Сообщение принял лично Хейз. Значит, за Арис можно не волноваться. Оставался Нордик. Подходов к нему не было. Надо срочно искать.
Вироника была в панике. Провести всю жизнь женой этого ЧМО… других слов не подобрать, только неприличные для юной леди! Одна брачная ночь чего стоит! Так называемый муж напился после долгого воздержания на гауптвахте как сапожник, нет, вряд ли сапожники так могут напиваться. Долго искал жену в кровати, из которой она сбежала, как только увидела, в каком состоянии ЭТО вползает в спальню. Не нашел, стал ругаться непотребным образом, грозя, что если она потеряла невинность в постели у императора, то он… дальше слушать было невозможно, повторять страшно, ибо это была государственная измена в чистом виде. Наутро пришла маркиза Торес, дражайшая тетушка, не обнаружиа на простыне искомого, пригрозила племяннице отполировать задницу еще сильнее, чем в прошлый раз. Вироника разрыдалась и спросила, как можно с ЭТИМ консумировать брак??
— Раньше надо было думать, — отрезала маркиза и, хлопнув дверью, вышла.
Вироника кое-как оделась и побежала к отцу в кабинет. Бросилась в ноги и попросила развода в связи с полной неспособностью мужа. Отказал, сказал — сама виновата! Оставалось одно — сбежать, но куда? Села думать. Покровительница, Иоанна, теперь ничего поделать не может, хотя втравила ее в эту историю именно она. И что она сразу не догадалась, что целью императрицы было не устроить ее счастье, а напакостить Эльриану! Кто бы мог ей помочь? Перебрала всех подружек, раньше можно было бы обратиться к Беренике Боннэбьен, сестрице этого урода Бертрана, так она сама теперь не принцесса, а разведенка. Тоже дурой оказалась, женила на себе принца, так изволь, стань верной, заботливой женой, и радуйся, а не меняй любовников по дюжине в месяц, особенно, если муж занимается безопасностью. Мятежник Эсташ? Так он ее еще и раньше терпеть не мог, он на Берту нацеливался, на принцессу, что бы право свое на трон подкрепить. И тут всплыл давний поклонник, еще из детства. Смешной, неуклюже ухаживающий, влюбленный без памяти. И совершенно ей не нужный. Зачем ей, дочери герцога, маркизе, третий сын графа, которому даже баронский титул вряд ли светит. Только, если его отец, граф Лакрио, успеет получить его по наследству от своего кузена, а не помрет раньше. Если титул перейдет к старшему брату, то Остину не видать его, как своих ушей. Старший, скряга, каких мало ничего не выпустит из своих загребущих рук. Тем более не передаст младшему, так как всю жизнь уверен, что оба младших только и делают, что ему, наследнику, завидуют и ждут его смерти. Нет, Остин не вариант. Все-таки собралась и написала императрице. Она ее втравила в историю, пусть хоть советом поможет, старая драная кошка. Это же надо так испортить отношения с сыном, что его при одном упоминании о своей матери передергивает от отвращения!
Иоанна все же ответила. Странным письмом. Полным недомолвок и намеков. О том, как им обоим не повезло, что императором стал именно Эльриан. О том, если бы трон перешел к маленькому Эдгару, то регенты, наверное, смогли бы ей помочь, а пока Эльриан у власти, ничего не выйдет. Прямо ничего не говорилось, но между строк читалось — если убрать Эльриана, то заживем!! И как не боится такое писать! Но что она, жена идиота — пьяницы может?
Тут последовал приказ отца — собираться, ехать смотреть, как Его Величество сдает экзамен по летному мастерству. Тоже мне, зрелище! Отец строго сказал, что дает ей шанс, раз уж муж до сих пор не доказал свою состоятельность, как мужчина. После успешного полета Эльриан будет добрее, может, пожалеет, даст разрешение на развод. Велел до полета императору на глаза не попадаться. Но, видимо, удача ей изменила, она попалась. Туле совсем небольшой поселок на длинном острове протянувшимся вдоль берега более крупного острова Первопроходцев, получившего свое название из-за высадившихся там на Эллану первых землян. Почти весь остров Туле занимает авиапорт, здесь совершают посадку большие императорские авионы, следующие с западного материка на восточный и наоборот. Происходит и смена эскорта истребителей. Сами пилоты эскорта живут на острове Первопроходцев, на окраине города Хоуп, там большой военный городок. На авиадром добираются паромом. Вообще, пилоты эскорта считались элитой из элит. Попасть туда было трудно, отбирали тщательно, чаще семейных, что бы была гарантия. Они получали большие надбавки. Постоянную — за ответственность, и еще разовые, за эскорт, причем, чем важнее летящая персона, тем больше надбавка. Если искали пилота на руководящую должность, конечно, не связанную с боевой работой, то очень часто на нее приглашали именно из эскорта. На самом острове Туле помещался сам авиадром, гостиница для пролетающих персон и казармы обслуживающих авионики техников и охраны. Система пропускная. Посторонним не просочиться. Но в этот раз на авиадроме было людно. Приехали все члены Совета при императоре, преподавательский состав Воздушного факультета академии, и лучшие курсанты старших курсов. Решался принципиальный вопрос. Сможет ли император досрочно, абсолютно честно и заслуженно получить диплом академии, а с ним и право на досрочное же признание совершеннолетним. Поэтому зрителей было много. Всех привезли тремя большими авионами, предварительно заставили выключить и сдать коммфоны. Никто не знал, куда их везут, только знали — зачем. Начали размещаться на временно собранных трибунах. Вироника тихо сидела в ложе отца, стараясь быть незаметной, но тут случился казус — ей приспичило. Не стоило утром пить кофе с молоком. Оно всегда на нее производило специфический эффект. Тихо пожаловалась маркизе Торас. Та пожала плечами. Что делать, надо идти!