Куго вздохнул.
— Я хотел выглядеть, как молодой и амбициозный парень, готовый на риск, — ответил пленник.
И сразу же одёрнул себя. Только что отмечал, как Арантир действует неправильно, нарушает порядок допросов, и сам уже вступает в разговор.
— Я же говорю, тебя погубила моя неопытность. Будь я хитрее, и придумал бы сам себе объяснение, — ответил Арантир. — Возможно, предложенное тобой.
Ещё один скелет принёс стул, на котором и устроился лич.
— Я всё понять не могу, а на какую мысль ты меня так подталкивал? Кручу диалог в голове снова и снова, но не понимаю. Расскажешь?
Вопрос не простой. Прямой ответ, конечно, не укажет на хозяина Куго, но само озвучивание таких идей нежелательно.
— Не понимаю, о чём речь. Моя задача — втереться в доверие, это я и пытался сделать.
Лич проигнорировал ответ. Арантир откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
— Может быть, если я вспомню все твои фразы ещё раз? Ты говорил о долгосрочных перспективах. Да! И о том, что живущие сейчас могут даже не увидеть всех изменений, ведь прогресс растянут на десятки лет, может быть, сотни. Поколения сменятся, пока дойдёт до результата. Что-то такое ты мне рассказывал.
Куго в какой-то момент начал думать, что Арантир над ним издевается. Что лич уже понял, к чему клонил пленник, а сейчас изящно приводит к той же мысли, чтобы заставить Куго признать всё это. А стоит сознаться в чём-то один раз, и начнёшь сознаваться дальше. Нельзя. Куго знал, как себя вести и что говорить.
— Я всего лишь утолял любопытство. Каково это — быть бессмертным? Смотреть на мир и знать: ты переживёшь всех живых, что сейчас есть вокруг? Видеть, как меняется мир, и знать, что будешь жить, когда все вокруг об этих изменениях уже забудут? Каково это — иметь возможность изучить всё, познать всё, научиться всему?
Куго посчитал, что это шанс. Снова завести разговор на нужную тему. Лич резко сдвинулся вперёд, опустив голову и заглянув прямо в глаза пленнику.
— А кого это, быть смертным? Чувствовать, как постепенно слабеет твоё тело? Участвовать в процессах, начала которых ты не видел и не сможешь увидеть конца? — парировал лич. — Я вот не знаю, какого это. Какого это — влачить жалкую, короткую, человеческую жизнь. Привыкать чувствовать боль в стареющем теле. Привыкать быстро уставать и медленно восстанавливаться. Привыкать думать медленнее, чем молодые. Каково это — осознать, что вряд ли сможешь полностью познать даже одно-единственное дело, какому хотел посвятить всю жизнь. И вдруг осознать, что какой-то молокосос уже лучше тебя, уже тебя превзошёл, даже не зная о твоём существовании?
Арантир наклонил голову набок.
— Это ты хотел спросить? Считаю ли я простых смертных ничтожествами, низшими существами?
Куго дёрнул головой.
— Нет. Не хотел.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
— Значит, всё же будешь отпираться.
— Нет, не буду, — ответил Куго.
— Кто тебя послал?
— Мы называем себя Хранителями…
— А! А! А! — остановил кронлорд. — Как думаешь, сколько нас в этой комнате?
Куго медленно перевёл взгляд с лича сначала на одного скелета, затем на другого, на третьего.
— Пятеро.
— Очевидный ответ, но неверный, — лич встал, пинком оттолкнув стул. — Ты не можешь его увидеть. Хотя… Можешь. Поверни голову направо. Давай.
Куго подчинился, повернув лицо в правую сторону.
— А теперь, сохраняя положение головы, посмотри влево. Как можно дальше влево.
И этот приказ Куго выполнил, глядя влево, повернув глаза так сильно, что стало дискомфортно, хотя и не больно.
— Теперь медленно поворачивая голову, — подсказал Арантир.
Повинуясь последнему указанию Куго увидел. Всего на несколько мгновений, но нечто мелькнуло на линии взгляда. Белёсое. Пугающее. Куго видел множество различных монстров и давно научился не бояться их. Монстров он не боялся. Его пугала неизвестность. Непонятно, что притащил с собой лич. На что это невидимое существо способно. Как много оно уже успело сделать. Как наивен он был. Считать разумного, ставшего правителем, глупцом — наивысшая глупость. Глупость, за которую Куго теперь будет расплачиваться. Хотя, если подумать, судьба пленника предрешена с самого начала.
— О любой попытке соврать я сразу узнаю. Никакие уловки, которых тебя наверняка обучили, не помогут. Так что никакой…