Amanita virosa был описан как вид шведским микологом Элиасом Магнусом Фризом. Его видовой эпитет «virosa» происходит от латинского прилагательного virosus, что означает «токсичный, ядовитый» (сравните, кстати, со словом «вирус»).
Весь гриб белого цвета, редко со слегка желтоватым оттенком. Шляпка сперва ширококоническая, с возрастом выпуклая, иногда с небольшим углублением в центре, 5–10 см, слизистая, клейкая, когда сухая – блестящая, с прямым или слегка изогнутым, иногда неровным краем. Цвет ее иногда может быть не чисто-белым, а серовато-белым или даже с розовым оттенком. Пластинки тонкие, по краям обычно как бы обтрепанные, войлочные, белые, частые. Ножка 8–15×1,5–2,5 см, цилиндрическая, иногда изогнутая, волокнистая, бархатисто-чешуйчатая, с утолщенным основанием, нередко довольно глубоко погружена в почву. Кольцо широкое, шелковистое, с хлопьями, слабополосатое, распадающееся на отдельные повисающие фрагменты, с возрастом исчезающее. Вольва широкая и свободная, плотная, толстая, около 3–4 см. Запах сперва сладковатый, у старых грибов неприятный, вкус также неприятный. Нередко встречаются экземпляры с изогнутой или искривленной ножкой или деформированной шляпкой.
Образует микоризу с различными видами хвойных и лиственных деревьев. Предпочитает песчаные почвы во влажных еловых и сосновых лесах, черничники, может встречаться в смешанных и лиственных лесах. Распространен в основном в северной части умеренной зоны Евразии, от Северной Франции до Дальнего Востока (сосново-пихтовые леса), в горах Центральной и Южной Европы. В отличие от близкородственной бледной поганки не имеет никаких космополитических устремлений.
Плодоносит в мае-октябре. Растет обычно одиночно, реже небольшими группами по 2–3 гриба. Никогда не образует ведьминых колец.
Гриб можно спутать с родственными съедобными белыми поплавками (несколько видов), которые отличаются менее крупным и более хрупким плодовым телом и отсутствием кольца на ножке, как и все поплавки. Кроме того, белый мухомор отдаленно похож еще на один съедобный гриб – вольвариеллу красивую, которая отличается от него отсутствием кольца на ножке и розовыми пластинками у зрелых экземпляров; местообитание вольвариеллы редко совпадает с местообитанием вонючего мухомора – она довольно редко встречается в лесах, предпочитая поля, сады, парки, старые свалки, навозные кучи и компостные ямы. Неопытные грибники могут спутать мухомор вонючий с различными видами шампиньона, которые легко отличить по отсутствию вольвы и окрашенным пластинкам у зрелых плодовых тел. Следует учитывать, что вольва мухомора может быть полностью погружена в почву и быть при срезке плодового тела незаметной. В Южной Европе (юго-восток Франции) известны случаи отравления из-за ошибочного сбора вонючего мухомора вместо съедобного мухомора яйцевидного (Amanita ovoidea); другие характерные европейские «ошибки» – сбор мухоморов на стадии яйца вместо дождевиков и молодых плодовых тел вместо полевого и лугового шампиньонов (Agaricus arvensis и A. campestris).
Из ядовитых видов гриб похож на белую форму бледной поганки, ну и слегка на шампиньон желтокожий (Agaricus xanthodermus), если на последний не надавливать, отчего он сразу желтеет.
Мухомор вонючий – смертельно ядовитый вид. По своей ядовитости он не отличается от бледной поганки. Токсины и признаки отравления у обоих видов сходные, главным действующим компонентом является альфа-аманитин. Возможно, что при установлении причины смерти при отравлении вонючим мухомором врачи «валят» все на бледную поганку. И правда, токсины – одинаковые, микроскопические признаки – сходные, клиника одна и та же, зеленый цвет шляпки у бледной поганки при обработке желудочным соком и пищеварительными ферментами теряется, а есть у нее и просто белые формы…
Мухомор желто-зеленый
(Поганковидный, лимонно-желтый, лимонный)
Amanita citrina (Schaeff.) Pers. (= Amanita mappa).
Это мухомор, о съедобности или ядовитости которого специалисты спорили очень долгое время. Теперь, однако, можно считать, что после достаточной кулинарной обработки эти грибы отравления не вызывают, хотя мухомор поганковидный и содержит в весьма небольших количествах ядовитое вещество буфотенин и совсем в следовом количестве – токсин альфа-аманитин. Легкое желудочное расстройство может наблюдаться только при употреблении мухомора лимонно-желтого в сыром виде.