И в коридоре, вот невезение, уже на обратном пути столкнулась лицом к лицу с Эльрианом! Тот вел за руку племянника — кронпринца. «Тоже, что ли в туалет ходили?» — мелькнула в голове дурная мысль. Увидев ее император скривился, передал наследника семенившему за ними старику, потрепал того по голове, и, сказав:
— Эдгар, иди с Сильвио в ложу, после полета я тебе покажу авионик и дам посидеть на месте второго пилота.
— Правда-правда, дядя Ри?
— Правда, а сейчас иди, мне с тетей поговорить надо!
Ребенка увели.
— Что вы тут делаете, графиня Боннэ? — резко спросил Эльриан
— Прилетела с отцом, хотела просить вас о милости.
— О милости? Какой?
— Разрешить нам развод. Поверьте жить с этим животным просто невозможно.
Император неприятно улыбнулся.
— Так вас и поженили, что бы наказать. Вас за глупость и дерзость, вашего супруга за безобразное поведение, неисполнение прямых приказов императора и тоже за глупость. Так что считайте, что отбываете наказание.
— Ваше Величество, — в отчаянии вскричала Вироника, — Он постоянно грозится меня избить!
— И бьет, или грозится?
— Пока только грозится.
— То есть вы предпочитаете замужеству заключение в тюрьме для кающихся грешниц? Предпочитаете семейному внушению быть выпоротой надзирательницей, как положено заключенной? Так я с радостью вам это устрою. Вы не поехали туда только из уважения к вашему отцу. Сейчас за вас отвечает муж, я его не уважаю, так что с радостью отправлю вас. Хотите?
— Вы жестоки, Ваше Величество!
— Я? Я только дал вам почувствовать что испытывает человек, вынужденный жениться не по своему выбору, а под давлением обстоятельств. Готовили это мне, так извольте примерить на себя. Так какое будет ваше решение? Год тюрьмы, и позор на всю оставшуюся жизнь, или три года брака с Бертраном. Причем я не против, что бы вы пару раз его поучили, чисто по-женски, скалкой, сковородкой, шваброй, спросите леди Торас, она вам покажет как. Все, графиня, я и так уделил вам больше времени, чем вы заслуживаете. Три года брака, потом поговорим!
Император отстранил женщину и пошел дальше по коридору. Вироника без сил опустилась прямо на пол и тихо заплакала.
— Вироника, это вы? Почему плачете? — Вироника подняла заплаканные глаза, — перед ней присел Остин.
— Остин? — узнала она бывшего поклонника, — что вы тут делаете?
— Я здесь служу, почти год уже. Сегодня обеспечиваем чистое небо в связи с полетом императора. Отобрали самых надежных, будем патрулировать по кругу и сбивать все подозрительные цели. Обеспечивать безопасность.
— То есть вы летаете вооруженными?
— Конечно, как можно отбить атаку, не имея вооружения, поэтому в эту часть и отбирают самых надежных! Так почему вы плакали?
— У меня беда, такая беда! — Слова из письма Иоанны всплыли в память «не будь в живых Эльриана…» В голове моментально созрел план.
Она разрыдалась в голос, и рассказала ему всю свою историю. С некоторыми преувеличениями. По ее словам, пребывание в постеле императора было с последствиями, а потом ее выкинули вон, выпороли за распутство и выдали замуж за пьяницу, который не может простить, что она потеряла девственность, бьет, издевается, так что впору руки на себя наложить. Сюда приехала просить императора о разводе, грех покрыт, она побывала замужем, но тот отказал! Остин побледнел.