– Люблю, Снеж. Не хочу, но люблю. Ты идеальная женщина. Во всем. И стала бы идеальной женой. Но я не могу тебе врать. Это было бы нечестно.
– Но любят не идеальных, да?
Она грустно усмехается, встряхивая головой.
– Я не знаю, Снеж. Если бы это зависело от меня… Но я не могу здесь руководить.
– Наверное, так даже лучше.
Снежана кивает, снова пытаясь улыбнуться.
– Это ведь отец всегда хотел, чтобы я вышла за тебя замуж. И я даже не спорила. Раз он так решил. Я тоже хочу тебя признаться кое в чем, Максим. Я и Антон… В общем, между нами и раньше проносились искры. А с тех пор, как ты его ко мне приставил. Мне кажется, я люблю его. И он уже неделю, как остается у меня ночевать.
– Значит, ты с ним будешь счастлива.
Я беру ее руки в свои. Осторожно поглаживаю.
– Счастье ведь не зависит от денег и положения в обществе, Снежана. Оно с тем, кого любишь. А у Антона хорошие перспективы. Я помогу ему научиться вести бизнес.
– Спасибо, Максим. На самом деле я боялась тебе признаться. Но как мы скажем отцу?
– Как вариант, ничего не скажем. Ты можешь просто выйти за Антона, а отца поставить уже перед фактом. Или…
– Или он так и не придет в себя. Разве мы не предаем его? Это ведь было его последним желанием. Чтобы мы поженились.
– Он поймет, Снеж. Должен понять. Ведь главное, чего он для тебя хотел, это чтобы ты была счастлива. А я всегда буду рядом. Во всем помогу. Всегда.
– Хорошо, – Снежана кивает. – Выходит, нам больше не нужно выбирать мебель.
– Этот дом останется тебе, Снеж. Мне хватит того, что есть.
Мы прощаемся. Она остается еще в торговом центре. Замечаю, что тут же набирает кого-то, как только я отхожу. И я даже знаю, кого.
А я…
Черт возьми!
Я ничего не знаю!
Кроме одного. Я люблю ее. Люблю эту предательницу!
Люблю так, что кровь в венах превращается в полыхающий огонь!
Смогу я ее простить? Доверять? Жить с ней?
Не знаю.
Но знаю точно. Отпустить уже не смогу. И уж тем более, не допущу, чтобы у нее появился другой! Никогда. Только через мой труп! Хотя, зачем через мой? Через его!
***
– Лада.
Я возвращаюсь домой под самый вечер.
День выдался трудным.
В основном я носился на машине по городу и принимал решение. Самое сложное решение в моей жизни!
Что мне делать? Как поступить с Ладой?
Она ведь предала меня. Я закрыл глаза, но разве такое прощают? И разве не предаст тот, кто предал однажды, снова?
Она сидит на кухне. Опустила голову на руки на столе и дремает.
Я на миг останавливаюсь. Просто замираю в дверном проеме.
Так она меня ждала когда-то. Когда я задерживался по делам.
Никогда не ложилась спать одна. И редко дожидалась моего возвращения в постели.
Боже. Как же безумно я тогда ее любил!
– Лада.
Чуть сжимаю плечо привычным забытым жестом.
Она тут же просыпается. Вскидывает голову и смешно щурит глаза.
– Ты вернулся.
И это до боли знакомо. Привычно. Родное.
– Да.
– Я думала, ты не придешь.
– Останься.
Лада пожимает плечами и пытается встать. Хочет уйти.
Но я давлю на ее плечо, заставляя опуститься обратно на стул.
– Хочешь поговорить?
Она обхватывает плечи руками.
И сейчас выглядит такой хрупкой и такой трогательной!
– Да.
Я усаживаюсь напротив.
Долго смотрю ей в глаза. А после выкладываю на стол бархатную коробочку.
Открываю одним щелчком. Кольцо на подушке нереально красиво переливается в чуть приглушенном свете кухни.
– Зачем это? Ты показываешь мне кольцо, которое купил своей невесте? Хочешь моего одобрения? Макс. Не надо так со мной.
– Да, Лада. Это кольцо для моей невесты.
Хрипло отвечаю, жадно рассматривая ее.
– И я хочу, чтобы ты его примерила.
– Зачем? Это какая-то глупая игра, Максим? Ты хочешь сделать мне больно?
– Да, Лада. Хочу. И сделаю. Потому что, черт возьми, иначе не будет!
Я хватаю ее руку и надеваю на ее безымянный палец кольцо.
Конечно, оно точно впору. Я ведь до сих пор помню ее размер. И ее вкус. Все помню. От этого нам обоим явно никуда не деться.
– Нет.
Лада пытается вырвать руку, но я крепко сжимаю ее в своей.
– А теперь послушай меня. И очень внимательно, Лада. Отпустить я тебя не могу. Лиза слишком привязана к тебе. Она просто так не смирится, если останется жить со мной без тебя.
– Да как ты…
– Не перебивай. Жить с чужим мужчиной ты не будешь. Это не обсуждается. Значит, тебе придется жить со мной. И выйти за меня замуж. Потому что, черт возьми, я даже смотреть не могу ни на одну другую женщину! А от тебя мне все планки срывает! Да и тебя ко мне тянет, насколько я заметил. Так что не вижу другого варианта.