— Но ты назвал меня университетской подругой.
— Зай, не обижайся, — он положил руку мне на талию и страстно придвинул ближе. — Я хочу представить тебя, как полагается, за семейным ужином, устроенным в честь нас.
— Тим, — прошептала я, оглядываясь по сторонам и ловя взгляды многочисленных гостей. — Змеи смотрят.
— Конечно, на то и расчёт, — он начал перебирать пальцами по моим ребрам, щекоча меня.
— Ах, ты! — я залилась смехом и прижалась к его плечу, заглушая голос и стараясь тоже защекотать негодника.
Мы были на своей волне: шутили, говорили о планах на осень, долго и жарко глядели друг на друга.
Когда официальная часть уступила неформальной, к нам подошли гости. Тим, как и обещал, был рядом и не допускал колких вопросов в мою сторону.
Лишь в конце вечера я настойчиво прогнала его, чтобы он поговорил наедине с отцом. В это время на экране телефона я заметила сообщение: «Завтра приходи в девять. Тебя заказали, Бейби».
Мое сердце ушло в пятки — а вдруг это Рахманов? Нет-нет, зачем ему это? В прошлый раз он отослал меня, как понял, что я не отдаю свое тело.
Приблизившись к широкому окну, моё внимание взял на себя пожилой мужчина.
— Где-то я вас видел, девушка.
Ооох! Это был один из клиентов «Космо».
— Извините, но мы не встречались ранее.
— У меня хорошая память, милочка.
Подмышки начали усиленно потеть, горло саднить, а жар растекаться на щеках. Как при симптомах страшного гриппа. Выбрав свою работу, я знала о рисках. Но почему-то лишь недавно меня стали узнавать. Будто чёрная полоса ворвалась в мою жизнь.
— Я ничем не могу помочь, — выдавила из себя оправдание.
— Может у вас была другая одежда, причёска? — изрёк он старческим голосом.
— Я редко хожу на подобные мероприятия.
С хитрой улыбочкой он продолжил допытываться:
— А частные приёмы вам знакомы?
К горлу подкатила липкая тревога.
— Нет, — вышло тише, чем я хотела.
То, как он приподнял брови, стало ясно, что старик не поверил.
— Что же вы прицепились к девушке, Николай Фёдорович, — вступилась мама Тимофея. — В ваши-то годы. Я увожу Лилию, а вы свою супругу найдите, точно заждалась вас.
Мужчина был явно не согласен, однако перечить хозяйке вечера не осмелился. В его годы он развлекался так, как многие другие гости «Космо» позавидовали бы. Старик устраивал помпезные вечеринки с молодыми девушками.
С мамой нам удалось перекинуться несколькими фразами и вернулся Тим.
— Все почти разъехались, и мы отчалим, — объявил парень. — У нас ещё дела.
— Надеюсь, скоро увидимся, мои хорошие, — улыбнулась женщина, многозначительно посмотрев на нас.
Уже дома у Тима я спросила, какие вдруг наметились дела. Но вместо ответа он повалил меня на кровать и прикоснулся большим пальцем к губам.
— Любовные, — сказал парень, наклонившись к моей шее.
— Разве я соглашалась? — произнесла с театральной гордостью.
— А разве я делаю что-то, что тебе не нравится?
Его правда. Мне приносили удовольствия ласки Тимофея. С ним я испытывала лёгкое спокойствие, абсолютное доверие и нежные чувства. Он сдерживал себя ради меня. Ждал, когда я буду готова к особой близости.
— Хочешь, я буду обнимать тебя всю ночь, — тихо сказал он, — гладить твою кожу и шептать безумные идеи на ушко? А утром мы заварим какао и встретим рассвет из окна.
— Тим, — выдохнула его имя, ощущая своё трепетно бьющееся сердце.
— Я хочу этого для нас.
— Но…
— Тс-с. Ничего не говори, — он положил голову мне на плечо. — Я знаю. Всё это будет. Просто нужно время.
— Спасибо, что не давишь на меня.
— Прямо сейчас давлю — моя тяжелая, слишком дурная голова давит на твоё хрупкое плечико, — засмеялся парень. — Возьми ещё выходной на работе. Мы сходим в кино и погуляем по городу.
— Не могу. Они не любят давать отгулы, а я не хочу потерять работу, — с досадой проворчала.
— Давай я приду к тебе на смену и буду просто наблюдать?
Я резко отодвинула голову Тимофея и села в кровати, уставившись на телевизор. Он был выключен, но мне показалось, словно на черном экране замелькали картинки, как парень заходит в «Космо» и обнаруживает меня на подиуме, выставленную как вещь.
Тимофей не знал! Я сказала ему, что устроилась официанткой в ресторан. У меня не хватило силы воли признаться.
— Отвези меня в общежитие.