И они обязаны сделать все, чтобы воплотить волю Великой Силы в жизнь.
***
Акаади бесшумно скользил за малышом, раздумывая над всей этой ситуацией. То, что он влетел в пасть сарлака, было ясно и так. Сам залез, невзирая на предупреждения. Вот и получилось то, что получилось.
Сын Темного Лорда...
Ситх вздохнул, поглядывая на прущее вперед с целеустремленностью флагманского линкора маленькое чудовище. Судя по всему, сын получился точной копией родителя. Даже слишком точной.
При жизни Акаади знал двух Темных Лордов, так что, сравнить было с чем.
Реван и Малак.
Оба соответствовали этому титулу, оба были настоящими ситхами, каждый - по-своему. Что самое интересное, Люк напоминал забраку их обоих сразу. Иногда - вылитый Реван... а сейчас - настоящий Малак, в расцвете своих сил.
Если бывшие джедаи, ставшие недоситхами, все-таки попрутся на поиски Люка и наткнутся на него... ситх окинул ученика опытным взглядом и хмыкнул: их останется только пожалеть.
***
Вейдер стоял на мостике, сложив руки на груди, наблюдая звездную круговерть. До выхода из гипера осталось совсем немного, час. Время, которое надо как-то пережить. Темному лорду с каждой минутой становилось все тревожнее. Сила не говорила ничего определенного, не было ни видений, ни четкого предчувствия опасности, но вот тревога все нарастала и нарастала.
Скосив глаза на таймер, Вейдер со вздохом отметил, что прошло всего лишь пять минут, время тянулось неимоверно медленно. Корабль жил своей жизнью: работали двигатели, сновали во всех направлениях сразу люди, энергия пульсировала в такт биения сердца.
Ждать было невыносимо.
***
Когда Люк дошел до каких-то руин, поросших лианами и тонкими стволиками деревьев, он уже практически был невменяемым. За это время он доел остатки мяса, провалившегося в желудок, как в черную дыру - безвозвратно и с концами, почти не почувствовав вкуса.
Сердце грохотало, пот стекал по вискам, но Скайуокер еще держался. Может, все и обошлось бы, он мог спрятаться в здании и переждать поиски, дожидаясь прилета отца, но этому не суждено было случиться.
Из темного входа выметнулась юркая небольшая тень, испуганно взвизгнувшая и бросившаяся прямо под ноги мальчику. Люк взмахнул рукой с сейбером, отмахиваясь он неведомой опасности, но мелкое животное увернулось, отталкиваясь от него лапами, как от стенки, а в следующий миг "апельсин" оторвался от пояса, упав точно на ногу Люку и откатываясь в сторону.
Алое сияние сердцевины погасло, и мальчик ощутил, как на него рухнуло небо.
А потом мир замер, превратившись в декорации театра, звуки исчезли и на Скайуокера навалилась тишина, всеобъемлющая и звенящая.
***
Когда по той тончайшей нити, что соединяла его с сыном, неожиданно прокатилась обжигающая волна эмоций, превращая ее в провод под напряжением, Вейдер едва удержался от восклицаний. Он только сжал пальцы в кулаки, немилосердно хрустя металлом, стараясь сдержаться и не помчаться в свои покои.
- Оповестите, когда выйдем на орбиту, - пробасил Лорд, отворачиваясь от адьютанта и уходя с мостика. Ситх стремительно летел по коридорам, чувствуя накатывающие по связи волны какой-то бездумной агрессии, направленной просто в пространство, а не на кого-то конкретного.
Двери захлопнулись, отрезая его от внешнего мира, Вейдер опустился в кресло, сосредотачиваясь и пытаясь дотянуться до малыша.
Бесполезно.
Сейчас он не чувствовал отклика, только ярость, жажду крушить, двигаться, агрессию и все нарастающее безумие.
- Люк!
Ментальное послание осталось без ответа, рухнув, словно в черную дыру.
- Что с тобой происходит, сын?
***
Кеноби и Шаак Ти замерли, смотря друг на друга огромными глазами. Где-то там, под ними, взорвалась сверхновая, распространяя вокруг себя яростную энергию Темной стороны. Оби-Ван лихорадочно прислушивался, все больше и больше приходя в ужас.
- Ти, у нас проблемы... - прошептал магистр, сжимая руками рычаги.
- Кто это? - напряженно спросила тогрута, вслушиваясь в взбаламученную чьим-то гневом и слепой яростью Силу.
- Ты не поверишь, - потрясенно выдохнул Кеноби, направляя шаттл к эпицентру "взрыва". - Это Люк.
- Люк?! Но... великая Сила, что произошло?!
- Только бы успеть его найти... - с отчаянием шептал джедай, выжимая все, что возможно, из шаттла.
***
Бывшие падаваны превратились в статуи, потрясенно смотря в ту сторону, откуда до них донеслось эхо чьей-то ярости. Седдвиа нервно перебирала рукоять посоха, учащенно дыша. Марис схватилась за свои мечи, напружинившись, готовясь рвануть на врага... или удрать, если так будет проще. Нолор и Ноа замерли в атакующих стойках, активировав сейберы. Джирро прикрыл глаза, пытаясь понять, что это было и чем им грозит странное явление.
- Кто это?
Седдвии казалось, что она сказала это достаточно громко, но на самом деле она еле шептала от потрясения.
- По моему, это тот, кто убил Дендро.
Взгляды скрестились на Марис, от чего она вспыхнула.
- У вас есть другие объяснения?
- Есть, но твое звучит логичнее, - потер глаза Джирро. - Что будем делать?
- Разведка? - робкий вопрос Седдвии повис в воздухе. Все переглянулись.
- Ну, можно...
- Одним ударом, - напомнил о печальной судьбе друга Джирро. Падаваны переглянулись. Ситуация сложилась странная донельзя. Все они были достаточно опытными бойцами, никто из них не стремился совершать подвиги, но и от опасности не бежал, однако сейчас...
Неизвестность просто сводила с ума.
***
Люк нагнулся, подобрав артефакт и бездумно подбрасывая его на ладони. На лице мальчика расползался хищный оскал, он счастливо рассмеялся, закружившись на месте. Скайуокер хохотал, счастливо, торжествующе, не замечая ничего вокруг.
Хрустнула ветка и мальчик замер, повернувшись в сторону звука. Рука сама запихнула "апельсин" в сумку, загудел сейбер, Люк застыл, странно наклонив голову к левому плечу.
Сознание угасло, выпустив на волю инстинкты. Ребенок превратился в зверя, страшное отсутствием разума существо. Сейчас им владели только базовые потребности: есть, пить, спать, защитить себя и свою территорию, уничтожить врага, если таковой появится, обеспечить себе безопасность от внешней угрозы.