— В этой штуке так и так не удастся, — проворчала девушка, гладя жениха по щеке.
— Ты надолго? — спросил он.
— До третьего, третьего января, в ночь, отлет, что бы на первый экзамен успеть! Так что времени у нас полно. Давай, разбей всех этих интриганов! Я с удовольствием на это посмотрю. Победи, Эль!
Аннабель еще раз провела пальчиками по щеке Эльриана.
— Все, перерыв заканчивается, — напомнил полковник, разлучая пару.
Зрители заняли свои места на трибунах, пилоты разошлись по своим авионикам, диктор объявил, что, в отличие от спортивных авиоников, программа легких истребителей продолжается 15, а тяжелых — 20 минут.
— «Первыми на истребителе тяжелого класса выступают курсанты второго курса академии Астронавтики. Первый пилот Риан Ли, второй, Джанни Риеки. Напоминаем, это их первое выступление из запланированных двух».
Синий с серебром авионик плавно поднялся в небо и начал свой головокружительный танец в воздухе. Первым Эльриан и Джанни выполнили свою основную, хорошо отработанную композицию. Сели ровно на 20й минуте.
Затем стали один за другим демонстрировать свое умение два легких истребителя — один из военной академии и второй, значительно слабее, из академии Гражданской авиации, все выпускники которой являлись так же военными пилотами запаса. Студенты университета Авиастроения на боевых машинах не выступали.
— Слушай, а чем программа легкого истребителя отличается от тяжелого? — послышался шепоток откуда-то сбоку.
— Обычно у легких требования к сложности выше. Легкие же более маневренные, легче управляются, скорость выше.
— Я, конечно, не специалист, но мне показалось, что выступление первого тяжелого ничем не проще, чем у этих легких.
— Вообще-то тяжелый может летать ничем не хуже легкого, но для этого нужна абсолютная синхронность и слаженность первого и второго пилота, а это достигается годами совместных полетов, вряд ли у второкурсников налетан такой опыт. Посмотрим, им же еще в воздушных боях участвовать!
Наджар скосил глаза на рассуждающую парочку. Все ясно, один из них — военный летчик, явно не из той части, которая в пятницу позорилась у них в академии. Тоже, наверное, летает по инструкции! Наконец начали выступать тяжелые истребители. Особого впечатления, особенно после спортивных и легких они не производили. Разгонялись дольше, на фигуры заходили медленно, солидно, правда, летали выше и с большим размахом. И тут военная академия была лучше гражданских.
Наконец, наступило время второго вылета Эльриана и Джанни. Авионик вырулил на взлетную полосу, легко разбежался и стремительно взмыл в небо. Вторая программа была значительно сложнее первой, но выполнена так же безукоризненно. Первый день соревнований был завершен. Впереди были воздушные бои.
Руководитель тренировочной базы, четыре ректора и четыре командира команд — участниц сидели в комнате совещаний Министерства обороны Морионской республики.
Министр, моложавый, подтянутый генерал со знаками отличия Военно-Космических сил, сидел во главе стола. Командующий Военно-воздушными силами, пожилой генерал сидел на противоположенном конце стола. По бокам расположились ректора и командиры команд, попарно. Ожидали разноса.
— Итак, господа, подводить итоги еще рано, но я с прискорбием для вас, господа военные, должен констатировать, что в выступлениях по высшему пилотажу среди истребителей однозначно победила академия Астронавтики. И лично мое мнение, что они были сильнее в своей программе даже на фоне легких истребителей. Как ваше мнение? Я бы предложил в этом году не присуждать отдельно приз для легких машин и для тяжелых, а просто объявить приз среди боевых авиоников, не разделяя на легкие и тяжелые. Возражения есть?
Министр обвел глазами сидящих. Возражений не было.
— Тяжело признавать, но приходится! — грустно констатировал ректор Военно-воздушной академии, — но мои действительно выглядели сегодня слабо. Но еще ничего не кончено, впереди бои!
— А вы их не опасаетесь? — министр усмехнулся, — настояли на поединке тяжелого истребителя с легким и ждете своего триумфа? Не рано ли? Мне вот донесли вчера, что команда Академии Астронавтики, на репетиции соревнований, в том же составе, победила два тяжелых истребителя и один легкий, кстати, все — кадровые военные. Так что на месте ваших курсантов я бы боялся.
— Не может быть! — взвился командующий, — почему мне не доложили!
— Наверное, потому, что в рапорте говорилось о некоей инструкции по ведению воздушного боя и о реакции одного из курсантов на упреки в ее незнании. Знаете, что он на это ответил? Спросил, каким образом наши военные планируют донести содержимое инструкции до противника — курьером, по Галапочте, или в личной беседе по коммфону!