Патрик, будто ножом, полоснул по горлу ребром ладони, но Мадди в ответ на его жест лишь беспомощно развела руками, указывая на микрофон как на главного виновника. Патрик ворвался в студию.
— Объявляй песню, — прорычал он.
— Я не знаю, как ее включить, — пролепетала Мадди, — прошу прощения, это я разговариваю с владельцем радиостанции. Мистер О'Рурк хочет, чтобы я поставила музыку, и он прав, ведь у нас музыкальное радио. Как только я разберусь во всех этих кнопочках, вы услышите Гарта Брукса. Если честно, оборудование здесь до того сложное, ну прямо как в космическом корабле.
Патрик схватил с полки компакт-диск, поставил его, и зазвучала музыка. Удостоверившись, что микрофон Мадди отключен, Патрик исподлобья посмотрел на нее.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Маку стало плохо, а ты говорил, что мертвый эфир хуже всего. Вот мне и пришлось поговорить.
— Ты… — Патрик захлопнул ногой дверь, чтобы Джереми их не слышал, — я совсем не это имел в виду.
На лице Мадди появилось жалкое, обиженное выражение, от которого сердце у Патрика всегда разрывалось.
— Я сказала только, какое замечательное в Крокетте кафе и что «Либерти маркет» теперь открыт круглые сутки. И кафе, и «Либерти маркет» — наши рекламодатели. Я не нарушила ни одного положения Федеральной комиссии связи, честное слово! Что я такого сделала?
— Ты говорила обо мне! Вот что ты сделала!
— Я не называла имени. Кто догадается, что это о тебе?
Мадди ничего, совершенно ничего не понимала.
— Ты не должна была ничего говорить обо мне.
— Почему? Ты и правда великолепно целуешься.
— Откуда ты знаешь? Тебе и сравнить-то меня почти не с кем. Ты не отличишь хороший поцелуй от плохого.
— Так ты хочешь сказать, что целуешься плохо?
— Нет. Да! Я не об этом… — Патрик заскрежетал зубами. Снова рядом с Мадди он теряет голову! — Ладно, я потом подумаю, как поправить дело. А сейчас пойдем отсюда. Нам надо поговорить.
— Но Мак заболел, и его передачу некому вести.
Патрик взглянул на настенные часы и понял, что следующий диджей с режиссером появятся не раньше чем через час. Если не заболеют, как все остальные.
Ну и неделька выдалась! Час от часу не легче!
— Возвращайся на свое место. Я сам поработаю, пока не придет Линдзи Маркофф.
Патрик скрестил пальцы, молясь, чтобы Линдзи пришла пораньше.
Мадди стояла в нерешительности.
— А я думала, ты терпеть не можешь выходить в эфир.
— А я и не буду, — резко ответил Патрик. Он понимал, что несправедлив к Мадди. Ведь она сделала все, чтобы спасти положение, а он накинулся на нее как бешеный. Патрик попытался взять себя в руки. — Я просто буду ставить музыку и рекламу.
— Но все это надо объявлять, — заметила Мадди.
Не в силах противостоять ее напору, Патрик сдался и усадил ее в кресло.
— Ладно, я буду работать с пультом управления, а ты объявлять музыкальные блоки. И только это, — поторопился уточнить он, поскольку вовсе не желал, чтобы его радио превратилось в форум для диспутов Мадди.
Дверь в студию приотворилась, и в щель просунулась голова Джереми.
— Телефон разрывается от звонков, — объявил он. — Радиослушателям не терпится дать Мадди советы насчет ее знакомого, который так великолепно целуется.
Патрик сурово посмотрел на него, но какой с Джереми спрос? Для него выступление Мадди не более чем веселое представление.
— Никаких телефонов, — отрезал Патрик.
— Но, шеф, ведь у нас на радио всячески приветствуются телефонные звонки от радиослушателей, — не моргнув глазом возразил Джереми, — вы всегда говорили…
— Не важно, что я говорил, — оборвал его Патрик, — пойди извинись перед всеми дозвонившимися.
Разочарованный Джемери вышел, горестно покачивая головой.
— Сейчас пойдет реклама, — обратился Патрик к Мадди, — а потом ты объявишь музыкальный блок. И никаких комментариев.
Само собой разумеется, оставив Мадди в студии, Патрик рисковал. Ведь стоит ей отступить от заданного сценария, и она может выложить как на духу всю историю своей жизни, а заодно и его, и вообще всех своих знакомых. Так что на всякий случай придется держать руку на кнопке отключения микрофона.
Мадди и впрямь никак не могла взять в толк, почему Патрик так расстроился.
Следующая ведущая приехала рано, поэтому они с Патриком провели в студии не более семнадцати минут. Мадди терялась в догадках: что ее ждет? Может, Патрик решил уволить ее и хочет объявить ей об этом наедине? От этой мысли она пришла в уныние и не села, а тяжело рухнула на пассажирское сиденье рядом с Патриком.