— Понял? — пояснил уже знакомый, чернявый охранник, — неужели не знаешь, это Эльриан марш исполняет, его так сказать, подарок жениху, не для каждого император споет.
После праздника император поехал в Арре, там было безопаснее, чем в переполненном гостями дворце графа Алмана. Охрана за ним, Вектор тоже. На следующий день Вектора похвалили, в целом с этикетом справился, больших ляпов не допустил, и охранники подсказывали. Не так уж и страшным оказался этот великосветский праздник.
Но затем Эльриан решил проверить, как успехи Вектора в тренировках, и тут обнаружился пробел.
— Вы чему его учите, — отчитывал побагровевшего, как рак капитана Эльриан, — солдатом ему не быть, нечего приемы атаки изучать, ему нужно фехтование освоить, и верховую езду. На лошади держаться учили?
— Нет, Ваше Величество, не счел нужным!
— А как, по-вашему, быть, если ему в торжественной процессии участвовать придеться? А он на тихой кобыле, не то, что на скакуне, не удержится? Лошади в замковой конюшне есть?
— Да, держим, для разъездов, господин Арре запретил на мобивенах в гору подниматься часто, что бы дорогу не повредить и замок сохранить, пока, говорит, фридонием-рут дорогу не оснастим, что бы над ней двигаться. Бережет замок! Вот мы на лошадках и доезжаем до нижних служб, там и мобивены и конюшни, пересаживаемся.
— Это правильно, давайте коня сюда, будем учить. Только посмирнее ему на первых порах! Вектор испугался. Лошади вживую он видел только издали, у конной полиции и во время торжественных шествий по столице, но так близко! Лезть на здоровую, недобро косящуюся на него животину было откровенно страшно. Вывели двух коней — пожилого мерина и горячего жеребца, лошадь капитана. Эльриан подошел к жеребцу.
— Осторожнее, Ваше Величество, — предупредил капитан, — он с сюрпризами.
Император кивнул, взял у конюха сахар, угостил жеребца и взлетел в седло, как, Вектор и не заметил. Одно движение, и всадник уже на коне. Жеребец заплясал, но подчинился.
— Ну, что стоишь? Боишься? Капитан, подсадите его, помогите. Вектор с опаской подошел, что делать дальше он не понимал.
— Ты что, впервые лошадь вблизи видишь?
— Да, где бы я смог ее увидеть?
— Тогда так, возьми у конюха сахар, дай коню. Да не так, не человеку даешь, на раскрытой ладони давай, он губами подберет, аккуратно, а иначе пальцы прикусит, не со зла, просто ему так трудно взять. — Вектор послушался, мерин аккуратно взял сахар, захрустел.
— Теперь погладь его, по шее, ему приятно, видишь, глаза прикрывает. Теперь ставь ногу в стремя, тебе капитан поможет, подсадит, вторую ногу перекидываешь через спину и садишься в седло.
Вектор маневр повторил, стараясь не показать страха, капитан как-то ловко его подтолкнул, и он оказался в седле.
— Вторую ногу в стремя! — скомандовал брат, — капитан, пусть его поводят в поводу, дадут почувствовать посадку, я вашего промну, видите, застоялся! Эльриан направил жеребца к открытым воротам, пустив галопом.
— Куда! — заорал один из охранников, — еще кони есть? Седлайте!
— Да тут недалеко, сейчас вернется, — успокоил капитан. Но лошадь заседлали. Только охранник сел в седло, как в ворота влетел всадник на взмыленном жеребце.
— Нормальный он у вас, только застоялся, нечасто ездите! Ничего, теперь будете проминать каждый день, пока Вектора учите! Иначе конь от безделия, бедняга, совсем из порядка выйдет.
Эльриан подошел к Вектору, который так и ездил по кругу на лошади, которую водил конюх. Критически оглядел всадника.
— Значит так, не сиди мешком, посадка — это все, лошадь сразу чует, кто на нее сел. Выпрямись, ноги не расставляй, прижми к бокам, ногами ты тоже должен им управлять, почувствуй коня, Чуть прижми и он ускориться. Передайте ему поводья. Разбери в обе руки, и направь лошадь сам, не бойся, он тебя вроде принял. Ноги чуть прижми, видишь, ускорился. Теперь направляй, потяни за левый повод, он повернет налево Равномерно тянешь оба, он тормозит. Хорошо, пошли вперед, еще пол-круга и хватит на первый раз. У вас тренировочный конь есть?