— Ну, с легким они наверняка проиграют! — высказался пилот.
— Извините, полковник, — заговорил Эльриан, на соревновании, как я понял, придется вести бой с двумя командами, причем, возможно, подряд. Я думаю, что повторить бой будет хорошей тренировкой, если вы разрешите!
— Хорошо, лети! Только, если проиграешь с легким истребителем, то вини только себя!
— С легким у меня и так нет почти никаких шансов, — вздохнул принц, — хотелось бы только продержаться подольше.
Авионики дозаправили и они вновь поднялись в воздух. В этот раз военные были настроены серьезно и сразу же пошли в атаку. Две тяжелые машины крутились в воздухе, непрерывно поливая друг друга огнем изо всех видов учебного вооружения, доставалось и одному и другому. Но повреждений, критических для живучести машины им обоим удавалось избегать, пока неожиданно у обоих не закончился боезапас. Эльриан сумел вывернуть авионик каким-то немыслимым зигзагом и не зашел сзади, а пристроился сверху, метрах в 50 от машины противника, постепенно уменьшая расстояние и вынуждая того снижаться.
— Оба истребителя на посадку! — прозвучала команда с земли, — бой закончен.
— Мы что, опять выиграли? — раздался в наушниках удивленный голос Джанни.
— По — моему, сейчас кому-то влетит, а методы ведения боя тяжелыми истребителями будут пересмотрены, — ответил Эльриан, — все слишком у них прямолинейно, предсказуемо, и, похоже, строго по инструкции!
Майор пребывал в состоянии крайнего раздражения. Когда курсанты выбрались из истребителя, он закончил распекать экипаж и переключился на них.
— Вы понимаете, что вы нарушили все возможные и невозможные правила ведения воздушного боя! Это недопустимо! Так рисковать!
Он обернулся к лучившемуся довольством полковнику Донадье и рявкнул: — Пьер, почему ты не ознакомил своих подопечных с инструкцией?!
Полковник хитро посмотрел на своих курсантов: — Риан, тебе есть, что возразить майору? — улыбаясь, спросил он.
— Так точно, есть, только не возражение, а вопрос. Господин майор, а своим врагам вы как инструкцию перешлете? Курьером, или по Галапочте, или зачитаете по коммфону лично? А то ведь они ее перед боем, наверное, тоже не изучили!
— Для второкурсника, Пьер, у твоего курсанта слишком длинный язык и развязные манеры!
— Вот манеры-то у него как раз на уровне! А сказал он тебе правду. Я давно уже не боевой пилот, а преподаватель, но в мое время никто от нас не требовал сражаться точно по инструкции! Глупость какая! Так, время обеда! Всем на обед, сбор здесь же через час. Имре, — обратился он к майору, — приглашаю тебя и твоих подчиненных в нашу столовую.
В столовой, как обычно, друзья заняли столик на четверых. Утолив первый голод, Наджар грустно сказал:
— Все, быть мне вечно вторым. Никогда я не стану летать так, как вы, Ри с Жаном!
— Ерунда, — ответил Эльриан, — не бери в голову! Ты же только 4-й месяц занимаешься пилотированием. Вон, спроси Джанни, как ему было в первые месяцы.
— Да, — ответил Джанни, — первые месяцы я думал, что вообще летать не сумею, поэтому и напросился во вторые, когда распределяли по типу машин. А сейчас чувствую, что мог бы и первым быть, ведь в воздухе мы с Ри меняемся, то он, то я.
— Надо же, а совсем незаметно! — восхитился Наджар.
— Так мы весь первый месяц учились так синхронно действовать. Так что, как видишь, — заметил принц, — все в первые месяцы неуверенность испытывают.
— И ты тоже, Ри?
— У меня другая ситуация, я впервые авионик в воздух поднял в 14 лет, с 15 уже фигуры в небе крутил, а что такое 15 лет? Минимум мозгов, максимум гормонов! Страха нет совсем, страх лет в 18 начал появляться, но его задавила уже имеющаяся уверенность в своих силах и опыт. Я сейчас другого опасаюсь, что на следующий год, в космосе, летать не смогу, много слышал и читал по Галанету, что хорошо пилотирующие в воздухе, в безвоздушном пространстве теряются, иногда даже пилотировать не могут. Так что боюсь, что и со мной такое произойдет!
— Да ну, с чего ты взял! — ответил Джанни, — не у всех же! И потом, тебе же ясно Его Величество сказал, что ему не космопилот нужен, а командующий! Адмиралы сами космолеты не пилотируют!
— Хорош адмирал, который летать не умеет! Кто его уважать-то будет! Ладно, закончили о будущем, до него еще дожить нужно! Ближе к настоящему. Жан, я так подумал, мы наш секретный маневр сегодня исполнять не будем. Сегодня нам и проиграть не стыдно, главное, продержаться подольше. Не будем афишировать наш главный козырь!
— А что, правильно, — согласился Джанни, — а то вдруг сболтнет кто-то, не со зла, по глупости! у нас много хвастунов с длинным языком, без костей. Не надо давать противникам шанс подготовиться.