Что может так подействовать на мужчину? Что может так его выбить из колеи? При условии, что это нечто не является чем-то негативным?
Так-так…
Центр, проблемы со здоровьем, незамутненное ощущение счастья, режим и диета, ужас Вейдера, осознавшего гибель жены…
Она была беременна.
Дитя.
У его ученика должен был родиться ребенок.
Палпатин заскрипел зубами, обуздывая пытающуюся выйти из-под контроля Силу, взметнувшуюся черным смерчем.
Ребенок!
Дитя Вейдера!
Глаза засияли сверхновыми, алое кольцо, окружившее радужку, расползлось кровавыми росчерками на белки.
Бестолковое существо! Почему не сказал?! Боялся?! Идиот!!!
Дитя Избранного! Да он бы пылинки с него сдувал, это же…
Кулаки с хрустом сжались, кресло стало медленно осыпаться мелкими крупинками.
Когда он прилетел на помощь, Падме уже кто-то увез. Буквально пара часов – и он почувствовал ее гибель, недаром когда-то поставил на эту идиотку что-то вроде маячка, сообщавшего, жива эта дура или откинула копыта.
Ситх в сердцах треснул по подлокотнику, краем сознания отмечая, как тот рассыпался трухой. Встав из разваливающегося на глазах кресла, Палпатин заходил по помещению, пытаясь обуздать рвущиеся из-под контроля эмоции.
Беременна!
Она была беременна!
Император резко повернулся к ученику, изображающему бревно, и, подойдя ближе, осторожно вошел в его разум, аккуратно, едва заметными касаниями, перебирая воспоминания. Сделать это было легко, Вейдер, в шоке от содеянного, вытащил глубоко скрытое на поверхность, не успев вновь спрятать свои мысли под щитами, прежде чем провалиться в беспамятство.
Яркие картинки-вспышки закружились безумным хороводом перед мысленным взором ситха, показывая наглядно, что он не всеведущ и допустил огромный просчет, который теперь неизвестно во что выльется.
– …Эни! Я беременна…
– …Можно… послушать?
– …Роды уже скоро…
…Робкое касание Силой находящегося внутри сокровища и… ответное!
Нерожденное дитя отозвалось на силу своего отца! Отозвалось!
Хотелось выть в голос от осознания потери. Вылетевший из стерильной комнаты Палпатин промчался в зал для тренировок и дал себе волю, спустив с цепи ярость и жуткую злобу.
Стены задрожали, стоящие по периметру дроиды затряслись, падая на пол и разваливаясь на части. Зал заполнила Сила, темная, бурлящая, как горный поток, неистовая, рвущая на части все, что находилось в помещении. Ситх орал от ярости, сжимая кулаки, бесясь от невозможности что-то изменить.
Его просчет. Его недосмотр!
Он – Мастер.
Как он мог не заметить?!
Обломки дроидов закрутились в воздухе, подхваченные смерчем Силы. Ситх резко свел руки вместе, выдыхая и успокаиваясь. Еще секунду назад закручивающаяся бешеным водоворотом энергия успокоилась, вновь превратившись в безмятежный на первый взгляд океан.
Вот только никто не видит населяющих его чудовищ…
Палпатин потер ладонями лицо, сосредотачиваясь. Вопросов возникло еще больше. Почему он не почувствовал? Ведь дитя явно было одаренным… да, оно еще не родилось… расстояние и тот факт, что Сила ребенка еще спала? И почувствовать ее мог только тот, в ком текла такая же кровь? Ведь кровные связи самые прочные, их разорвать практически невозможно…
Император шел по коридору, низко надвинув капюшон, сопровождаемый отрядом Алых гвардейцев.
Какая потеря…
Веками перед одаренными, невзирая на их направленность, стояла проблема. Ученики. Казалось бы, что проще? Женись или выйди замуж и произведи на свет того, кто пойдет за тобой с самого первого мгновения жизни. Так просто! И так неосуществимо!
Никто не мог гарантировать, что родившееся дитя унаследует дар своего родителя или родителей. Никто! Дети не наследовали того, что делало разумных – одаренными. Почему? Ответа не было. Сила могла проснуться у внука, правнука или не проявиться никогда! Была только одна раса, у которой с этим не было проблем – древние ситхи. Только они создавали семьи с почти гарантированным результатом, хотя и у них рождались неодаренные дети. Почему?
Веками над этой проблемой бились лучшие умы, но к разгадке так и не приблизились. Именно поэтому до сих пор и ситхи, и джедаи обшаривали галактику, просеивая ее сквозь частое сито, выискивая тех, в ком есть хоть крупица дара. А этот дар был крайне редок… капля на океан.
И осознание потери заставляло скрежетать зубами и идти прочь от непутевого болвана, оборвавшего по глупости и банальной ревности, из-за неумения держать себя в руках, жизнь того, кто смог бы стать достойным…