— А почему ты уверен, что никто больше не придет сюда?
Джеймс улыбнулся.
— Это означает, что ты хочешь удостовериться, что нас никто не потревожит?
Девушка спрятала лицо у него на груди, и Джеймс тихо рассмеялся.
— Ну, моя золотая девочка, скажи, о чем ты думаешь?
— Ты смущаешь меня, Джеймс, — произнесла она. — Я просто хотела получить ответ на свой вопрос.
— Ну хорошо. — Ему следует проявить больше терпения, чтобы узнать ее истинные чувства. — Потому что только я знаю, как открыть эту дверь. Мой отец говорил, что больше никто не знает этого. А он никогда не делал пустых заявлений. — Джеймс знал, что его бабушка очень любила своего младшего сына, Фрэнсиса. Эта комната была их секретом. И именно ради нее и ради своего отца Джеймс должен позаботиться о том, чтобы ее наследство попало в нужные руки.
И то, что произойдет здесь этим вечером, никак не должно повлиять на его решение.
Джеймс осторожно опустил Селину, но она продолжала стоять рядом, рассматривая эту необычную комнату.
— Что здесь было?
— Тайное убежище леди, — ответил Джеймс и улыбнулся. Его бабушка выдумывала странные и печальные истории, развлекая своего сына. А он, в свою очередь, пересказывал их своему сыну.
— Комната, заставленная одними зеркалами?
— Когда-то здесь были подушки, на которых она отдыхала.
Селина чуть отошла от него и обвела взглядом комнату, залитую призрачным лунным светом.
— Наверное, хорошо иметь такое тихое убежище, но зачем зеркала, Джеймс?
— Потому что ей нужно было видеть себя. — Он думал только о том, чтобы отыскать уединенное место, не ожидая, что у Селины проснется любопытство. — Эта женщина пережила тяжелую утрату.
— Утрату, после которой ей хотелось смотреть на себя? — Селина неуверенно прошла по комнате. Она была похожа на призрачную фею, а ее розовое платье приобрело серебристый оттенок.
— Ей нужно было вновь обрести уверенность в себе, — пояснил Джеймс.
Селина переходила от зеркала к зеркалу. Джеймс прислонился к стене, ожидая, когда она вернется к нему.
— А что вынудило ее к этому?
— Она отдалась мужчине, — спокойно произнес Джеймс и прикоснулся к щеке Селины. — Он заверял ее в своей любви и обещал, что попросит ее руки.
Селина посмотрела на свое отражение в зеркале.
— А что потом?
Как просто было прикоснуться к ее шее, провести рукой по плечу и вдоль кружева на груди, которое скорее возбуждало желание, чем придавало скромность, на которую явно рассчитывала Селина.
— Так что же произошло, Джеймс? — настойчиво спрашивала она. Эта девушка была готова стать такой, о которой только и мог мечтать мужчина.
Джеймс отошел от стены и встал позади Селины. Их взгляды встретились в зеркале.
— Я привел тебя сюда не для того, чтобы рассказывать старые истории.
— Но мне хотелось бы… хотелось бы узнать эту историю, — прошептала Селина. Ее губы приоткрылись, а грудь приподнялась, когда она, так же как и Джеймс, ощутила некоторую напряженность, повисшую в воздухе.
— Ты все узнаешь, — пообещал Джеймс. — Это может подождать. А сейчас нужно решить наше дело.
Селина закрыла глаза, и Джеймс стал внимательно изучать ее лицо.
— Ты очень молода, Селина. Может, слишком молода, чтобы принять решение, которое от тебя требуют.
— Решение? — Ресницы девушки медленно приподнялись, и она посмотрела на его отражение в зеркале.
Проследив за ее взглядом, Джеймс понял, что она видит только очертание его фигуры и блестящие глаза, в то время как лицо остается в тени. Но Селина смотрела на него с таким доверием и страстью!
Джеймс нежно взял ее за плечи и привлек к себе.
— Тебя вынуждают принять самое важное решение, Селина.
Она тяжело вздохнула.
— Они хотят, чтобы я вышла за него замуж, — тихо произнесла она.
— Молодой девушке нужно хорошо подумать, прежде чем решиться.
Селина прижалась к его плечу.
— Я выйду замуж только по любви.
