Да, теперь Анна была готова взять свои слова назад. Анжелика вновь стала той, которую она привыкла видеть весь этот год.
Анна рассматривала себя в зеркало и хотела понять, насколько она изменилась за эти два года. Стала ли она выглядеть старше? Если Эрик был бы жив, он все так же называл ее своей маленькой принцессой? Она бы сейчас не обижалась на это, пусть бы звал как угодно, если бы был рядом.
Золотые волосы послушно струились по ее плечам. Сейчас Анжелика вплетет их в тяжелую замысловатую косу, и Анна вновь будет похожа на настоящую леди.
Белоснежная кожа Анны была нежной, но слегка бледной из-за тоски, которая не отпускала ее сердце. И изумрудные глаза, правда, утратили прежний блеск, теперь в них отражалась только боль потери любимого человека.
Анна понимала, что эти два года не могли ее сильно изменить внешне. Изменилась ее душа. Там внутри сломалось что-то важное, что-то большое, и эта рана все никак не хотела заживать.
----------
Когда волосы были приведены в порядок, и Анжелика покинула опочивальню принцессы, Анна вспомнила о желтых цветах, которые привезла с собой с прогулки. Их надо было поставить в вазу. Она потянулась к ним и увидела, что они лежат на книге в старинном переплете, инкрустированной дорогими камнями.
– Очень странно. Может это Анжелика забыла? Я совершенно не помню эту книгу в своей комнате.
Анна поставила цветы в воду и прикоснулась к переплету. Он был теплым, будто кто-то только что держал книгу в руках.
Анна взяла книгу и расположилась в кресле у окна. Книга была очень старая. Ей было несколько веков, но ее бережно хранили.
Открыв обложку, Анна увидела внутри нее углубление, в котором сверкал небольшой кулон. Серебряные листья изысканным узором оплетали красный камень и крепились к тонкой серебряной цепочке, которая слегка потемнела от времени.
– Какая красота. – Анна аккуратно потянула за цепочку, и кулон послушно лег ей в руку.
Сразу под углублением для кулона размещались несколько небольших текстов. Присмотревшись, Анна поняла, что это один и тот же фрагмент, но на разных языках – от самого древнего, не знакомого ей, до современного, которым она в совершенстве владела.
«Приветствую тебя наследник древнего рода Дориа. – Гласила надпись. – Если ты держишь в руках эту книгу, значит, именно тебе выпала великая честь воспользоваться главным сокровищем твоих предков. Свет красного кулона укажет тебе путь. Запомни: всего раз в месяц и только один человек может загадать одно свое самое заветное желание. Это возможно в единственный день, когда небом правит одинокая Эката. Богатство, власть – ты можешь попросить многое у золотого источника, но знай, некоторые желания могут стоить тебе жизни. Прочти записи своих предков и сделай правильный выбор».
Неведомый страх заставил кожу покрыться мурашками. Анна вздохнула.
– Да это же дневник. Нет, это сразу несколько дневников. Значит, не Анжелика забыла эту книгу. Эта книга принадлежит моей семье.
Анна еще раз перечитала первые строки. У нее есть право на одно желание, которое можно загадать в один единственный день месяца, ведь на самом деле, ночью почти нераздельно правят два спутника – красная Эката и синий Эбус. Он восходит немного позже Экаты, и когда их сияния сливаются, наступает время никлимов – опасных ночных хищников.
В королевстве Дориа этих хищников почти не осталось. Они живут только между скал в Северном лесу, являясь дополнительной защитой от воинственных соседей. Анне оставалось только надеяться, что золотой источник находится не там.
Только один день в месяц Эбус отстает от Экаты ровно на сутки. Именно этот день и эту ночь называют сутками правления Экаты. Именно они наступят через несколько дней.
Первые записи дневника были на незнакомом Анне языке. Потом она начала различать фрагменты древних давно забытых языков, а потом увидела и свой родной язык. Она пролистала больше половины книги, и исписанные страницы закончились.
На последней странице Анна узнала почерк своего отца. Единственная дата говорила о том, что он писал это более двадцати лет назад. Это было за год до коронации Эдгара III. Он писал о том, что загадал стать королем в богатом королевстве.
Анна знала, что ее отец был вторым ребенком в семье. Его брат, который правил в то время, захватил войной богатые земли, но с войны живым так и не вернулся. Его сразила болезнь, и королем стал отец Анны. Ему досталась и корона, и захваченные братом богатство.