А, собственно, куда? Пересечь защиту в обратном направлении без амулета она не сможет, а бегать по территории Риоркана до бесконечности… Смысл? Пока ее не заковали в наручники, даже оружие не отобрали, просто обозначили подозрения. И везут в центр скопления магов и артефактов. Главное — сбежать до того, как теневик передумает и все же посадит ее под замок.
— М-м-м! — закивала она головой, не открывая рта. Мол, везите, куда хотите, мне все равно в ту же сторону.
— Немая, — брезгливо скривился один из магов, отворачиваясь, будто немота — свойство заразное. Принцесса же с сочувствием кивнула Венди и коснулась рукава теневика, будто о чем-то ему напоминая. Тот поморщился, но накрыл ее ладонь своей, успокаивая и заверяя в своей поддержке.
Их молчаливая коммуникация напомнила Венделин ее собственных родителей. Они точно так же, каким-то магическим образом понимали друг друга без слов.
Глаза защипало от непролитых слез.
Когда она еще попадёт домой? И попадёт ли вообще?
Теневик выполнил угрозу и разместил Венди так, чтобы не спускать с нее глаз: на сиденье напротив своего. А принцессу усадил рядом с собой. Хотел ее вообще отправить в другой транспорт, но та уперлась намертво, потому ограничились только сменой мест.
— Меня Ада зовут, а его Дейрон, — наклонившись вперед, поведала принцесса, как только транспорт тронулся. Внутри гудение мотора было чуть тише, но все равно разговаривать пассажирам приходилось на повышенных тонах.
Поначалу Венделин оглядывалась исподтишка, а после плюнула на конспирацию, видя, как разевают рот при виде машин деревенские, и принялась изучать диковинный механизм в открытую. Она часто помогала деду Боглару в его артефактной лавке и искренне считала, что ее ничем нельзя удивить, но риорканцы все же сумели поразить воображение. Штука на колёсах ехала сама и почти без магии! Венди отлично были видны сплетения проводов, трубочек и хитрая вязь шестеренок, которые крутились в отлаженном танце, приводя в движение колеса. Впереди, то есть за спиной девушки, отгороженный от салона крупной сеткой, сидел водитель, один из магов. Он то и дело дергал за рычажки, поводил туда-сюда рулем, выправляя ход, и внимательно поглядывал на застекленные приборы, показатели которых Венди разобрать не могла, как ни старалась.
Нарисовав на лице вежливое внимание, при первых звуках голоса девушка повернулась к принцессе и склонила голову, показывая, что услышала ее и приняла имена к сведению. Отрываться от созерцания пульта управления было жаль почти физически, но контакт нужно налаживать, если она хочет подобраться поближе к артефакту. А для начала стоит усыпить бдительность теневика, а значит, ни в коем случае не открывать рот! Раз уж он заинтересовался характерным оружием, то акцент тираярнский точно в момент различит.
— Ты из деревни? — продолжила мягко расспрашивать ее принцесса, осознав, что ответно представляться Венделин не собирается. Девушка неопределенно пожала плечами. Возможно, ее каверна и может считаться деревней… хотя нет, все же городок, даже сравнивая с местными. — Откуда? Где жила раньше?
Венделин покосилась на солнце, примеряясь, и махнула рукой.
— Ну вот, я же говорил! — взвился теневик. — Она точно из мятежников!
Обе девушки воззрились на него с одинаковым изумлением. Пожилой маг, сидевший рядом с Венди, откашлялся, неодобрительно глядя на Дейрона.
— Мальчик мой, ты снова спешишь с выводами, — покачал он головой и повернулся к девушке. — Прошу простить моему ученику его порывистость. Я мастер Рикт.
Венделин посмотрела на нового собеседника и похолодела. Еще один теневик! Да сколько же их развелось?! Когда они только рассаживались, она не обратила особого внимания на примостившегося рядом пожилого мага в плаще и накинутом на голову капюшоне, а зря.
— Дело в том, что в последнее время на окраинах… неспокойно, — тщательно подбирая слова, пояснил мастер Рикт.
— Предатели и мятежники, вот они кто! — снова взвился Дейрон. Видимо, его лично успели прилично зацепить эти самые «неспокойные», поняла Венди. А ей не повезло попасться подозревающему всех и вся параноику на глаза. Она поспешно замотала головой, отрицая причастность к мятежникам. Что вы, Венделин — всего лишь исконный враг всего Риоркана, зачем ей лезть еще и во внутреннюю политику?
— Ну вот видишь, Дей, девочка ни при чем, — погладив кончиками пальцев его рукав, умиротворяюще заметила Ада. — После войны на полях осталось много разного оружия, особенно на границе. Выкопала, наверное, где-нибудь. Правда ведь?
Теперь Венделин закивала, да так, что голова чуть не оторвалась. Прекрасная отмазка, она бы сама не додумалась! Заодно объясняется характерный, традиционный для Тираярна металлический кованый узор. Трофей! Просто восхитительно.