– Моя королева. – добавил хриплым голосом Флинт. Базальт с уважением посмотрел на привлекательную фролин.
– Тебе также надо знать, Базальт, если ты еще сам не догадался, – сказала Периан, вызывающим жестом засовывая руки в карманы своих кожаных штанов. – Я – горный гном. – она вгляделась в него, ожидая какой-то реакции.
Как она и предполагала, глаза Периан подозрительно сузились:
– А теперь, я точно ничего не понимаю.
– Я надеюсь это немедленно прояснить, а Периан немного позже дополнит нашу историю. – Флинт взял его под руку и повел к лавке у водоема. – История будет довольно длинная, поэтому надо будет устроиться поудобнее.
Периан нашла маленький глиняный кувшин и, зачерпнув воды из ручья, предложила Базальту. Тот благодарно принял ее, выпил большую часть, а остальное выплеснул на лицо, смывая остатки запекшейся крови. Горный гном села подле них на мох и, сложив руки на коленях, посмотрела на Флинта, который приготовился рассказывать свою историю.
– Едва ли я знаю, откуда начать. – сказал Флинт, и в его щеке дернулся непослушный мускул.
– Ты знаешь, зачем я пришел в Торбардин – чтобы найти гнома, убившего твоего отца. – ясные сине-серые глаза Флинта задержались на Базальте. – А теперь, я расскажу тебе, что произошло после того, как я вошел в тайный туннель Тейваров, и оказался заключенным в упавшей сверху клетке…
*********************Флинт вернулся на скамейку к базальту, так как история нескольких предыдущих дней его настолько раззадорила, что он вскочил и стал вышагивать по пещере.
– Сколько дней нужно Питрику, чтобы собрать войска и отправиться в Хиллоу? – спросил он у Периан.
Горный гном, сама исполненная неиспользованной энергии, начала бросать плоские камешки в озеро во время рассказа Флинта. Теперь, она остановилась и, обдумывая ответ, прикусила губу, что-то считала в уме, загибая пальцы.
– Питрик воспользуется моими бойцами, личной гвардией тана, в которой около пяти сотен сильных воинов. – начала она. – Он захочет сделать все скрытно, а они – единственная сила, полностью преданная трону Тейваров. Они – прекрасные бойцы, все дерро, среди них также есть парочка колдунов, способных насылать чары, как и Питрик. Они выступят на закате, так как днем практически слепы.
– Как думаешь, сколько у них времени уйдет на переход? – несколько нетерпеливо продолжил Флинт.
– Это не так просто! – воскликнула Периан. – Их слишком много, чтобы все обдумать! Солдаты в отличном состоянии для марша, но они никогда еще не сражались на поверхности, ну, по крайней мере, пока я была в Гвардии Тана, а это без малого тридцать лет.
– Как минимум, недели две. – наконец окончила она, и, не обращая внимания на благодарный кивок Флинта, быстро добавила. – Но Питрик будет подгонять их, чтобы добраться вполовину срока, может, даже меньше.
Он поглядел на нее, и от неожиданности сел на ноги на мох.
– Хорошо, сами мы там будем не раньше, чем через три дня. – он повернулся к Базальту. – Понимаешь, я поклялся честью, что не оставлю овражных гномов, а клятвы я нарушать не собираюсь. Агары пойдут с нами. Но у меня займет около двух дней, чтобы заставить три сотни Агаров двигаться в одном направлении около двух недель. Эта мысль меня немного пугает.
Периан поднялась и с плюханьем бросила в воду пригоршню камешков, распугав всю рыбу:
– Но если мои расчеты хоть немного верны, с ними мы за день, или, в крайнем случае, за два, обустроим все защитные редуты города.
– У нас еще больше времени уйдет на то, чтобы убедить горожан в том, что им вообще нужна защита! – вступил в разговор Базальт.
Периан стряхнула со штанин остатки запыленного мха:
– Но с какой стати они могут нам не поверить? – изумленно спросила она.
И Флинт, и Базальт, оба они знали, сколько теперь весит их слово в Хиллоу, или насколько очарованы были их соседи от прибыли, получаемой от дерро. Когда Флинт представил себе, как он общается с горожанами, он лишь отрешенно сжал кольцо Питрика. Его рука стала как-то странно дрожать, а потом от нее побежало неприятное ощущение к груди и оставшейся части тела. Он увидел, как Периан машет перед ним руками, а потом отдаленно почувствовал, что она снимает с его руки кольцо.
– Ты что это себе подумал?! – взорвалась она. – Я по твоему лицу видела, что ты собирался активировать кольцо телепортации!
Флинт отбросил остатки пощипывающего ощущения.
– Ты хочешь сказать, что кто-то еще кроме Питрика может его использовать? – он открыл рот от удивления.
– Ну, конечно. – она пожала плечами. – Как и любой другой магический предмет. Питрик часто использовал его из-за своей покалеченной ноги. Как-то он объяснил мне это, когда пытался запугать. Все, что ему надо было сделать, это схватить кольцо и, как можно более яснее, представить себе место, куда он хотел бы направиться.