Журналист снял плед и направился к двери. Но жена преградила ему путь и с укором посмотрела на Шецкого:
— Он едва стоит на ногах… Ведь ты болен, Иван, куда идешь?
— Оля, как ты не понимаешь, что мое место там, где мои друзья? — задушевно и просто возразил Сокол.
Шецкий решительно надел фуражку и выжидательно остановился у двери. Тогда Ольга подошла к столику, где на подносе стояли нетронутыми стакан с молоком и тарелка с тонко нарезанными ломтиками хлеба.
— Иван, ты сегодня ничего не ел… Хоть подкрепись на дорогу, — тихо проговорила она.
Сокол пригубил стакан, но, сделав два-три глотка, скривился и поставил стакан обратно на поднос.
— А вон Гриць! — радостно захлопала в ладоши Маричка, стоящая на балконе. — Гляди, татусю, с Грицем Ромкин дедусь.
Сокол с Ольгой вышли в коридор.
Увлеченная голубями девочка не обратила внимания на студента, который подошел к столику, где стояла еда отца. Воспользовавшись удобным моментом, Шецкий поспешно вылил яд в молоко.
«Нет, она ничего не заметила…» — воровато взглянув на девочку, успокоил себя Шецкий. Подойдя к ней, он спросил:
— Марися, а твой тато молоко любит?
— Не-е-е! Его надо заставлять, как маленького.
В комнату вернулся Сокол. С ним были Остап Мартынчук и Гриць. Старик осунулся, как-то сгорбился после гибели сына.
— Меня Кузьма прислал. Просил, Иван, чтобы ты не выходил из дому. Сам знаешь, власти на тебя точат зубы.
— Вы великий журналист! — перебил старика Гриць. — Это сказал Кузьма Гай. Он сказал, если вы выйдете из дому, жандармы могут вас убить, как будто случайно, нечаянно… Не надо, не выходите! — с детской непосредственностью выпалил мальчик.
Сокол, растроганный, привлек к себе Гриця.
— Татусю, выпей… — Девочка бережно поднесла отцу стакан с молоком, желая доказать студенту, что отец ее послушается и выпьет молоко. Сокол взял из рук девочки стакан. Не отходя от отца, Маричка повернула голову к окну, показывая глазами Грицю на голубей, заполнивших весь подоконник.
Шецкий с напряжением следил за Соколом, который поднес к губам стакан с молоком.
Вдруг на улице, почти под самыми окнами, грянул выстрел.
— Ай! — испуганно вскрикнула девочка, схватив отца за руку. Стакан упал и разбился.
На улице кричали:
— Стой! Стой!
— Держи-и!..
Сокол кинулся к балкону.
— Полиция кого-то преследует, — встревоженно проговорил он, снова входя в комнату.
Девочка плакала, поглядывая на расплескавшееся молоко.
— Не надо, глупенькая, мама принесет еще.
— И ты все до капельки выпьешь?
Сокол, улыбаясь, утвердительно кивнул головой.
Стоящий у окна Шецкий, чтобы скрыть досаду, барабанил пальцами по стеклу.
— А ты, Иван, хотел ослушаться Гая, — упрекнул старый Мартынчук.
Вздохнув, Шецкий сказал:
— Паникерство! Не похоже на Гая! Место Сокола — на баррикадах!
— Ов-ва, пан академик, — качнул головой Остап Мартынчук. — У властей пуль припасена тьма-тьмущая, а у народа Иванов Соколов не так уж много.
— Гай — отважный человек, — в раздумье проронил Сокол. — Человек дела и подвига. Вероятно, у него есть основание тревожиться.
Сокол подошел ближе к Шецкому и так, чтобы не услышал никто, прошептал:
— Я не успел сказать Гаю. У меня есть все основания не доверять Стахуру. Сейчас такой момент… Знаете, змея не с голоду кусает. Надо немедленно предостеречь Гая. Всякое может случиться.
— Пока можно пройти на Стрелецкую площадь, постараюсь увидеться с Кузьмой.
И Шецкий, опустив глаза, выбежал из комнаты.
Глава восемнадцатая
БАРРИКАДЫ
Во дворе перед дворцом наместника стояла карета. Запряженные цугом, вытанцовывали белые лошади. На карете громоздились чемоданы и баулы. Вокруг гарцевал эскорт гонведов. Ожидали графиню и ее сына, которые уезжали в Карлсбад, где отдыхал наместник.
Спустя полчаса, когда карета с фамильными гербами графов Понинских приближалась к вокзалу, начальник гарнизона получил приказ: всех гонведов отправить к ратуше и на Стрелецкую площадь, окружить Краковское предместье, закрыть все заставы, крестьян в город не пускать!
Вскоре под барабанную дробь, печатая шаг, к баррикаде на Стрелецкой площади подходили солдаты-усачи.
— По местам! — скомандовал Гай.
Обер-лейтенант в белых перчатках и в каске со шпилем, остановившись неподалеку от баррикады, сложил руки рупором и крикнул: