— Ты же знаешь, что рискну! Обдеру всех, кого смогу! Мужики, присоединяйтесь, а я вам страшную тайну открою!
— Как будто ты один ее знаешь! — присоединился Мишель, — я тоже поставлю, потом Жаннет подарок куплю.
— И что это за страшная тайна? — спросил рыжий Отто.
— Ри, просветить?
— Разрешаю! Подбодри их, а то боятся своего императора поддержать!
После возмущенных возгласов остальных, переждав шум, Мишель торжественно провозгласил:
Страшная тайна в том, что 30 кругов, это твердое «хорошо», а Ри у нас отличник! 20 — зачет, 30 — «Хорошо», «Отлично» — 50! У команды округлились глаза. Все загомонили, обсуждая новость, прикидывая, как, где и на какую сумму лучше сделать ставки. Договорились, что, учитывая большие котировки, у одного букмекера может банально не хватить денег на оплату, поэтому решили сделать максимально большое количество ставок, на небольшую сумму каждую, у разных людей.
30-го стадион академии был полон. Пропускали только преподавателей, курсантов, и родителей будущих первокурсников. Всех досматривали сотрудники безопасности. Старшекурсники общеармейского факультета, готовящего в основном пехотинцев, засели на верхних скамейках, изощряясь в шуточках.
Вышедший на поле стадиона глава кафедры физподготовки громко объявил начало забега, предупредив, что абитуриенты, пробежавшие меньше 7-ми кругов зачислены в академию не будут, невзирая на факультет. Эльриан в спортивном костюме поверх «доспехов» космодесантника вышел на поле, предварительно размявшись в спортзале, встал позади всех, первая тройка окружила его, взяв в «коробочку». Дотошный физрук предупредил, что бег не на скорость, а на выносливость, дал стартовый сигнал и масса молодых людей побежала. Круг, второй, третий, после пятого появились первые выбывшие, но немного. Все же основная масса народу готовилась к поступлению основательно. Но все внимание было приковано к полноватой фигуре императора. Тот бежал не быстро, размеренно. На 10-м круге сменилась охрана, теперь бежали свежие три человека, включая Джанни, который должен был продержаться еще и 10 последних кругов. На последние 10 кругов было запланировано 4 охранника, благоразумно было предположить, что стрелок в толпу стрелять не будет, а вот когда никого вокруг не останется, тогда возможно покушение. После 15 кругов на дорожке осталась только одна группа, император и охранники. На двадцатом круге охранники сменились. На 25-м, Эльриан слегка споткнулся, охранник поддержал, они обменялись короткими словами, самый старший из группы остановился, вынул переговорное устройство, оглянулся и что-то скомандовал. На трибуне недалеко от этого места началась возня, послышались крики. Эльриан продолжил бег. 26, 28, 30 кругов, охранники что-то сказали, император мотнул головой и продолжил. У физкультурника постепенно вытягивалось лицо. На 35-м круге император бег закончил, постепенно перешел на шаг, потом остановился, оперся о ближайшего охранника. Сидящие в первых рядах услышали непонятные слова.
— Левая лопатка, издали, не так сильно, как в первый раз, видимо, энергетическое оружие. Костюм погасил не полностью. Черт, снаряды отпадают. Отложим до другого раза!
— И в зале! — громко сказал подошедший Саарте, — костюм не снимать! А этого недоумка, поборника физических упражнений я проверю, не специально ли он весь этот цирк затеял? Ты, Ри зачем 35 кругов накрутил? Да еще после покушения?
— Ребята на 30 ставили, что бы ни у кого не возникло искушения сказануть, что я только 29 пробежал!
— Ну, мальчишки! Конрад, не ожидал от тебя, хотя сектор ты хорошо вычислил, правильно. Схватили негодяя, соседи помогли, старшекурсники! Теперь раскрутим, а ты — к врачам и отдыхать!