Джеймс скользнул пальцами под кружево и принялся гладить ее нежную грудь. Он напряг мышцы живота, но не сумел остановить пульсирующее давление.
— По любви? — повторил он. — А ты смогла бы полюбить Лечвита? — спросил он и стиснул зубы.
— Никогда! — Она прижала его руку к своей груди. — Я скорее умру, чем выйду за него!
— Не говори так. — Он рассчитывал использовать эту девушку только для достижения своих целей, но его страсть к ней неудержимо росла.
— Ты привел меня сюда, потому что ты очень добр, — тихо сказала Селина. — Ты хотел бы помочь мне, но не можешь.
— Почему ты так говоришь?
Селина прислонилась к нему и сжала его руки, ласкавшие ее грудь.
— Не думай, что я такая маленькая и не понимаю, что доставила тебе… приятные ощущения тогда, в экипаже. — Она крепко зажмурилась. — Мне неудобно говорить об этом, но я видела, как велико было твое наслаждение. Может, так же велико, как и мое. Но этого недостаточно! Кроме этих моментов, мне больше нечего предложить тебе в обмен за ту большую услугу, о которой я попросила тебя. Пожалуйста, не жалей меня. Я все понимаю. Достаточно и того, что.у нас было. Теперь я знаю, что есть мужчины, которых отличает доброта и забота о других.
Джеймсу стало не по себе от этих слов.
— Я же сказал, что помогу тебе, сказал, что тебе больше не нужно бояться Лечвита. Селина вздохнула.
— Нет. Я больше не могу позволить, чтобы ты помогал мне. Ты и так уже много сделал.
— Ты предложила достаточно, Селина, уверяю тебя.
— Я не позволю тебе страдать от оскорблений и обвинений из-за меня. Нет, Джеймс. Я благодарна тебе, но, пожалуйста, забудь о моей эгоистичной просьбе.
— Селина, — сказал он, целуя ее в шею, — я отказываюсь забывать.
Джеймс почувствовал, как она вздрогнула.
— То, что происходит между нами, никак не может оскорбить меня, — прошептал он. — Взгляни на себя в зеркало.
Она нехотя подчинилась.
— Не отводи взгляд, — настаивал Джеймс. — Я хочу, чтобы ты все видела и поняла все обо мне и о себе.
Она посмотрела в зеркало и встретилась с его взглядом.
— Знаешь ли ты, как выглядишь, когда отвечаешь на мои ласки?
Девушка отрицательно покачала головой, и Джеймс был уверен, что она покраснела.
— Так смотри, дорогая, посмотри, какая ты женщина.
Джеймс почувствовал, как она затрепетала.
— Тише, — произнес он. Это будет самым большим испытанием для его воли, поскольку он знал, что если бы захотел, то мог бы овладеть ею в этот раз. Он наклонился и прижался губами к уголку ее рта. — Смотри в зеркало, — приказал Джеймс, целуя ее плечо и лаская грудь. — Смотри, какая ты.
Джеймс взглянул на ее отражение в зеркале, и у него перехватило дыхание. Ее лицо светилось, а приоткрытые губы блестели. Девушка выгнулась и впилась пальцами в его крепкие бедра.
— Джеймс, — прошептала она. — Джеймс?
— Да, моя милая. Скажи, что ты хочешь? Она прикусила губу и зажмурилась.
— Я не могу сдержать своих чувств. Я не хочу их скрывать, даже если это неправильно. Джеймс взглянул на ее полную грудь и затаил дыхание. Он быстро расшнуровал ее платье и заставил себя остановиться, чтобы сохранить самообладание.
— Смотри, — хрипло произнес он. — Смотри внимательно. — И стянул вниз маленькие пышные рукавчики.
— Нет! — Селина судорожно ухватилась за его руки. Джеймс заставил се отпустить платье. На его губах промелькнула довольная улыбка, и он отбросил в сторону эту преграду из кружев и атласа, обнажив ее грудь, томившуюся в ожидании его ласки.
— Этого не может быть, — выдохнула Селина и снова застонала и попыталась отвернуться, »когда Джеймс прикоснулся к ее соскам.
— Смотри, Селина. — Он взглянул на ее отражение. Волосы девушки рассыпались по плечам роскошной волной. Джеймс улыбнулся и принялся покусывать ее сосок, пока она не издала приглушенный крик и не попыталась удержать его голову.