Нет, ну а что, ректор меня на дорожку даже святым светлым символом осенила.
– Знаю я одну ведьму, которую тоже отпустили… с благословением в вашу Пресветлую академию, – усмехнулся темный маг. – Ректор так благословлял, что от его благословения аж стекла дребезжали.
– Бедная Пресветлая, – пробормотала я.
Меж тем мы вышли к башне. Винтовая лестница уходила куда-то вверх и вниз, ребра ступеней чуть светились голубым, будто внутри каждой скрывался магический светильник.
– Тебе на пятый этаж вверх, – Валентайн указал на проход в башню.
– Спасибо.
Темный маг кивнул и пошел обратно, а я шагнула на светящееся ступени. Те совершенно неожиданно дрогнули подо мной и поползли вверх. Я, тоже совершенно неожиданно, взвизгнула и начала терять равновесие от такого выверта.
Но вместо ускользающих стен моя рука в попытке схватить что-то устойчивое вцепилась в… Пресветлый княже, что это?!
Новый визг застрял у меня в глотке, потому что меня за руку придерживала совершенно осязаемая тень. Тень на ощупь была бархатная и приятная, но меньше ужаса я от этого не испытывала. А потом случилось уж совсем жуткое: в тени появился горизонтальный прорез, и тень голосом Валентайна сообщила:
– Только в обморок не падай, я на таком расстоянии могу не удержать.
– Что это? – пискнула я.
– Мой прислужник. Поймала равновесие?
Я закивала.
– Ну все, дальше сама.
И тень истаяла под ближайшим магическим светильником, в соответствии со всеми законами мира.
Жуть!
6
Ректором темнейшей академии был мужчина средних лет. Военная выправка, серебро в черных волосах, подтянутая фигура с впечатляющим разворотом плеч, характерный отпечаток старшего офицерского состава на красивом лице.
В такого легко влюбляются первокурсницы и молодые преподавательницы. Я, к счастью, не была ни той ни другой, поэтому вежливо постучалась и невежливо зашла, не дожидаясь разрешения.
Ректор вопросительно поднял бровь, я же молча протянула конверт с ответом на их запрос. Внутри моя ректор писала, что прониклась бедственным положением Темнейшей и отрывает от сердца лучшую ученицу курса и всю такую замечательную меня. А еще угрожает физическим насилием, если со мной что-нибудь случится до конца учебного года.
Откуда я все это знала? О, чему только не научишься, будучи под опекой малоприятного типа? Вскрывать и запечатывать конверты – сущий пустяк на общем фоне моих сомнительных навыков.
– Значит, лучшая ученица... – задумчиво протянул ректор, оценивающе смотря на меня.
Я уже вольготно расселась в жестком гостевом кресле, закинув ногу на ногу.
Мужчина перевел взгляд на часы и нахмурился:
– Как давно вы прибыли в академию?
– Ммм... Дайте-ка подумать... Один обморок, одна пациентка и один долгий переход по замку назад.
Ректор моргнул.
– Обморок? Пациентка? Что?! ЛОРК! – рявкнул ректор.
– Его там нет, – я покачала головой. – Его увел куда-то мужчина со шрамом на лице.
Кажется, у уважаемого ректора дернулся глаз.
– ЛОРК!!! – его голос, усиленный магией, прокатился по академии.
Он устало потер глаза и посмотрел на меня.
– И какая пациентка?
– С осколком зуба в рваной ране на плече. Валентайн назвал ее Анной.
– И как она? – с сомнением спросил ректор.
– Нормально, – пожала плечами. – Когда я уходила – она была в сознании.
Тут я опять рассчитывала на искренний восторг и слова благодарности, но вместо этого получила задумчивое «Кхм».
– Вас что-то смущает? – поинтересовалась я.
– Видите ли, леди. Несмотря на популярные лозунги о равенстве и братстве светлых и темных магов, нас, мягко говоря, не шибко любят. Скорее, темных магов терпят, как неизбежное зло в борьбе со злом еще бОльшим. И получить в нашу академию, имеющую максимально пошлую славу, полноценную целительницу, лучшую ученицу выпускного курса – это намного больше, чем я рассчитывал. Собственно, у меня вопрос. За что вас к нам сослали?
– Меня не ссылали, я сама вас выбрала.
– Не врете… – задумчиво протянул ректор.
Я оскорбленно фыркнула. Зачем мне врать, это же чистая правда! А что выбирать пришлось из двух зол – так никто не уточнял детали.
– Но недоговариваете, – добавил ректор.
Это я решила ответом не удостаивать.
– Ладно, – мужчина хлопнул ладонью по столу, – дареному целителю в зубы не смотрят. Вам стоит пройти в крыло общежития, комендант постарается подобрать что-то, но не уверен, что туда влезет багаж благородной дамы.
– Я налегке.