Ночами, сквозь закрытое окно, Кирик слышал кружащийся возле дома рёв мотоциклетных моторов, а как-то на улице прозвенел отчаянный крик:
— Кси-и-ия!
Кирику понравился этот ник, парень даже не отказался бы познакомиться с девчонкой, выбравшей себе такое симпатичное игровое имя.
Однажды поздно вечером дома закончился хлеб. Кирик забыл сходить за ним, увлёкшись очередным заказом для знакомого по интернет-переписке. Но проблемой это не было, в соседнем доме на первом этаже круглосуточно работал небольшой магазин. Кирик взял джинсовую сумку, деньги и пошёл. Спустился на лифте вниз, зашагал напрямик через газон.
До магазина он не дошёл, застыл в тени под деревом.
По слабо освещённой, пустынной, ночной улице неторопливо и бесшумно шествовала огромная, снежно-белая кошка. Короткошёрстная, массивная и мускулистая, по очертаниям тела она походила больше на ягуара, чем на леопарда. Но ягуаров такой расцветки не бывает. Кирик боялся дышать, чтобы хищник его не заметил.
Кошка зашла в скверик перед домом, ей навстречу бросилась девчонка в кожанке.
— Ксия! Наконец-то ты нашлась!
Оказалось, вся пятёрка рокеров сидела в песочнице, рядом валялись мотоциклы, небрежно опрокинутые на бок. Кирик даже не заметил ребят в полумраке, так тихо и неподвижно они сидели.
— А Кивир? Он с тобой? Нет? А где он, ты знаешь?
Рокерша без страха обнимала за шею большую кошку, четверо ребят поднялись с бордюрчика песочницы и окружили их. И тут произошло нечто странное. Пятерых людей и большую кошку окутал слабый, голубовато-зелёный свет, и на две ноги неуверенно поднялась узкая девичья фигурка, а белая кошка исчезла.
У Кирика зашлось сердце. Прямо на его глазах происходила настоящая фантастика, то есть, фэнтэзи! И эти рокеры — не люди-ролевики, это эльфы! Их острые уши настоящие! И вот она Ксия, с которой он хотел познакомиться!
— Уходим, — резко бросил один из рокеров. — Здесь опасно. Уведём Ксию, а Кивира потом найдём. И Потара потом найдём, месть успеется. Мотоциклы бросим здесь, они больше не нужны. Активируй портал!
Кирик отмер и рванулся с места, с шумом ломясь через кусты на газоне.
— Подождите! Возьмите меня с собой!
Шестеро в песочнице вздрогнули и обернулись. Кирик, не моргая, смотрел только на Ксию и потому спотыкался по пути. Сквозь воздушную накидку, в которую девушку только что закутали, смутно виднелось изящное тело. Огромные, светлые глаза, узкое бледное лицо и растрёпанные волосы слабо светились в бирюзовых отблесках. Он мог бы смотреть на неё вечно.
— Возьмите меня в свой мир! Если вы меня не возьмёте, это будет непоправимо! — оробев от собственного нахальства, он поспешно прибавил. — Я должен хотя бы видеть тебя, Ксия!
Тоненькая девушка неуверенно поднесла руку к мерцающим волосам.
— И больше ты ничего не станешь добиваться? — капризно проговорила она, словно пропела.
— Если тебя это беспокоит, то — нет.
— И куда годится столь пассивный индивидуум? Нет, мы тебя не возьмём.
— Да погоди ты делать поспешные выводы! — отчаянно крикнул Кирик. — На самом деле я чуть повременил бы, а потом, разумеется, стал бы добиваться.
— Докучливый нахал мне тоже ни к чему.
— Так чего же ты хочешь?
— Пока не знаю.
— Вот, чтобы узнать, и возьми меня с собой!
— Ксия, как ты считаешь, не стереть ли ему память, чтоб не мучился?
— Оставь. Пусть помучается, ему полезно. Напишет пару песенок или рассказик. На всякий случай будет вести себя покорректней. Глядишь, его окружение тоже станет немного культурней.
Эльфы в песочнице взялись за руки, придвинулись плечом к плечу, утонули в стремительно рассиявшемся сине-зелёном свете. И исчезли.
Кирик во весь голос зарыдал, не стыдясь слёз. Ему показали мечту и тут же её жестоко отняли.
Через некоторое время он понял, что ему тут больше делать нечего, и побежал домой, давясь дерущими горло всхлипами и мотая головой. Едва не налетел в темноте на кого-то, с шумом ввалился в подъезд, не помнил, как поднялся на лифте и попал в квартиру.
Дома он заперся в ванной, долго и горько плакал, потом тщательно умывался. Хорошо, что мама задержалась у подруги…
В последующие дни он пытался искать, ездил по району, судорожно оглядывался всякий раз, как слышал рёв мотоциклетных моторов, ловил по всему интернету любое упоминание об эльфах…
Ожидаемо ничего внятного не нашёл.
И перестал выходить из дома совсем. Тосковал, загружал себя работой. Мечтал, плевался на собственную глупость и снова мечтал. Вот бы оказаться в том мире, хоть на любом расстоянии, но главное, там, где Ксия. А уж он сумел бы её отыскать, и добраться к ней, и поговорить…