— Тебе разогреть?
Гостья принюхалась.
— А что это? Нет, я такое не ем. Мясо есть?
— Есть отбивные, сейчас пожарю. Вина?
— Пока не надо, попозже, после обряда.
Кирик смешливо фыркнул. Это теперь так называется?
— Как тебя зовут?
Девушка остро, с сомнением, глянула на него, помолчала.
— А ты молодец, сам меня увидел, — невпопад уронила она странное замечание. — А, ладно. Люди почти не владеют магией, так что всё равно… Кенорекханье меня зовут, это значит «орочий мёд». Люди плохо запоминают длинные имена, так что можешь звать меня — Кенора.
Когда отбивные поспели, Кенора опередила хозяина квартиры и сгребла в свою тарелку со сковородки всё полностью. Кирик вздохнул и промолчал, просто положил себе макароны. Она покосилась на него и усмехнулась.
Он предложил ей чаю, она понюхала и кивнула. Отбивные исчезли стремительно, как и содержимое литровой чашки.
После еды пошли в комнату.
В дверях Кирик поймал девушку в объятия и попытался поцеловать. Она с неожиданной силой вывернулась.
— Все глупости потом. Сначала — обряд.
Кирик мысленно пожал плечами и уселся на кровать. Некоторые порой заигрываются, но красивым девушкам простительно.
Кенора достала из торбы переливчатый плащ, свечи, ароматические палочки. Плащ девушка постелила на пол, предметы разложила по краям, зажгла свечи и палочки, вставленные в маленькие держатели, сама уселась посередине. То, что она держала в руке, оказалось не мобильником, а небольшой прямоугольной подставкой с вделанным в неё кристаллом. В глубине камня светилась синяя искра.
Девушка вдохнула дым, прикрыла глаза и зашептала что-то, воздев синий кристалл выше головы.
В замке заскрежетал ключ.
Кенора вздрогнула.
— Кто это? Разве ты не один живёшь?
— Нет, не один, с мамой.
Скрипнула, распахиваясь, дверь, мама быстро вошла, почти вбежала, споткнулась о торбу, ойкнула.
— Кирик, ты уже дома? А я пришла пораньше, у меня какое-то странное предчувствие было… О, у тебя гости?
Кенора поднялась на ноги одним хищным, звериным движением.
— С мамой, значит… Не проблема, разберусь.
Кирик спрыгнул с кровати, заподозрив неладное.
Кенора резко обернулась к нему, глаза её сделались страшными.
— Сядь! — повелительно рявкнула она и взмахнула рукой.
Парень шлёпнулся обратно, словно его ткнули в грудь незримым пудовым кулаком, и мгновенно обнаружил, что не в силах даже дёрнуться с места.
Мама не успела ни выскочить наружу, ни закричать. Глаза у неё стали пустыми и бессмысленными, она затеребила сумочку, свисавшую с плеча, и забормотала:
— Простите, я ошиблась квартирой, к подруге шла… Плохо, когда нет ни мужа, ни ребёнка, ни своего жилья… Пойду я, простите…
Пошатываясь, она вышла за дверь.
Кенора заперла за нею и вернулась на расстеленный посреди пола плащ.
— Продолжим, — бормотала она вслух. — Я не слышу её, в этом районе города её нет, хотя следы имеются. Значит, увеличим радиус поиска…
Кирик вздрогнул бы, если б мог пошевелиться. Он вспомнил похожую фразу и тех пятерых, что искали Ксию.
Ужасная гостья развернулась к нему всем телом.
— Оп-па! Как удачно я попала — ты их видел! Ну-ка, ну-ка, пожалуй, стоит прочесть твою память поподробней!
Она поднялась, подошла вплотную и сжала горячими ладонями виски парня. Он хотел отстраниться, старался изо всех сил, но не мог.
— Не сопротивляйся, тебе же хуже будет. Чем больше сопротивляешься, тем сильнее голова потом заболит… Так. Значит, все ушли обратно, и тут искать некого. Тогда пора и мне обратно… А ты не злись, не злись. Скажи спасибо, что я просто память стёрла твоей маме и отправила её куда подальше. Могла ведь и убить. Забавный ты. А я что-то сегодня добрая. Позабавлюсь-ка я ещё больше, возьму тебя с собой.
Кенора быстро собрала свои мелочи, затолкала в торбу вместе с плащом, повесила её за спину, подхватила подмышку безвольное тело парня и выставила перед собой на вытянутой руке синий кристалл.
Посреди комнаты возник ярко светящийся, бирюзовый овал. Кенора быстро шагнула в него и втащила за собой Кирика.
Они оказались посреди пустынного плоскогорья. Над головами нависало пасмурное небо, вровень с краем обрыва ходили белёсые облака.
Кенора выпустила из рук безвольное тело парня, оно плавно опустилось на каменистую землю. За их спинами погас бирюзовый овал. Ведьма ехидно усмехнулась.
— Ты же мечтал оказаться в том мире, где Ксия, хоть и на любом расстоянии от неё. Ну вот, ты получил в точности то, что хотел. Живи и радуйся, ищи свою эльфийку, может, и найдёшь. Если выживешь, разумеется.