Я с вызовом посмотрела на него, мол, что ты такое говоришь! Он прыснул в кулак и добавил:
— Не скучай, Бейби!
Мои брови поползли наверх. Вот так и соглашайся на семейные ужины.
— Паясничает, — заявила его мама, взмахнув ладонью. — Но рядом с тобой всё-таки держится. Ты на него хорошо влияешь.
— Ну… наверно, — протянула я, не зная, как реагировать.
— Я так рада, что у нас получилось собраться, — она по-доброму улыбнулась мне. — Не успела дорезать салат. Как всегда, делаю его в последний момент. Поможешь?
— Конечно, — бойко согласилась я, лишь бы переключиться на иную тему. — А у вас красивый дом.
Мы прошли огромный зал и оказались на кухне.
— Спасибо, Лиль. Всё благодаря работе мужа, если ты понимаешь, о чем я.
Она поставила тарелку с овощами, и я принялась нарезать их кубиками, как она указала.
— Не совсем, — призналась я и закусила нижнюю губу, испытывая неловкость.
Достав столовые приборы, женщина пояснила:
— Это не будет секретом, если я скажу, что депутаты зарабатывают много. Особенно, если грамотно вести дела, — она сделала многозначительную паузу. — Всё это будет и у Тимофея. Но ему нужно повзрослеть. Как ты считаешь?
О, Боже. Что за вопросы? Ну почему разговор стал ещё более некомфортным.
— Я думаю… он должен сам решить, чем хочет заниматься.
— Мы же не против! Нравятся ему гонки и ладно! Смирились уже. Только пускай лицом не светит. Не престижно это. Люди выбирают надёжных кандидатов.
— Он будет самовыдвигаться?
— Будет. А кем ему работать, Лиль? В следующем году Тимка получит диплом, и отец начнёт рекламную кампанию.
— Эм-м, ну отлично.
— Разумеется! Ты главное образумь его, — заявила она и ушла в столовую.
Я выдохнула. Как всё это странно. Почему мне нужно было уговаривать парня стать депутатом? Вообще, мы редко обсуждали, чем будем заниматься после университета. Я мечтала работать у… Хватит думать о нем! Просто хотела работать в туризме. А Тимофей говорил, что будет искать себя.
Он упоминал, что люди смотрят на него, как на приемника отца. Значит, его будущее уже распланировали? Но такое чувство, словно он ещё не был в курсе.
— Ты чё кухаркой устроилась, зай? — парень влетел на кухню.
Я закатила глаза и тихо выдала:
— Ага. Взяла подработку.
— Тогда переезжай ко мне. Хочу завтраки в постель. В костюме горничной…
Цокнув, я отложила нож и перемешала ингредиенты. Тим начал приставать — зажал меня у столешницы, шептал нежности. Я поглядывала на дверь и сильно нервничала, чем получала удовольствие от его прикосновений.
Женщина вернулась через некоторое время и с улыбкой посмотрела на нас. Мы заправили салат, вытащили из духовки мясо и отправились на ужин.
Отец парня сел во главе стола. Я поздоровалась, назвав его по имени-отчеству. Он скупо поприветствовал меня. Возникло ощущение, что я ему не нравилась. Хотя, может, он был закрытым человеком и нелегко шёл на контакт.
Мы принялись за еду. Поначалу было неловкое молчание, но затем тишину разбила мама, спросив об учебе. Тим что-то мямлил о семинарах. Но выходило плохо, ведь он ходил в универ скорее, чтобы встретиться с друзьями, а не получить знания.
— А ты, дорогая? Расскажи, не стесняйся, — подбодрила женщина.
От волнения я выпрямила спину и медленно произнесла:
— Мне нравится студенческая жизнь. Как поступила, сразу взяла роль старосты и устроилась ассистентом на кафедру. Прошлый год закрыла на отлично. Этот тоже постараюсь… Тяжеловато стало.
— Почему? — спросила она, а я мысленно дала себе подзатыльник.
Не надо это было упоминать!
— Часть моей группы поступила на специальный курс. Его организовала компания, чтобы в дальнейшем взять лучших студентов к себе. Мы, безусловно, рады, только вот с преподавателем слегка не повезло.
— Ставит плохие оценки?
— Пока нет, — сглотнула я, чувствуя себя ужасно, сплетничая о нём. — Но промежуточная аттестация не за горами.
— А кто преподаватель?
— Рахманов из Орион тура, — неожиданно сказал Тимофей, выплёвывая его фамилию.
— Марат Ильясович? — подал голос отец.
— Он самый, — парень скривился и обратился ко мне: — Зря ты меня не послушала и осталась на курсе.
— Почему?
Я ощутила, как внутри всё заледенело.
— Он может испортить вам жизнь, — жестко произнёс отец. — У него работал сын моего друга. Молодой парень, только набирался опыта. Хотел построить карьеру в Орион туре. Но был уволен по статье.
— Что… — я запнулась, — произошло?