В течение десяти ночей она отвергала его намеки, предложения и взгляды, от которых слабели колени, а дыхание становилось неглубоким и прерывистым. Как же она желала его! Ей мучительно не хватало того чувства единения, которое она всегда испытывала рядом с ним. Отказываться от всего, в чем она отчаянно нуждалась: от внимания, нежности, прикосновений, – было настоящей пыткой. Но как бы ее сердце ни жаждало блаженства, рассудок и гордость не позволяли покориться.
Она не шлюха, которой можно воспользоваться, а потом вышвырнуть за ненадобностью. Впрочем, с каждым днем, с каждым поцелуем отвергать Дрейка становилось все труднее. И не только потому, что ее тело отвечало на его страстный призыв. Сердце Эверил обливалось кровью при виде его растерянности и смятения, вызванных ее упорными отказами.
Когда Дрейк склонился ниже, его темные волосы коснулись ее щеки. Прежде чем Эверил успела отвернуться, его губы накрыли ее рот. Широкая ладонь обхватила ее бедро и двинулась вверх, приподняв сорочку до талии. Закрыв глаза, она скомкала в кулаках простыню и крепко сжала ноги, пытаясь противостоять восхитительному натиску его умелых пальцев.
– Не прикасайся ко мне, – прошептала она.
– Твой язык говорит одно, а голос – совсем другое, – заявил Дрейк, прижавшись своим напряженным естеством к ее бедру.
Господи милосердный, да он совсем голый!
Эверил подавила стон. Как можно так томиться по человеку, которому ничего не нужно, кроме ее тела? Который даже не считает нужным притвориться, будто испытывает к ней хоть капельку любви? Пальцы Дрейка, нежные, настойчивые, умоляющие, добрались до расщелины между ее бедрами. Тело Эверил стало жидким, словно река, а мозг пустым, как поля Эбботсфорда. Она заставила себя встрепенуться. Нужно сопротивляться, бороться за себя, за свое будущее.
– Я же сказала, нет! – Она снова попыталась его оттолкнуть.
На сей раз Дрейк сел на постели. На его лице застыла угрюмая гримаса.
“Сам виноват. Я предупреждала его, что буду сопротивляться”, – подумала Эверил, поднимаясь с постели.
Она оделась, чувствуя на себе пристальный взгляд Дрейка.
– Эверил, почему…
– Есть кто-нибудь живой? – донеслось из плотного утреннего тумана.
Дрейк встрепенулся и, прежде чем натянуть рейтузы и тунику, отвел душу, длинно выругавшись. Недовольно хмурясь, он подошел к двери и распахнул ее.
На пороге стоял Кайрен. Дрейк молча отступил назад.
– Привет, Дрейк.
– Привет, – буркнул Торнтон, закрывая дверь за гостем.
Войдя внутрь тесного помещения, Кайрен уселся на ближайший стул.
– Ты не против, что я воспользовался собственным ключом, чтобы открыть ворота?
– Именно для этого я тебе его и дал, дурень.
Резкий ответ Дрейка заставил Эверил поморщиться.
Кайрен выгнул бровь, устремив на приятеля долгий взгляд, затем повернулся к Эверил.
– Прекрасная леди Эверил, надеюсь, вы простите мое упущение, – произнес он, поднимаясь со стула, чтобы взять ее руку. – Как вы ладите с этим беспутным малым?
Эверил бросила неловкий взгляд на Дрейка, чье настороженное выражение лица свидетельствовало о явном интересе к обсуждаемой теме. Но решила уклониться от ответа.
– А как вы? Что-нибудь случилось после вашего последнего визита сюда?
Кайрен обаятельно улыбнулся:
– Я живу ради того, чтобы участвовать в битвах и ухаживать за прекрасными дамами. – Он поднес ее руку к своим губам. – Особенно такими красавицами, как вы.
Дрейк шагнул между ними и, забрав руку Эверил у приятеля, сжал ее в собственной ладони.
– Я буду тебе очень признателен, если ты перестанешь позволять себе вольности с моей женой.
– Женой?! – Кайрен разинул рот, округлив голубые глаза. Его шутовство сразу испарилось. – Ты женился? Женился на ней?
Эверил побледнела, гадая, что же так поразило Кайрена: сам факт, что Дрейк женился, или то, что он связался с такой невзрачной особой? Она попыталась вырваться из хватки Дрейка, но он обвил рукой ее талию и притянул к себе.
– Да. И что в этом такого?
Воцарилась тишина. Казалось, даже птицы за окном перестали петь. Наконец губы Кайрена растянулись в широкой улыбке.
– Ах ты, мошенник! Признаться, я побаивался, что ты никогда не женишься, учитывая, что Дайра…
– Это брак не по любви, – оборвал его Дрейк.
Кайрен снова замолчал, переводя испытующий взгляд с него на Эверил. Как ни странно, он казался разочарованным.
– Тогда зачем тебе это понадобилось?