— Вот видишь, Жан, а мы доберемся за два!
— Ты с ума сошел!
— С ума я буду сходить, если буду сидеть и ждать. Помни рекомендацию Валентайны! Эмоции мне противопоказаны! И лететь на боевой машине, привычной к скоростям в два раза выше этого авиона, гораздо безопаснее. Если хочешь, вызови, пусть подготовят машины эскорта, только не легкие, им топлива не хватит!
Смирившийся Джанни тихо вел переговоры с базой. Через двадцать минут авионик сел. Едва остановились двигатели, Эльриан скомандовал: — Клод, Джанни, за мной!
— А я зачем? — пискнул испуганный телохранитель.
— Не бойся, в истребитель все равно не поместишься! Вещи возьмешь, я же в парадном костюме! Так что за него и императорские регалии отвечаешь головой! Привезете на этом тихоходе вместе с остающимися!
Эльриан вынесся на поле, там уже ждал начальник базы с рапортом.
— Полковник, не до рапортов! Истребитель готов?
— Так точно, и сопровождение тоже!
— Предупредите Арис, пусть подготовят геликоптер до Эстины! До акушерской клиники! До Роддома Университета. Поняли!?
— Да да, конечно, — залепетал ничего не понимающий, испуганный полковник.
— Жена у него рожает, полковник, — на бегу пояснил Джанни, — еще на две недели раньше срока! Так что, чем скорее взлетит, тем быстрее успокоится!
Быстро переодевшись в летный комбинезон, скинув одежду Клоду, император подскочил к готовому истребителю, подождал Джанни, быстро привычными действиями проверил состояние машины, и запросил взлет. Через несколько минут группа из трех истребителей взвилась в небо и скрылась из виду. Полковник вытер пот со лба и побежал связываться и «радовать» базу в Арисе.
Долетели почти в два раза быстрее, чем на легком авионике. Не снимая лётного костюма, император влетел в ожидающий его геликоптер, и через 15 минут уже выскакивал из него на крыше нового здания акушерской клиники Университета Элланы. Его встречал пожилой Карло Сотти, недавно передавший свои полномочия Главного акушера дочери.
— Карло, — воскликнул Эльриан, — как?
— Все в порядке, роды идут, родовая деятельность в норме, уже скоро, ждать всего пару часов, так что зря спешили Ваше Величество! Пойдемте, переоденитесь, и я вас проведу!
Переодели в уже хорошо знакомый хирургический костюм, не вызывающий у Эльриана никаких положительных эмоций. Все время лезли вы голову ненужные мысли о том, что несмотря ни на какие достижения науки роды все еще остаются тяжелым процессом и опасность и для женщины и для ребенка существует всегда. А тут она двойная! Провели в родовую палату. Поразило количество народа, толпящегося в коридоре. Выгнать всех вон — мелькнула мысль, но он ее тут же прогнал. Так положено, рождается не кто-нибудь, а наследник, это государственный вопрос. Свидетели — обычное явление. В палате было подозрительно тихо, сразу бросилась в глаза фигура сидящей у кровати тещи. Он вздохнул с облегчением. Марита успела, приехала, думала, заранее, попала прямо к родам. Женщина прижала палец к губам, встала, подошла к зятю, и прошептала:
— Задремала. Пусть поспит, потом не удастся. Давай выйдем, что бы не разбудить.
Вышли
— Спасибо, что приехали, Марита, — сказал Эльриан, целуя теще руку, — с вами спокойнее. — Марита кивнула и поцеловала его в лоб, когда он склонился над ее рукой.
— Ты собрался присутствовать при родах?
— Да, собирался, а что?
— Зрелище неприятное, я Альберта всегда прогоняла!
— Мы с Аннабель договорились, я обещал. Если прогонит — уйду.
— Хорошо, пойдем тихо войдем, сядем у кровати, Белль обрадуется.
Аннабель проснулась примерно через полчаса. Увидела Эльриана, улыбнулась.
— Ри, успел! Погоди, как ты успел? Признавайся, по времени ты на простом авионике не смог бы так быстро добраться! Опять сам летел?
— Анни, ты же знаешь, мне зря волноваться нельзя, так что это было самое верное решение.
— Ладно, просто полет прощаю! Ай, что-то гораздо больнее, чем раньше, Мама, так и должно быть?
— Да, постепенно все будет чувствительнее и чувствительнее, так что не удивляйся. Пойду, позову врача, она хотела тебя осмотреть, как только проснешься.
— Анни, — Эльриан взял жену за руку, пожал, — твоя мама спрашивала, насчет моего присутствия. Тебе я не помешаю?
— Ты что, конечно нет, я так боялась, что рожу без тебя! Но если тебе от всего процесса не по себе, тогда конечно…
— Мне все нормально, тебя жалко!
— Раньше надо было жалеть! Шучу.
В палату вошла Одива Сотти, дочь Карло, занявшая его место. Эльриана выставили из палаты. После осмотра врач сообщила: — Все в порядке, раскрытие почти полное, скоро начнуться потуги, надо немного походить, что бы отошли воды. Ваше Величество, вы поможете жене?