдавленно прошипел призрак, хватаясь за голову.
***
Глаза медленно застилала кровавая пелена. Все вокруг стало неестественно четким, ярким, контрастным. Каждое движение листика, каждая упавшая капля, каждая пролетающая мимо мошка... Он видел все невероятно детально, словно в замедленной съемке. Звуки стали резкими и громкими, набатом грохоча в ушах, сердце билось сильно и быстро, нагнетая кровь, адреналин бушевал, заставляя тело подрагивать от переполняющей его энергии.
А впереди был враг, которого требовалось уничтожить, чтобы захватить корабль.
***
Марис в бешенстве пнула ногой труп, валяющийся на полу. Покойник, естественно, не отреагировал, а вот спутники Бруд очень даже. Нолор хмыкнул, Седдвиа недовольно шевельнула леккой.
- И что тебе неймется? - лениво спросил Нолор. Бруд зыркнула на забрака.
- А с того, что непонятно, кто убил этого придурка.
- Одаренный, кто ж еще, - все так же лениво пожал плечами забрак. - Раны видишь? Очень характерный след. Голову отрубили одним движением.
- Да это понятно! Но кто? И для чего?
- Для чего? Как сказал осведомитель, этот красавчик спер нечто важное, что сейчас ищет Вейдер. Значит, вывод может быть один - тот, кто его убил, забрал это самое нечто, - наставительно высказался Нолор.
- Нас вообще другое должно волновать, - присоединилась к беседе твиллечка. - Что мы будем делать, если найдем этого неизвестного и то, что он украл?
Бруд поежилась. Невзирая на всю свою браваду и гонор, Вейдера она боялась до умопомрачения. Она и раньше побаивалась Избранного, когда он был еще Энакином Скайуокером, но теперь... теперь все ее опасения превратились в самый настоящий страх.
Заиметь нечто важное, что необходимо Вейдеру, конечно, хорошо, сделать гадость никто из них не откажется... но что дальше? Что они будут делать, заполучив ценный приз?
И, самое главное, что будет делать Вейдер?
***
Дендро ополовинил свой обед, развалившись на солнечном, прогреваемом местечке. Было тихо, спокойно, и клонило в сон. Лениво поглядев на коммуникатор, бывший падаван убедился, что до прихода группы осталось еще три часа, не меньше (пока все обследуют, пока вернутся, все-таки, десять километров до таинственной базы, причем, по джунглям)... можно и отдохнуть.
Опасности одаренный не чувствовал, в джунглях ничего крупного поблизости не бегало, можно и поспать. Было странное ощущение, что за ним наблюдает кто-то голодный и злой, но просканировав окрестности Силой, Дендро ничего не обнаружил и решил, что ему примерещилось. Отложив недоеденное, юноша плотнее завернулся в накидку, надвинув на лицо капюшон, чтобы солнце не мешало, и погрузился в сон.
***
Ярко синие глаза внимательно изучили похрапывающего человека, оценили расстояние до корабля (рядом, не больше десяти метров), осмотрели окружающие полянку заросли. На губах мелькнул злой оскал. Люк поправил сумку, чтобы не мешала, и принялся осторожно обходить поляну по кругу. Открытый трап находился слева от спящего и сбоку. Можно залезть.
***
Маленькая яхта вышла из подпространства, выныривая как раз над четвертым по счету спутником оранжевого газового гиганта. Сила была неспокойной, ясно свидетельствуя, что на планете присутствуют одаренные темной направленности, причем, совершенно не скрывающиеся.
- Глупцы... - Кеноби покачал головой. - Темная сторона - это болото. Засосет раньше, чем успеешь осознать опасность.
- Все можно поправить... - пожала великолепными плечами тогрута. - Было бы желание. И воля Великой Силы...
- Вместе?
- Да.
Магистры замерли, погружаясь в медитацию.
***
Люк добрался до гостеприимно откинутого трапа, когда спящий парень недовольно всхрапнул и заворочался. Мальчик замер, находясь на расстоянии примерно метра и до него, и до трапа. Глаза перебегали от одной цели к другой, мозг начали разрывать мысли.
Что делать?
Убить? Или бросится к трапу?
Убить. Но тогда его товарищи смогут почуять смерть парня.
На корабль. Но одаренные умеют открывать механизмы Силой. Или к кораблям это не относится? Или это зависит от личных умений?
Что решить?
Мальчик замер, сжимая в руке сейбер и держа палец на кнопке активации. Вытянутая вперед рука совершенно не дрожала. Акаади, выскользнувший на поляну, окинул композицию, находящуюся в неустойчивом равновесии одним взглядом, и тут же нырнул обратно в тень.